Voilà, comme quelques personnes m'ont conseillé, je remets ma fic' (commencée sur le forum de TRA) ici, avec en plus les corrections, si c'est pas beau ça! Pour rappel, l'histoire se déroule entre Legend et Underworld, ne changeant rien aux deux histoires. C'est une intrigue intermédiaire.
Voilà, en espérant vous faire partager un bon moment :wink:

Prologue :

Ce qui fait la qualité d'un aventurier, tout comme les spécialistes dans d'autres domaines, c'est son expérience. Il se base sur cette dernière pour fonder mentalement divers schémas d'action, et chacun ayant une expérience différente, bonne ou mauvaise, pose ses choix en conséquent. On dit souvent que les personnes ayant eu la malchance de subir le plus d'histoires difficiles comptent parmi les meilleurs de leur catégorie. Une personne nous le prouve une nouvelle fois. Dépourvue de famille depuis son plus jeune âge, trahie à maintes reprises, parfois recherchée à tort ou traquée par les plus malintentionnés, elle a tout de même réussi à en arriver au rang de personnalité mondiale suite à ses exploits, pour ne pas dire ses miracles. Cette personne, chers lecteurs, porte le nom de Lara Croft.
L'histoire qui vous sera contée montrera que même avec une longue expérience d'aventurière, Lady Croft n'est jamais au bout de ses surprises...

Chapitre 1 - Un appel venant de loin

Les deux silhouettes s'approchaient lentement dans la brume matinale, les déformant de telle sorte qu'elles avaient l'air de spectres ondulants entre les deux rangées de haies. Lara ne bougeait pas, tel un prédateur tapi dans l'ombre, une main prenant appui au sol et l'autre posée sur son 9mm. Les ombres approchaient régulièrement, déterminées à atteindre leur but. Encore quelques secondes. Ca y est! La silhouette féline de la jeune aristocrate s'élança, fendant la brume en deux, les pistolets brandis en avant, arrosant les deux menaces de balles, illuminant la cour de coups de feu rapides et précis. Des morceaux des deux silhouettes se détachèrent violemment, les déformant de plus en plus, pour enfin disparaitre presque totalement. Lara remit ses 9mm dans leurs holsters, s'étira un petit coup et bailla.
- Désirez-vous un peu de thé Miss Croft? lança ce fidèle Winston, toujours présent pour veiller sur sa maîtresse de maison.
- Oui, merci Winston, répondit Lara avec tendresse et respect.
- Toujours aussi matinale à ce que je puis constater. Vous avez bien raison de vous entraîner de si bonne heure. Vous savez bien ce que l'on dit : l'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt.
Lara lui lança un léger sourire avant de tourner la tête et s'en alla boire sa tasse de thé dans le salon du manoir. Winston comptait parmi les dernières personnes en qui elle pouvait avoir une confiance aveugle, et elle savait bien qu'il ne serait pas éternel, tôt ou tard il allait rendre l'âme et cela, elle le craignait à en trembler. Elle préféra chasser cette pensée lugubre en allumant son ordinateur. En regardant ses mails, l'un deux attira son attention : il contenait la mention "strictement personnel" écrite en rouge, ce qui donna inexplicablement un bon pressentiment à Lara. Elle lut le contenu avec un regard malicieux :
"Chère Mademoiselle Croft,
Etant férue d'objets anciens et d'archéologie, j'ai ouï dire que vous étiez la personne à contacter en cas de besoin, ce que je me suis empressée de faire. Quelques anthropologues en séjour au sud du Vietnam, à Plao Sieng, pour des recherches sur l'une ou l'autre tribu locale, ont découvert par hasard l'entrée d'un mystérieux temple sous-terrain. N'ayant pas réussi à l'ouvrir par eux-même, ils ont décidé de faire appel à des spécialistes et c'est ainsi que ce message est arrivé jusqu'à vous. Ce temple, d'ancienneté encore imprécise, a cependant été reconnu par un chasseur de la région : il s'agirait d'un temple légendaire renfermant en son sein un objet ayant l'incroyable capacité de réécrire l'histoire. Tout cela me semble assez improbable, mais ayant à ma disposition les moyens de continuer les recherches sur le terrain, je me suis permis de vous envoyer ce message pour vous demander si vous accepteriez de travailler pour moi.
Veuillez répondre dans les délais les plus brefs, merci d'avance.
Caroline Satilana"
Le mail contenait un document annexe avec toutes les informations techniques, et un certain montant allait lui être versé sur son compte en banque pour les déplacements, même si Satilana se doutait bien que Lara en avait largement les moyens.

Le coeur battant, comme au début de chaque nouvelle aventure qui commence, Lara répondit précipitamment au mail qui venait d'illuminer sa journée, termina sa tasse de thé et fonça à l'étage pour prendre sa douche et se changer. Après quoi elle passa un rapide coup de téléphone : "Allo Allister? C'est Lara. Toujours pas de nouvelles du laboratoire de recherche? ... Très bien, dans ce cas j'ai le temps de partir quelques jours pour une nouvelle affaire. Je te rappelle dès mon retour pour prendre des nouvelles, ok? Et rappelle-leur de repasser en revue le dossier écrit par mon père. Qu'ils ne l'oublient pas... Merci Allister, à bientôt."
Face à toute cette agitation qu'il connaissait bien, Winston vint apporter ses affaires à Lara, à savoir son sac à dos fétiche soigneusement rempli d'un nécessaire de soins, d'un peu de nourriture et de recharges de 9mm.
- Vous partez directement je suppose... Dois-je vous appeler un taxi Miss Croft?
- Non merci Winston, j'irai à moto jusqu'à l'aéroport.
Un brin d'inquiétude se marqua sur son visage, furtif et à peine perceptible.
- Soyez prudente, Miss Croft.
- Vous savez bien que moi et la prudence sommes inséparables mon cher Winston! répondit-elle avec un petit clin d'oeil. Une fois la maison rangée, vous pouvez rentrer chez vous et vous prendre quelques jours de congé. N'oubliez pas de mettre le système d'alarme avant de partir. Je serai de retour dans une ou deux semaines, j'essayerai de vous donner des nouvelles.
- Ne vous en faites pas Miss Croft, je prendrai grand soin du manoir avant de partir. Merci beaucoup et bon voyage!
Lara courut vers le garage, et quelques minutes plus tard une Ducati vrombissante coupa à travers la cour principale du manoir avant de passer de justesse entre le portail grillagé à peine ouvert. Les rues de Londres étaient encore calmes à cette heure de la journée. Lara s'en donna à coeur joie et slaloma dans les rues et carrefours londonniens.

Quelques instants plus tard, elle était en train d'attendre son avion sur un siège de l'aéroport, lisant un dépliant sur le Vietnam. Elle s'y était rendue très peu de fois, c'est d'ailleurs un des pays qu'elle connaissait le moins et elle était bien contente que cette nouvelle opportunité de le découvrir lui fût offerte. Elle était tellement plongée dans sa lecture qu'elle n'avait même pas remarqué qu'un jeune homme d'une vingtaine d'année s'était assis à côté d'elle et regardait avec curiosité cet intérêt frôlant la passion pour la lecture qu'elle effectuait en ce moment-même.
- Tourisme ? demanda-t-il avec amusement face à un tel engouement.
- Non affaires, répondit Lara sans lever les yeux de son livret.
- Moi aussi. Quel ennui n'est-ce pas?
Surprise par de tels propos, Lara lui lança un regard noir, ne pouvant concevoir un voyage pareil comme ennuyeux.
- Je suis photographe, continua le jeune homme. Mais figurez-vous que l'on m'envoit là-bas à mes propres frais. J'ai dû tout payer par moi-même : voyage, appareil photo, matériel de prise... Inutile de vous dire que mon équipement s'en trouve assez limité. Quelle déception, moi qui espérais prendre des clichés uniques! J'ai entendu parler de très beaux paysages dans la partie Sud du Vietnam.
- Je n'en doute pas une seconde.
- Oh excusez moi, je ne me suis pas présenté. Je m'appelle Kev.
- Le diminutif de Kevin, je suppose?
- Non Kev tout court, Kev Yook. Et vous c'est... ?
- Lara Croft.
- Enchanté!
- De même.
- Ah mais oui, bien sûr, c'est vous la célèbre aventurière anglaise, j'ai pas mal entendu parler de vous!
Lara rangea le dépliant dans son sac, réalisant que sa lecture ne pouvait plus continuer dans de telles conditions.
- C'est bien moi oui. Par contre, je n'ai jamais entendu parler de vous en tant que photographe. Pour qui faites-vous vos photos?
- Oh, des revues touristiques, cartes postales, etc... Les trucs qui se vendent pas cher dans toutes les boutiques locales. J'aimerais bien me consacrer à une tâche plus importante. J'ai comme projet de faire un livre avec mes plus beaux clichés et, qui sait, peut-être aurais-je l'opportunité de faire une exposition...
- Je l'espère pour vous.
- Merci, c'est gentil. Vous voyagez toujours seule?
- Vous n'avez pas idée...
- Au moins pour cette partie du voyage, vous avez un peu de compagnie. Qu'allez-vous donc faire au Vietnam?
- De l'archéologie, évidemment.
- Oui bien sûr, suis-je bête! Je m'excuse de vous assaillir de toutes ces questions, à mon avis ça doit être plus fort que moi, j'ai toujours la langue bien pendue.
- Ca ne fait rien Kev, ça me change les idées. Je n'aime pas trop l'avion...
Les souvenirs de son accident d'avion au dessus des hautes montagnes du Népal hantaient son esprit depuis son dernier voyage sur le lieu du crash-même. Depuis ce moment, elle essayait tant bien que mal de se distraire, mais la disparition de sa mère la préoccupait malgré tout et des images se mélangeiant dans sa tête. De plus, le fait que Lady Amélia Croft, sa chère et tendre mère, puisse être encore en vie, la perturbait plus que jamais. Et qu'elle ne sache pas où elle se trouvait, après tout ce temps, l'énervait davantage. Mais dans ce cas-ci, elle n'avait pas le choix, un voyage en avion était le seul moyen pour elle de se rendre dans un lieu aussi éloigné que le Vietnam. Un frisson lui parcourut l'échine, et elle s'efforça de se concentrer sur ce que lui disait son nouveau compagnon de voyage.
Mais bientôt l'appel aux passagers pour monter à bord se fit entendre, et une masse désorganisée se dirigea vers la passerelle. Qu'allait-il encore arriver?

Chapitre 2 - Les joies de l'imprévu

Assise droite comme un i sur son siège (sa mère le lui avait appris lorsqu'elle avait 6 ans), Lara ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Elle essaya de se détendre, mais sa tentative fut rapidement interrompue par un toussottement :

- Hum, excusez-moi Lara, mon siège est à côté du vôtre, je vais devoir vous demander de vous lever s'il vous plaît.

Elle n'avait pas encore remarqué à quel point Kev était grand, debout devant elle, l'air embarrassé. Il devait être métis, et ses grands yeux bruns semblaient la fixer avec une insistance mêlée à de la sympathie. Il avait l'air d'être ce genre de personnes auxquelles on peut se fier. Un petit sourire permanent au coin de sa bouche renforçait ce sentiment.

- Le hasard fait bien les choses on dirait, dit gentiment Lara avant de se lever non sans peine, qu'elle tenta de dissimuler aussitôt.

Elle n'aimait guère avoir l'air paresseuse. Kev passa devant elle avec hésitation et s'affala dans son siège, cognant au passage les jambes de la personne derrière lui. Il n'en s'en rendit même pas compte. Alors que Lara s'était assise à son tour, Kev sortit de son sac un carnet de notes. Celui-ci contenait des dessins de toutes sortes, dont un qu'il s'empressa de cacher. Lara, mue par une curiosité mêlée d'inquiétude, lui demanda de quoi il s'agissait.

- Absolument rien, c'est un dessin que j'ai fait comme ça, pour passer le temps, sans vraiment y prêter attention.

- Etrange, murmura Lara, visiblement insatisfaite de la réponse.

Kev commença à dessiner un paysage côtier, avec un début de coucher de soleil. Mais notre aventurière préférée n'eut guère l'occasion de suivre l'ébauche du dessin jusqu'à son terme, car elle plongea dans un profond sommeil, rempli de rêves bizarres et insensés. Sa sieste s'interrompit en même temps que les moteurs rugissants de l'avion. Tant mieux, au moins elle n'avait pas vécu l'angoisse du vol et elle en était bien contente. Elle était même fort étonnée de s'être endormie aussi vite, mais elle se dit que cela devait venir de son inquiétude permanente et de sa nervosité depuis quelques temps, qui la fatiguaient énormément.
Elle avait rendez-vous avec Caroline Satilana, qui l'attendait déjà non loin de Plao Sieng, dans un bureau improvisé par elle et son équipe d'archéologues dans une énorme hutte près du fleuve Krang Knô. Dès l'arrivée de Lara, elle mobiliserait quelques uns de ses employés pour escorter la jeune fille jusqu'au temple sous-terrain, et là ce serait à Lara de prendre les choses en main, comme elle en a l'extraordinaire habitude.
La porte de l'avion s'ouvrit et quelques hommes firent rouler une passerelle-escalier jusqu'à sa hauteur. Tout le monde descendit sans trop d'empressement et en jetant un regard curieux aux alentours. La chaleur était supportable et l'air assez humide. Mais peu importait le temps, Lara ne se plaignait jamais. Elle avait une capacité d'habituation hors du commun. Alors qu'elle descendait la passerelle, Kev lui tapota l'épaule :

- N'oubliez pas votre livret, Lara.

- Oh merci, où avais-je la tête?

Ils posèrent le pied sur le sol vietnamien et se firent face :

- Bon, je suppose que nos chemins se séparent ici. Vers où allez-vous maintenant? demanda Kev.

- A Plao Sieng, répondit distraitement Lara. Des collèges devraient être en train de m'attendre à l'entrée.

- Une connaissance m'attendra également dans le hall, allons-y ensemble. Ne vous en faites pas, après je vous laisserai tranquille!

Satilana avait en effet dit à Lara, dans le document annexe, d'attendre qu'une jeep vienne la chercher à l'aéroport. Elle sourit à Kev, resserra la base de sa tresse et le suivit. Tout comme elle, il portait seulement un sac peu encombrant, à la différence qu'il avait également une malette à la main, qui devait sans doute contenir son matériel photographique. Lara avait préféré ranger ses holsters et ses 9mm dans son sac pour n'inquiéter personne. Ils arrivèrent au hall principal, et Kev jeta un regard attentif autour de lui. Il avait l'air inquiet.

- Mon ami n'est pas encore arrivé... Il ne devrait pas tarder, du moins je l'espère. Je vous accompagne jusqu'au parking?

- Volontiers. Je vous remercie, vous êtes vraiment une personne aimable.

- Boh... C'est vraiment un plaisir d'aider une jolie demoiselle, vous savez!

- N'en faites pas trop.

- Ok ok...

Ils sortirent et guettèrent la Jeep, lorsque soudain le portable de Lara sonna. Elle l'extirpa rapidement de son sac et, avec inquiétude, répondit :

- Allô?

- Lady Croft, c'est Winston. La police vient de m'appeler. Votre manoir a été cambriolé il y a moins de trente minutes. Les voleurs ont réussi à s'échapper avant l'arrivée de la police. Ils m'ont prévenu et je me suis aussitôt rendu sur les lieux. Tout est sans dessus-dessous, les tables ont été retournées, les chaises renversées.

Au fur et à mesure que Winston lui parlait, Lara se sentit de plus en plus mal. Elle tenta de conserver son sang froid, fronça les sourcils et demanda :

- Qu'est-ce qu'ils voulaient? S'ils ont tout retourné et rien volé, c'est qu'ils cherchaient quelque chose.

- Je le sais bien Miss Croft, et c'est ce que la police en a conclu également. J'ai préféré ne rien leur dire mais...

- Mais quoi, Winston?

- Ils ont volé votre plus précieux artefact, Miss Croft...

Les yeux de Lara s'écarquillèrent. Elle serra les dents pour contenir sa rage. Essayant de garder les idées claires, elle s'apprêta à donner des instructions, mais tout à coup les portes arrières de la camionnette à côté de laquelle elle et Kev se trouvaient s'ouvrirent avec fracas. Deux hommes forts et armés en sortirent et en un éclair, les saisirent tous les deux et les poussèrent dans la camionnette, après quoi ils ligotèrent les deux jeunes avec de solides cordes et fermèrent brutalement les portes avant de s'asseoir à l'avant. La camionnette démarra précipitemment, balançant de gauche à droite, telle une grosse tête qui oscille. Le portable de Lara était resté sur le trottoir, encore allumé, la voix de Winston, inquiet, appelant sa maîtresse de maison avec une frayeur grandissante. Une main féminine s'empara du téléphone et monta dans un 4x4 avant de démarrer en trombe.
Seule une petite fenêtre rectangulaire communiquant entre l'avant et le compartiment arrière de la camionette laissait passer un faible rayon de lumière. Lara et Kev étaient chacun dans un coin opposé de la camionnette. Kev hurla pendant 5 minutes avant d'abandonner, se rendant compte que les parois étaient hautement isolées et ne laissaient passer aucun son. Ils ne pouvaient pas voir le conducteur et son ami costaud qui les avaient enlevés.

- Pourquoi ces enfoirés nous ont-ils kidnappés? demanda Kev, encore essoufflé.

- Si je le savais, je vous le dirais, répondit sèchement Lara.

- Ca m'apprendra à raccompagner les jeunes filles...

- Hé, qui me dit que ce n'est pas vous qu'ils veulent? Personne n'a de raison de m'en vouloir. Du moins pas ici...

- Très bien, pensez ce que vous voulez! Je m'en fiche complètement, je n'ai rien à voir dans cette histoire, et ils auront intérêt à me libérer. D'ailleurs vous qui faites des miracles, vous n'auriez pas envie de nous faire sortir d'ici?

- Vous êtes ridicule, Kev! Vous croyez tout ce qu'on vous raconte à propos de moi, vous pensez que je peux me sortir de toutes les situations, mais tout est modifié et ça en devient des rumeurs. Ca ne se passe pas comme ça dans la vie! Vous pensez que c'est facile qu'on raconte partout ce qui pourrait être arrivé à ma mère? On fait des films, des livres, et même des jeux video de ma vie. Je passe limite pour une foldingue avec cette histoire d'Avalon! Et malgré tout je dois continuer mes recherches! Et puis ce cambriolage, cet enlèvement...

- C'est bon c'est bon, calmez vous Lara! Je n'y suis pour rien et si je pouvais vous aider, je le ferais, croyez-moi. Mais vous n'avez vraiment aucune idée de l'identité de nos ravisseurs?

- Non, aucune.

- Bon, attendons qu'ils nous sortent d'ici alors...

Lara soupira, frustrée et révoltée à la fois. Elle réfléchit un instant, puis se redressa subitement et se mis à genoux. Kev, plus qu'intrigué par ce manège, demanda :

- Mais qu'est-ce qui vous prend? Que faites-vous?

- Taisez-vous et écoutez-moi bien! J'ai un couteau dans mon sac à dos, mais vous seul pouvez l'atteindre. Vous allez l'ouvrir avec vos dents et...

- Wow wow wow! Attendez... vous vous baladez avec un couteau comme ça? Je croyais que vous n'étiez pas...

- La ferme et faites ce que je vous dis! Il est juste à côté de mes 9mm.

- Quoi? Des flingues en plus? Alors c'est pas des rumeurs, ça?

- Vous allez faire ce que je vous dis?

- Oui c'est bon, ok.

Kev se mit lui aussi à genoux et avec ses dents, défit les boucles du sac. Ensuite il se retourna et, les mains attachées dans le dos, chercha au hasard à l'intérieur du sac.

- Vous l'avez?

- Attendez... Aïe, mon doigt! C'est bon je l'ai.

Il en sortit le couteau, le tenant par la lame, un doigt en sang, et le donna à Lara qui venait de se retourner elle aussi et qui l'attrappa par le manche. Avec des mouvements d'allers et retours très limités, elle finit par user la corde qui céda. Elle libéra ensuite Kev.

- Ok, et maintenant qu'on peut applaudir et faire des marionettes, on fait quoi?

Lara balança un coup de poing en pleine figure de Kev qui s'écroula sur le sol complètement sonné.

- Vous allez commencer par la fermer, que je me concentre.

- Mais vous v'êtes complètement mfalade? gémit-il en se tenant la machoire des deux mains.

- Sans doute, oui.

A l'aide du couteau, Lara tenta de crocheter la serrure avec énormément d'application. Mais au fur et à mesure que s'écoulaient les minutes, l'optimisme des deux compagnons de route s'amenuisait. Un début de déclic se fit entendre, faisant monter en flèche leur taux d'excitation. Lara conserva malgré tout son sang froid, car elle savait qu'en s'emballant même un tout petit peu, elle perdrait son pénible cheminement à l'intérieur de cette serrure coriace. Sa tentative fut tout de même interrompue car la camionette freina brusquement, les projetant vers l'avant du véhicule. Reprenant vite son équilibre, Lara ouvrit précipitemment son sac et en sortit ses 9millimètres. Elle les braqua vers la porte en avançant lentement vers celle-ci, avec le soin de faire le moins de bruit possible, silencieuse et féline.
Lorsqu'elle entendit le cliquetis indiquant l'ouverture fort probable de la porte arrière, et qu'un fin rai de lumière s'incrusta dans le compartiment obscur, elle se jeta vers l'avant, les deux pieds les premiers, ouvrant par un fracas tonitruant la camoniette et envoyant valser les deux mystérieux ravisseurs, on ne peut plus surpris. Une fois à terre, ces derniers eurent à peine réalisé ce qui venait de se passer, que leurs propres armes, habilement subtilisées par Lara, étaient pointées sur eux.

- Alors les garçons, vous allez m'expliquer ce manque de bonnes manières maintenant?

- Ma mignonne je te déconseille sincèrement de lever le petit doigt, dit le plus petit des deux, avec un accent anglais parfait.

- Ah oui, et pourquoi donc?

Une trentaine de déclics d'armes chargées résonnèrent tous en même temps autour de la camionnette. Lara leva lentement les yeux et regarda autour d'elle. Un énorme groupe d'hommes, des Européens au regard froid, formant un immense cercle, avaient leurs armes pointées sur la belle.

- Argument très convaincant, dit-elle en jetant calmement ses armes.

Les deux prisonniers furent contraints de grimper à bord d'une jeep en compagnie de quelques compagnons de routes imposés, armés jusqu'aux dents (et ce n'est peu dire, certains d'entre eux tenaient en effet des couteaux acérés entre les dents). Sans mot dire, le conducteur de la voiture la fit démarrer en trombe et celles qui l'entouraient firent de même. Après une heure de trajet dans un silence uniquement brisé par le bruit des moteurs vrombissants, ils arrivèrent dans une petite clairière bordée par une jungle dense d'un côté. C'est vers celle-ci qu'ils se dirigèrent une fois descendus des jeeps. Un vietnamien menait le groupe, muni simplement d'une machette, et qui semblait pertinemment savoir où il se rendait. Lara et Kev s'échangèrent rapidement un regard en biais, toujours sans parler. Chacun avait compris ce que l'autre pensait : Lara savait que Kev lui en voulait pour une raison qu'il avait lui-même des difficultés à saisir, et Kev lisait dans les yeux de la jeune anglaise l'impatience et l'énervement, encore plus facilement que si "je vais exploser" était écrit sur une pancarte accrochée à son cou. Un des hommes armés poussa Kev en aboyant quelque ordre dont il se fichait bien. Le chemin dans la jungle, contrairement à celui effectué en jeep, ne s'éternisa pas. D'un coup, comme si la jungle avait été taillée au millimètre près, le groupe déboucha sur un lieu aménagé provisoirement, parsemé de sacs à dos, d'échaffaudages, de matériel de recherche... et de chercheurs!
Une personne, assise sur une chaise pliable, dos à Lara, se leva et se retourna vers celle-ci. En enlevant son chapeau style safari, il s'avéra qu'il s'agissait d'une femme, à peine plus âgée que Lara, élancée et avec de longs cheveux blonds attachés en queue de cheval, qui s'échappèrent de son chapeau avec grâce et élégance lorsque celle-ci le retira.
La jeune femme s'approcha lentement de Lara en la toisant de ses yeux bleus azur et en esquissant un sourire, puis tendit une main qui se voulut être la plus amicale possible.

- Lara Croft je présume? Je me présente, je suis Caroline Satilana.

Lara tenta de dissimuler sa surprise derrière une expression meurtrière. Elle ne bouga pas et laissa la main de Satilana attendre dans le vide, une poignée qu'elle ne recevrait pas de sitôt.

- Je comprends votre frustration, vous n'avez sans doute pas aimé nos méthodes, mais le lieu devant rester secret, j'ai préféré prendre les plus infimes précautions. Je m'excuse vraiment de cette approche plutôt brutale, mais vous serez satisfaite par la suite des événements, je peux vous le garantir. Le jeu en vaut la chandelle!

- Plutôt brutale? s'écria Kev, exaspéré et fou de rage. Non seulement je n'ai rien à voir là dedans, mais en plus vous venez probablement de ruiner toute ma carrière! Vous êtes totalement inconsciente, je suis foutu! Adieu les photos...

- Vous êtes photographe alors?

- Ben tiens...

- Dans ce cas c'est votre jour de chance. Pour me faire pardonner, je vais vous offrir l'occasion d'être peut-être l'un des plus grands photographes de cette dernière décennie.

- Ah oui? J'aimerais bien savoir comment!

- Vous verrez, faites-moi confiance.

- Alors ça, c'est pas gagné.

Avec un petit sourire, Satilana fit volte-face et invita Lara et Kev à la suivre d'un geste de la main arrogant. Lara et Kev se regardèrent, surpris et curieux à la fois, puis suivirent la chercheuse, l'une déterminée et le second un peu hésitant. Caroline s'arrêta devant une hutte récemment construite, à l'occasion du camp de recherche. Elle entra à la suite de Kev, lui-même suivant Lara, toujours aussi sûre d'elle. L'intérieur n'était certes pas très grand, mais fort bien aménagé, le confort y était presque présent et c'est à peine si, une fois à l'intérieur, on se rappelait encore que l'on se trouvait au beau milieu de la jungle vietnamienne.
Lara prit place sur une des nombreuses chaises faisant face à un chevalet, sur lequel était déposé un grand drap gris poussiéreux. Sur chaque mur étaient accrochés des plans des lieux minutieusements tracés au crayon. Des spots éclairaient chaque recoin de la grande hutte d'une lumière pure et conviviale. Kev, n'ayant pas trop le choix, s'assit aux côtés de sa nouvelle coéquipière. Il devisagea une fois de plus Satilana qui se déplaçait avec une légèreté quasi spectrale vers le chevalet.
Celle-ci saisit un des coins du drap gris et d'un coup sec, le retira, découvrant de grandes feuilles où étaient dessinés plusieurs dessins intrigants. Lara retrouva un zeste de sourire et se pencha pour mieux observer le nouveau mystère qui venait de lui être offert. Kev ne bougea pas et attendit, l'air agacé, le discours probable de celle qu'il considérait encore comme sa ravisseuse. Cette dernière commenca effectivement à parler, avec ce même calme auxquels ils avaient eu droit à leur arrivée précipitée sur le camp.

- La Clé du Destin, dit-elle à haute et intelligible voix, comme si elle s'adressait à toute une assemblée. Un magnifique objet qui est au coeur de bien des superstitions depuis bien des siècles, voire même plus! D'après certaines légendes locales, elle serait gardée par les esprits cruels d'habitants exclus, de traîtres et criminels en tous genres, condamnés à errer avec pour seule mission de protéger cette fameuse clé, sans laquelle ils seraient réduit à néant. Bien entendu, cette histoire n'a jamais intéressé aucun archéologue, qui la considéraient comme une fable à raconter aux jeunes enfants avant d'aller dormir... jusqu'à maintenant. Un anthropologue est en effet tombé par hasard, au cours d'une de ses études, sur une partie de temple émergeant de la terre. Nos chercheurs ont commencé le déblayage et, à leur grande surprise, ils apprirent par des cultivateurs de la région qu'il s'agissait presque avec certitude de l'endroit où repose cette extraordinaire relique. Les inscriptions semblaient ne leur laisser aucun doute là-dessus.

- Si vous avez déjà tout trouvé, pourquoi avoir fait appel à moi? demanda Lara, un peu sceptique.

- C'est justement ce que j'allais vous expliquer. L'accès à cette clé, un souterrain, semble assez difficile d'accès, et je pense que vous êtes la meilleure personne à y pénétrer sans risque et assez rapidement. Nos fonds sont limités et nous devons agir dans les plus brefs délais. La nuit est en train de tomber, mais dès demain, je vous donnerai le matériel nécessaire pour y parvenir. En attendant, je laisse à votre disposition toute la documentation dont nous disposons et qui pourrait vous intéresser. Une hutte vous a été préparée pour cette nuit.

Kev se racla la gorge :

- Hum... Une hutte, dites-vous?

- Ah oui, répondit Satilana un peu embarrassée. J'avais oublié ce détail. Je crains que vous ne soyiez contraints de partager la même hutte.

- J'ai toujours pensé que la vie de couple n'était pas pour moi, mais là ça se confirme! dit Lara en roulant des yeux. Une dernière question, Miss Satilana.

- Je vous en prie, appelez-moi donc Caroline.

- Caroline... à quoi sert cette clé qui est si bien gardée?

- Il paraîtrait qu'elle peut changer le cours de l'Histoire. Je pense qu'il s'agit plutôt d'une métaphore.

- Une métaphore?

- Ce n'est qu'un avis personnel, vous savez. Mais jetez un coup d'oeil à la documentation, vous pourrez ainsi vous faire votre propre opinion sur le sujet. Je vous laisse à présent. Une longue journée nous attend demain! Bonne nuit.

Lara s'approcha du chevalet pour observer les dessins de plus près, puis se dirigea vers un bureau, dans le coin gauche au fond de la pièce, où tronait une pile de livre et de classeurs divers. Elle sortit du tas de documents une feuille de la taille d'un poster, représentant la relique d'une façon très réaliste. Un vietnamien, qui passait devant la petite fenêtre improvisée juste à ce moment-là, s'arrêta net en voyant l'image. Il écarquilla les yeux, puis tenta de balbutier quelque chose, soudainement pris de tremblements étonnants. Horrifié, il s'enfuit en criant désespérément quelque chose que personne ne prendrait au sérieux. Lara avait tout suivi de la scène, surprise par cette étrange intervention. Elle continua à fouiller, comme elle le faisait habituellement si bien. La présence de Kev lui était complètement sortie de l'esprit. Celui-ci soupira et regarda sa montre.

- J'espère que vous aimez dormir par terre, Lara, car j'ai assez fait dans la galanterie pour aujourd'hui.

Lara ne répondit pas, s'empara de quelques livres minutieusement sélectionnés, sortit du centre de documentation improvisé avec ces derniers dans les bras, se dirigea vers sa hutte et ferma la porte derrière elle. Kev, qui l'avait suivie de deux ou trois mètres, resta planté sur le porche.

- Heu... Lara? Vous plaisantez j'espère? En tout cas moi oui, je comptais vous laisser le lit vous savez.

La voix de Lara s'éleva de derrière la porte, étouffée par les parois de bois :

- Vous pensiez vraiment que j'avais besoin de votre autorisation? Bonne nuit Kev.

- Je... Quoi? Vous allez me laisser dormir dehors? Et les serpents alors, et les tigres? Vous n'êtes pas raisonnable, voyons... Lara? Et merde!

Chapitre 3 - Descente aux enfers

Lorsque Lara se réveilla, le campement était déjà en agitation. Elle enfila sa tenue, s'équipa minutieusement et jeta un oeil à l'extérieur de la hutte. Tout le monde s'affairait, faisait des allers et retours incessants, apportait du matériel, appelait un collègue au loin... Kev s'était isolé dans un coin et tentait vainement de s'approprier quelques minutes de sommeil supplémentaires. Lara souria, saisit son sac à dos sur son lit improvisé et sortit, s'immergeant dans cette foule en effervescence. Elle remarqua qu'un bon nombre de personnes empruntait un chemin au nord-est du campement, les bras chargés au maximum.
Elle voulut s'y rendre mais une voix rauque tenta de l'interpeller avec hésitation :

- Mademoiselle Croft?

Lara se retourna et se retrouva face à un homme aux jambes frêles, cheveux blancs et dont le visage marqué par l'âge était orné d'une imposante moustache, blache elle aussi. Lara jeta un dernier coup d'oeil derrière elle puis porta toute son attention au nouveau venu :

- Oui?

- Je m'appelle Alfred Gaiton, enchanté. Je suis archéologue, spécialisé dans l'architecture de temples anciens.

- J'ai déjà entendu parler de vous, oui. Ravie de faire votre connaissance, professeur Gaiton.

- Je suis ici pour vous donner quelques précisions concernant ce mystérieux portail que nos chers collègues ont déterré il y a peu. Il semblerait à première vue qu'il n'ait pas été emprunté depuis plusieurs centaines d'années, voire même plus. Son état est plus ou moins intact. Cela dit, la population locale refuse de l'approcher, et l'un de nos traducteurs a cru entendre parler de malédiction, de mauvais esprits et autres légendes d'ici. Je vous laisse ce dossier, contenant photos, échantillons, de pierre, notes et croquis. C'est maintenant à vous de prendre en main cette délicieuse découverte. Bonne chance, Mademoiselle Croft!

Lara le gratifia d'un sourire et jeta un bref coup d'oeil aux documents, trop attirée par cette effervescence croissante du côté du mystérieux chemin au fond du camp. Elle attendit quelques instants et, alors que personne ne faisait attention à elle, se leva et se dirigea vers le passage. Mais une main s'abbattit maladroitement sur son épaule. Elle soupira et fit volte-face, pour se retrouver sans surprise devant Kev.

- Merci Lara, vraiment charmante, cette nuit à deux. Avez-vous la moindre idée du mal de dos qui me torture depuis mon réveil?

- Ca vous donnera un léger aperçu de ce qu'est la souffrance.

- J'ai pris mon matos, j'espère que les quelques pauses que nous ferons pour que j'immortalise notre découverte ne vous dérangeront pas.

- J'espère que vous arriverez à garder le rythme, sinon ne comptez pas sur moi pour venir vous chercher au fond d'un gouffre infesté de serpents.

Le sourire de Kev disparut, à la plus grande joie de Lara.
Satilana, qui venait de sortir de sa hutte, mais visiblement réveillée depuis déjà un certain temps, se dirigea vers les deux compères malgré eux.

- Alors, bien dormi? demanda-t-elle tranquillement.

- Tu parles, marmonna Kev.

- Parfait! Le portail est presque totalement déblayé, vous pouvez déjà vous y rendre afin de vous préparer à y entrer.

- Je vous remercie, répondit Lara, toujours calme et posée.

- Bonne chance Lara, ne nous décevez pas.

Satilana n'eut même pas besoin de désigner l'endroit où Lara devait se rendre que cette dernière s'était déjà mise en route, suivie de Kev, qui s'était muni d'un mélange surprenant entre un sac à dos et une malette. Ils traversèrent le chemin taillé dans la flore locale, et se retrouvèrent sur un plus petit chantier, envahi par les archéologues et chercheurs en tous genres. Lara était ravie.
Elle s'approcha du portail trônant au milieu de cet espace en agitation, et l'inspecta minutieusement. Les portes étaient penchées, quasi à l'horizontal, respectant l'inclinaison de la pente de terre où elle était cammouflée. Deux statues en forme de têtes aux yeux globuleux et aux dents acérées semblaient interdire l'entrée avec autorité, de part et d'autre du portail. Sur les portes-mêmes étaient gravés des flots dans lesquels on pouvait distinguer l'une ou l'autre main qui en sortait désespérément. Un nuage parsemé d'éclairs surplombait la scène morbide.

- Ces têtes représentent des âmes damnés destinées à garder la frontière entre le monde des morts et celui des vivants, dit Lara à haute voix, plus pour elle-même que pour Kev. Selon la légende, leur regard anihilerait toute forme de résistance envers ceux qui, insouciants, désireraient s'aventurer à l'intérieur de ce temple souterrain. Du côté des morts, enfouis dans les flots représentés ici au centre, ces gardiens ont le pouvoir de repousser les esprits audacieux qui voudraient retourner parmi les vivants. Avez-vous déjà réussi à ouvrir le portail? demanda-t-elle à un jeune savant couvert de taches de rousseur.

- Non, pas encore, Mademoiselle Croft... Nous vous attendions, répondit-il en rougissant.

Elle s'approcha encore de la gravure centrale, sur les portes.

- Ces éclairs... Ils semblent mobiles, on devrait pouvoir les bouger sans les endommager.

- Désirez-vous de l'aide, Lady Croft? demanda timidement le jeune savant.

- Non, merci, ça ira.

Elle saisit l'un des éclairs à deux mains, et de tout son poids, tenta de le faire pivoter vers elle. L'éclair commença à bouger, avec un énorme bruit de forttement. Il pivota jusqu'à l'une des mains sortant des flots, où un déclic fit comprendre à Lara qu'une partie du mécanisme avait été enclenchée. Sans l'ombre d'un doute, elle s'attaqua au deuxième éclair mobile, qu'elle fit glisser jusqu'à la seconde main émergée. Deuxième déclic.

- Et maintenant, se débarrasser de la protection de ces deux gardiens...

Elle fit pivoter les têtes des deux statues de sorte à ce que leurs regards se croisent. Leur pouvoir de "protection" étant dorénavant réduit à néant par les yeux de l'autre, un déclic final, plus imposant que les deux précédents, se fit entendre et Lara eut juste le temps de descendre des portes inclinées avant que celles-ci s'ouvrent.
Le silence s'était installé autour de cette mystérieuse entrée, au-dessus de laquelle dansait la poussière endormie depuis des siècles, empêchant encore de voir à l'intérieur de ce sombre passage. Lara attendit quelques instants avant de faire quelques pas, suivie de près par Kev. Quelques chercheurs s'avancèrent également avec une curiosité grandissante. Nul n'osait prononcer un mot, le moment semblait pesant de par son importance, et chacun en était conscient et le respectait.
Tout à coup, un sifflement se fit entendre. Tous cherchèrent d'où celui-ci provenait, jusqu'à ce qu'un bruit sec et violent suivi d'un hurlement de douleur brisa la quiétude des lieux. Un savant était transpercé par une flèche, de provenance inconnue. Il regarda avec horreur son ventre ensanglanté avant de s'écrouler au sol, inerte. Plusieurs sifflement suivirent, et d'autres savant tombèrent un à un. Une bande d'autochtones armés surgit des buissons en hurlant, massacrant tous ceux qu'ils voyaient sur leur passage. Lara poussa Kev à l'intérieur du temple et le suivit rapidement. Satilana, ayant entendu tout ce vacarme, était venue voir ce qui se passait, mais elle repartit tout aussi vite, interdite. Elle revint quelques instants plus tard avec une horde de gardes armés. Les balles de m16 croisaient les flèches empoisonnées, les coups fusaient dans tous les sens, les cris de douleur et de rage se mélangeaient dans un affreux tourbillon de violence. Lara et Kev s'étaient collés à une paroi pour ne pas être vus. Soudain, les portes commencèrent à trembler : les villageois étaient en train de les refermer.

- NON, hurla Kev, QU'EST-CE QUE VOUS FAITES?

Boulversée, Lara répondit sèchement :

- Ils se protègent du danger.

Les portes se refermèrent totalement, étouffant les bruits immondes de l'extérieur, et replongeant le temple dans l'obscurité totale.

Chapitre 4 - Vous semblez distraite, Lady Croft !

Suite à cet enchaînement précipité d'événements, Lara paraissait absorbée par sa nouvelle mission au point d'avoir oublié de prévenir Winston que tout allait bien et de demander des nouvelles de cet étrange cambriolage. Aucune question n'avait encore eu l'opportunité de s'immiscer dans son esprit tourmenté.
Mais de son côté, Winston se faisait un sang d'encre : pas une nouvelle de sa petite protégée et maîtresse de maison, et ce depuis bientôt 24 heures. La police avait passé le manoir au peigne fin afin d'y découvrir quelque trace pouvant trahir les ravisseurs, mais sans succès, ce qui ne surprit aucunement le vieil homme. Celui-ci guettait à proximité du téléphone, faisant des allers et retours entre ce dernier et la fenêtre donnant sur l'imposante grille d'entrée. D'innombrables questions se bousculaient dans sa tête habituellement ordonnée et lucide, et avec les heures grandissait sa nervosité. Le fait que Lara eût été brutalement interrompue lors de leur conversation téléphonique ne le rassurait guère. De plus, il avait cru déceler au loin un cri étouffé provenant de la jeune fille elle-même, suivi d'un moteur démarrant précipitemment, et cela avant que le portable ne fût brutalement éteint.
Tout à coup, comme si Dieu avait mis sa prière en file d'attente et que son tour d'être exaucée était enfin arrivé, le téléphone sonna. Winston, malgré son âge avancé, se précipita vivement dessus et décrocha :

- Allo? dit-il d'une voix tendue.

- Winston, c'est bien vous?

Son sourire plein d'espoir disparut. Il ne s'agissait pas de la voix de Lara. Le vieil homme répondit faiblement :

- Oui, qui est à l'appareil?

La fille à l'autre bout du fil se présenta brièvement et s'assura que tout allait bien du côté de Winston.

- Je m'occupe de Lara, ne vous inquiétez pas. Je peux vous promettre qu'elle va bien et que vous aurez de ses nouvelles d'ici peu. J'ai son portable. Je vous informerai de la situation dès que je l'aurai retrouvée, mais j'ai ma petite idée sur le sujet. Lara m'avait appelée avant de partir au Vietnam. Elle m'a parlé de cette mystérieuse découverte qui m'a l'air forte intéressante, ma foi. Cela dit, je me suis renseignée à propos de l'association dirigée par Caroline Satilana. Je ne la trouve pas très nette.

- Comment cela? demanda Winston, intrigué.

- Je n'ai pas le temps de vous expliquer. J'ai loué un 4x4 et je fonce à la recherche de Lara. A bientôt Winston, et ne vous en faites pas trop.

- Merci mon enfant. Soyez prudente.

Winston raccrocha, presque entièrement soulagé. Il savait désormais que Lady Croft était entre de bonnes mains, et se dirigea vers la cuisine pour se préparer une tasse de thé bien méritée.

Lara avait posé sa lampe-torche ainsi que celle de Kev côte à côte sur le sol afin que celles-ci couvrent tout le couloir de leur lueur vive. Elle avait cependant conservé son sac et ses pistolets, sait-on jamais...
Elle se concentra, prit son élan et fonça comme si sa vie en dépendait. Et à vrai dire, c'était le cas. Elle plongea vers l'avant, culbuta et enchaîna par une roue suivie d'un salto et d'un dernier saut latéral retourné, se faufilant entre les flèches avec une souplesse fascinante. Elle se retrouva sur l'une des plateformes rétractile qui disparaissait déjà dans le mur, sauta sur la suivante qui en sortait, et sprinta, frôlée à chaque fois de près par l'une des lames se balançant en fendant l'air d'une rapidité et d'une violence imperturbable. Arrivée au levier, elle l'abaissa avec détermination, et tous les pièges s'immobilisèrent, les grandes dales sortant toutes les deux du mur, complètant le couloir désormais parfaitement continu et dégagé. La petite porte à côté de Lara s'ouvrit.
Kev en était resté bouche bée. Il saisit les deux lampes torches, sa mallette, et rejoignit sa camarade archéologue. Si la grotte où se trouvait le temple était immense, cette salle-ci était carrément gargantuesque! Cependant, rien ne s'y trouvait, hormis quelques petits lacs et une énorme ouverture dans le fond à droite. Le calme était absolu, à part peut-être un ronronnement lointant dont on avait du mal à repérer nettement la provenance. Mais Lara se rendit vite compte qu'elle avait omis quelques détails lors de son premier coup d'oeil : des longues fresques encore lisibles étaient peintes le long des parois, et à l'autre bout de la pièce se trouvait un socle de taille ridiculement petite.
Elle prit quelques instants à lire les peintures ornant la salle. Lorsque son regard rencontra l'une des séries de symboles, elle s'en raprocha en fronçant les sourcils, puis soudainement ses yeux s'écarquillèrent, et elle commença à courir en direction du socle, dégainant ses 9mm. Elle cria à Kev qui était resté planté sur place, incrédule :

- Dépêchez-vous, je crois bien qu'un grand danger nous guette!

Mais elle fut arrêtée à mi-chemin, trébuchant suite à un brusque tremblement du sol, suivi d'un deuxième, d'un troisième... Elle se releva non sans peine alors que les secousses s'intensifiaient, et comme elle l'avait redouté, une forme gigantesque surgit de l'ouverture au fond de la salle. Les trois têtes d'un dragon fou de rage précédèrent un corps massif, lui-même suivi d'une douzaine de queues en forme de serpents bien vivants, sifflant et se tortillant comme s'ils flottaient avec une brise qu'eux seuls ressentaient. Les trois gueules rugirent en même temps, tellement violemment que plusieurs rochers se détachèrent du plafond pour venir s'écraser au sol ou dans l'un des lacs... Ce qui donna une brillante idée à Lara! Habituée à de telles situations assez délicates, l'aventurière ne perdit nullement son sang froid. Kev, quant à lui, était déjà parti se réfugier dans le petit couloir d'où ils venaient, animé par sa seule terreur.
Esquivant de justesse un coup de mâchoires aux dents aiguisées, Lara roula sur le côté avant de redresser ses 9mm avec vélocité et de viser... le plafond! Les coups retentirent les uns après les autres dans le vaste endroit, répendant son écho comme une vague de furie détonnante! Un rocher se fendilla peu à peu -BANG! BANG!- quelques parties du plafond s'émiettaient déjà -BANG!- Lara courait en gardant ses pistolets pointés en haut à gauche -BANG! BANG! BANG!- deux des têtes du dragon regardèrent avec étonnement vers le haut alors que la toisième, déterminée, décida de mener le pas et prendre son ennemie en chasse -Bang!- Cette fois, une plaque massive se détacha du plafond et vint s'abbattre sur les trois têtes, les brisant l'une après l'autre. Les craquements se succédèrent entre des rugissements furieux et des éboulements assourdissants. Après quelques longues secondes de ce brouhaha infernal, le calme s'installa... bercé par les sifflements des queues-serpents. Celles-ci se détachèrent soudain et rampèrent toutes en même temps vers Lara, qui n'avait pas quitté ses deux compagnons d'acier. Les balles surgirent de plus belle, tapissant le sol d'éclats lumineux entre lesquels les bestioles se faufilaient, tels des cheveux entre les dents d'un peigne. Un serpent fut atteint par un impact, puis un autre, et un troisième, se tortillant dans tous les sens avant de s'immobiliser complètement. Le quatrième arriva presque jusqu'à elle avant de subir le même sort. Quant au dernier, Lara frappa vivement de sa botte contre son crâne qui se brisa, le tout accompagné d'un sifflement aigu et marquant sa défaite.
Encore prudente, elle rangea ses 9mm dans ses holsters jeta un bref coup d'oeil au tunnel où Kev avait trouvé refuge. Celui-ci, encore ébloui par le spectacle mais en même temps traversé par un effroi total, lança avec un semblant de ton assuré, trahissant ses émotions :

- Et bien ma grande, vous savez vous y faire avec les grosses bêtes.

- J'en ai dompté de plus gros, se contenta de réponde Lara avec son sarcasme habituel.

Mais déjà son attention s'était portée sur le socle d'où émanait une lumière douce et apaisante. La lueur entourait en réalité un petit objet, pas plus grand que le poing, déposé avec grâce et légèreté sur des pieds d'argile. En s'approchant, la jeune aristocrate découvrit qu'il s'agissait d'une clé. Une pierre précieuse (sans doute une topaze) incrustée au coeur du manche, renvoyait des reflets jaunes d'une rare pureté.
Sans hésiter, Lara s'en empara avant de regarder Kev avec une certaine gravité.

- Je crois que Satilana se doutait de l'existence de cet objet, dit-elle d'un ton assuré.

- Comment aurait-elle pu? demanda Kev, incrédule.

- Je ne sais pas, mais ce que j'ai lu sur ces fresques ne m'a pas plu. Pas du tout. Je préfère ne pas vous en faire part afin de vous épargner des nuits d'insomnies, votre esprit tourmenté par la culpabilité. Mais nous allons occulter notre découverte à Caroline. Je sais qu'il y en a d'autres, et il faut à tout prix que je m'en empare également. Maintenant, faisons demi-tour et allons-nous en.

- Oh! attendez, l'interrompit Kev. Je viens de réaliser que je n'avais encore pris aucune photo. Maintenant que tous les dangers sont écartés, je vais pouvoir immortaliser tout cela pour mon boulot, si vous le voulez bien.

- Pas de problème, mais faites vite.

Kev s'accroupit et ouvrit sa mallette - sac à dos avec minutie. Tout à coup, il leva et pointa vers Lara un objet qui faisait depuis longtemps partie du quotidien de la jeune femme : un fusil à pompe. Il grinça des dents et ses sourcils se froncèrent alors qu'un sourire caustique se dessina sur son visage.

- Maintenant, fini de jouer ma jolie. La dame t'a demandé de faire ton job, alors je vais m'assurer que tu le fasses jusqu'au bout!

Chapitre 6 - Les sentiments ou la raison

Le puissant faisceau lumineux de la lampe-torche parcourut l'immense grotte au précipice. Un vieux pont miteux permettait de passer par-dessus ces ténèbres, et Lara avait déjà compris qu'aucune alternative ne lui permettrait de progresser.
Elle balaya de lumière le reste de la salle et s'arrêta sur une masse qui semblait s'agiter à l'autre bout de la vaste terrasse où elle avait atterri. Il s'agissait d'un être vivant, elle en était certaine. Prudemment, elle s'avança de quelques pas et s'aperçut peu à peu qu'il s'agissait d'une femme, recroquevillée sur elle-même. Son ouïe, très fine, lui permit de déceler des sanglots.
En s'approchant davantage, tous les détails lui apparurent : la jeune femme était vêtue d'une chemise de safari beige pleine de poches, d'un pantalon kaki déchiré et de bottines noires aux lacets serrés. Un vieux sac brun gisait à ses côtés. Cette étrange personne ne cessa pas de pleurer malgré la lumière qui se répandait désormais pleinement sur elle.

- Bonjour, risqua Lara. Vous avez besoin d'aide? Je suis ici, tout comme vous, et je...

- Fichez-moi la paix, spectres hideux, créatures du Diable! Je ne veux plus vous voir, bande de saloperies! Je ne suis pas folle. Pas folle. Pas f...

- Calmez-vous, répondit l'Anglaise d'une voix douce et réconfortante. Que vous est-il arrivé?

- Vous non plus vous n'êtes pas réelle, je n'ai rien à vous dire. Cet endroit est maudit! Nous n'aurions jamais dû venir ici.

- Nous?

- Moi et Teddy, mon fiancé. Nous avons vu des... des... Oh mon Dieu, il est mort !

La femme éclata d'un nouveau sanglot et fut prise de tremblements incontrôlables. Lara s'approcha encore un peu, mais l'autre commençait à montrer des signes d'hostilité.

- Nous cherchions de l'aventure, mais jamais, jamais nous...

Elle s'arrêta pour renifler, puis soudain elle sortit sa tête qui était plongée dans ses mains, découvrant deux grands yeux bleus appeurés, semblables à ceux d'une fillette qui venait de voir le croque-mitaine en personne. Le mascara, mélangé aux larmes, avait coulé en longs fils de ténèbres tout autour de ces yeux d'azur, déformant son visage, lui donnant un aspect de pantin. Ses longs cheveux blonds tombaient en grossières mèches mouillées sur son visage et autour de son crâne. Ses fines mains tremblantes s'emparèrent du sac et elle se mit à fouiller dedans frénétiquement.

- Je n'en peux plus, begaya-t-elle. En finir... avec... tout ça. Teddy...

Lara, petrifiée, incapable de prononcer quelque chose permettant de calmer la jeune femme, entrouvrit la bouche devant ce spectacle ahurissant.
La blonde, extirpa un objet de son sac, puis un autre, et elle les tint à la verticale devant elle. Deux crayons. Elle les regarda avec une sorte de folie mêlée à de la terreur, et prononça lentement :

- Je ne veux plus voir... Plus jamais.

Et tout en hurlant, elle en planta un simultanément dans chaque oeil avec une violence inouïe, laissant Lara stupéfaite. Le cri qui emplit la grotte, se répercutant sur chaque paroi, l'intensifiant et le rendant encore plus hideux, était à glacer le sang. La femme se tortillait sur place comme un ver qu'on vient de couper en deux, ses membres se fracassant contre la roche. Elle se leva vainement, tituba pendant quelques mètres avant que son pied ne rencontre le vide, et elle fut aspirée par l'obscurité du gouffre. Son cri se fit de plus en plus lointain mais toujours aussi horrible, empreint de folie, et finalement un choc mat accompagné d'un craquement d'os fit brutalement place au silence.
Lara resta encore debout quelques instants, complètement tétanisée, le rayon de sa lampe éclairant l'endroit d'où la femme venait de se laisser tomber.

Sa paralysie finit par s'estomper et elle avança lentement en direction du sac éventré, autour duquel gisaient divers objets de spéléologue amateur : lampe-casque, corde, mousquetons, petite pioche, et un carnet abîmé à la couverture pourpre. Lara s'en empara, l'ouvrit avec respect et parcourut les pages en diagonale. Le début n'était constitué que de descriptions de plantes et animaux rares que l'on pouvait observer sur la montagne. Un passage expliquait leur folle matinée au milieu d'un groupe de néo-compsognatus en activité de chasse. Leur parcours avait semblé bien plus paisible que celui de l'aventurière.
La fin de l'ouvrage narrait brièvement leur exploration de la mystérieuse grotte. Lara décida soudain de refermer le cahier. Et si les élucubrations de cette femme hystérique l'atteignaient? En temps normal, elle aurait trouvé cela extrêmement intéressant, mais cette montagne avait une aura qui ne lui plaisait guère, et elle tenait à conserver ce qui lui restait de raison.
Elle marcha lentement jusqu'au bord du précipice, soupira et lâcha le livre qui chuta gracieusement avant de terminer sa descente par un bruit discret de papier froissé. Lara fit face au pont, prit une profonde inspiration et entama sa lente progression. Chacun de ses pas faisait craquer une planche pourrie surplombant le vide. C'était le seul bruit qui emplissait la pièce, hormis celui des goutelettes qui s'écrasaient sur les quelques petites flaques dans les creux de la roche, mais l'écho était si intense qu'on aurait cru que le Diable en personne se retournait dans son lit. L'Anglaise n'aimait pas rompre le silence, elle le respectait plus que tout et il l'aidait à se concentrer.
Tenant sa lampe-torche d'une main et l'une des cordes du pont suspendu de l'autre, elle était arrivée à la moitié de la construction, lorsqu'un bruit s'échappa de la cavité d'en face.
Elle s'immobilisa, retenant sa respiration et fixant le trou menaçant. Quelques couinements se firent entendre, et soudain une nuée de chauve-souris s'abbattit sur la jeune fille, qui lâcha sa lampe et dégaina ses pistolets pour tirer quelques coups et envoyer balader les bestioles de la crosse de ses armes. Les animaux affolés se dirigèrent vers l'étroite sortie en pente, laissant Lara dans un état de stress intense mêlé à de l'agacement.
Après une courte inspection, l'état du pont ne semblait pas à voir bougé, fort heureusement. Mais Lara se rendit compte que quelque chose clochait. Et tout à coup elle comprit : sa lampe-torche, qu'elle avait lâchée, s'était écrasée dans les profondeurs de la crevasse, et l'aventurière voyait toujours aussi bien. A vrai dire, il était normal qu'elle n'ait rien remarqué car sa vision était absolument la même qu'avec la source de lumière.

- Il m'arrive vraiment quelque chose d'étrange, murmura-t-elle, vraiment pas rassurée.

Tout à coup, un autre bruit émana cette-fois ci du fond du précipice. Une sorte de gémissement grinçant, à la fois aïgu et rauque. Lara écarquilla les yeux :

- Serait-elle...? se demanda-t-elle en frissonnant. Non...

Mais la plainte s'intensifiait, et sans se poser davantage de questions, Lara reprit avec hâte sa progression. Elle faillit basculer lorsque le pont commença à se balancer de gauche à droite. En se retournant vivement, elle vit la femme, les yeux crevés d'où le sang coulait avec le maquillage, le cou tordu à 90 degrés, la fixant de ses orbites sans vie. Elle s'accrochait à la paroi comme une araignée et d'une main, poussait sur l'une des premières planches du pont, du côté où Lara se trouvait tout à l'heure. Cette dernière s'empressa de finir sa course, mais la structure céda brutalement, et elle eut tout juste le temps de sortir son grappin pour le lancer. Celui-ci se coinça entre deux stalagmites et notre héroïne, se hissa avec hâte sur la plateforme. Furieuse d'avoir été ainsi malmenée, elle tira quelques coups dans les poignets et les chevilles de la morte-vivante qui émit un son bestial de douleur avant de retomber dans la fosse d'où elle venait.

- Mourir deux fois en une journée n'est pas du luxe, alors ne t'avise pas de revenir, lança Lara avec dégoût.

Une fois calmée, elle entra dans le long couloir sombre, au bout duquel se trouvait un escalier taillé dans la roche. Celui-ci montait tout droit vers des ténèbres encore plus denses mais que les deux yeux au pouvoir étrange perçaient sans peine.
Alors que Lady Croft avait déjà gravi quelques marches, un flash traversa son regard et sa vue se brouilla complètement avant de devenir monochrome. Elle se sentait extrêmement légère et son ouïe crépitait.

Devant elle, l'escalier n'était plus vide. Deux jeunes gens l'occupaient. Ils tenaient chacun une torche et Lara reconnut aussitôt la blonde qui s'était tuée quelques instants auparavant. Elle semblait hors d'elle et se disputait avec l'homme qui lui faisait face. Celui-ci devait avoir la trentaine, était de taille moyenne, et des cheveux bruns ébouriffés tombaient autour d'un visage fin et angulaire. Il avait des yeux verts fort troublants. Contrairement à son interlocutrice, il semblait plutôt inquiet.

- Voyons Sandra, dit-il d'une voix qui semblait couverte par un drap aux oreilles de Lara, calme toi donc! J'ignore ce que tu as vu, ou cru voir, mais n'oublie pas ton but.

- Ce que j'ai cru voir? rugit la jeune femme blonde. Teddy, j'ai vu Sarah comme je te vois toi! Tu dois me croire, merde! Pourquoi te mentirais-je? Je ne suis pas folle!

- Ta soeur est morte, Sandra, dois-je te le rappeler? Ce n'est pas elle que tu as vue, bon sang, c'est du délire! Reprends tes esprits et calme-toi. C'est peut-être le surplus d'émotions ou que sais-je, mais il faut que nous nous concentrions sur notre but. Tu ne l'as pas oublié n'est-ce pas?

- Je me fiche de cette connerie de relique, Ted. Cette montagne me révèle des choses significatives. Elle essaye de me faire passer un message.

- Tu devrais oublier ces sottises. Au lieu de t'attarder sur cette vieille histoire qui t'a traumatisée, tu devrais passer à autre chose, tourner la page. C'est pour cela que nous sommes venus ici, non? Si tu continues à te morfondre dans ton passé, je ne donne pas cher de ton avenir. Si tu veux tout savoir, je me fais énormément de souci pour toi, Sandra. Où est cette jeune femme souriante et pleine de vie que j'ai connue il y a 5 ans? Tant de choses ont changé. Mais tu vas devoir choisir entre le passé et l'avenir. Nous ne pourrons pas vivre avec les deux.

Lara n'avait pas perdu une miette du dialogue, qui devait s'être déroulé il y a moins de 24 heures et qu'elle revivait de cette étrange façon. Elle doutait fort que ce fût la montagne qui lui montrait cela, tout comme elle doutait que ses pouvoirs émanaient de cet endroit. Cette force était si près d'elle... Elle se rendit compte que la dénommée Sandra avait désormais un regard fou, ravageur, percé par la haine et la furie. Son fiancé tenta de la ramener à la raison et s'approcha d'elle :

- Allez, faisons demi-tour, tant pis pour cette relique, nous trouverons autre chose pour nous distr...

- NON!!! hurla Sandra en s'abaissant pour pour saisir le couteau dans l'étui attaché à son mollet. D'un geste vif, elle planta le couteau dans le ventre d'un Ted hébété, et le remua quelques instants avant de le laisser tomber. Plein d'incompréhension, le jeune homme tendit une main vers son aimée, l'autre retenant ses entrailles déchiquetées. Il poussa un dernier souffle de désespoir et de tristesse, avant de s'écrouler au sol. Ses yeux inertes montraient encore la peine qui l'avait transpercé en même temps que la lame.

Lara porta la main à sa bouche et les larmes lui montèrent au visage. Avec un sourire dément, Sandra passa le couteau ensanglanté entre ses lèvres, qui se colorèrent aussitôt d'un rouge luisant, et le rangea dans son étui. Elle tira Ted dans une niche creusée dans la roche et l'y déposa avec négligence avant de redescendre les marches, comme hypnotisée.

Un deuxième flash envahit la pièce et Lara retrouva sa vision en couleur et son ouïe fine. Le sang avait seché et Sandra n'était plus là. Un peu plus haut, la petite niche était pleine de mouches et une odeur nauséabonde en provenait. L'aventurière n'eut pas besoin d'aller vérifier qu'il s'agissait bien du cadavre de Ted. Elle continua son ascension du côté opposé à la cavité en réfléchissant.
Les paroles du garçon repassaient sans cesse dans son esprit : "...il faut que nous nous concentrions sur notre but" "tu vas devoir choisir entre le passé et l'avenir".

- Je ne sais pas ce qui m'a montré cette scène, mais j'ai bien compris : je dois faire une croix sur mon passé si je veux m'en sortir. Je risque d'échouer si je pense trop à...

Vêtue de son éternel tailleur noir, Amélia se tenait devant sa fille, à quelques mètres d'elle, les yeux pleins d'amour, presque suppliants.

- Lara, ma petite Lara...

Malgré la blessure qui n'était pas totalement cicatrisée, Croft ignora l'apparition et la dépassa sans la regarder.

- Ces illusions ne m'arrêteront pas. Je dois trouver la relique dont parlait Ted.

Presque aussitôt, l'image de sa mère s'évapora. La jeune femme se félicita intérieurement pour cette sage décision et sourit pour la première fois depuis son arrivée dans la montagne. Mais soudain le sol se mit à trembler, lui faisant perdre tout équilibre. La gravitation semblait se modifier, et l'escalier se mit en mouvement. Lara avait la sensation de tomber, mais sa perception visuelle lui donnait l'impression de chuter vers le haut.

- Mais quel est donc cet endroit? cria-t-elle faiblement avant de dévaler une centaine de mètres en roulant.

La salle dans laquelle elle se trouvait était encore plus immense que toutes les autres. Tout en haut se trouvait une ouverture par laquelle filtrait la lumière. Par contre, d'un énorme trou sur la droite émanait une chaleur qu'elle pouvait ressentir à plus d'une vingtaine de mètres. De ce même endroit, on pouvait entendre un bruit permanent d'ébullition qui faisait directement penser à de la lave. D'énormes rochers jonchaient le sol un peu partout dans la grande pièce.
"Me voilà donc au coeur du repère", souffla Lara, impressionnée.
Elle regarda sur sa gauche et faillit tomber à la renverse d'étonnement. Un gigantesque scorpion se tenait pas loin d'elle, immobile. Malgré l'agitation de la jeune fille, l'animal resta à sa place. Il faisait au moins douze mètres de long sur cinq de large en comptant les pattes. Son immense queue s'enroulait en spirale par-dessus son dos, et ses pinces étaient ornées de dentelures acérées. Etait-il réel? Ses deux yeux inanimés semblaient fixer le vide. En s'approchant de lui, Lara ressentit une sorte de vibration dans son sac. Prudemment, elle l'ouvrit et écarquilla les yeux de surprise. La clé de topaze, qu'elle avait trouvée au Vietnam, brillait d'un éclat presque aveuglant tout en frétillant. La lumière jaune se répandant sur le corps de sa propriétaire fournissait à celle-ci une sensation de puissance incroyable.
"C'est donc toi qui me donnes toute cette force...", murmura-t-elle émerveillée.
Cependant, une autre lueur attira son regard. Elle rangea soigneusement l'artefact dans son sac et remit celui-ci sur son dos. Elle se leva et tourna sa tête vers la nouvelle source de lumière. Celle-ci émanait du coeur-même du scorpion et envoyait un vaste rayon rouge vif. Quelque chose semblait être incrusté dans son torse. Sans aucun doute l'objet qui produisait cet étonnant faisceau.
Sous le charme, Lara s'avança en direction de ce coeur rayonnant, passant entre les deux énormes pinces inanimées de l'animal. Elle tendit la main en direction du mystérieux objet, protégeant de son autre main ses yeux du rai aveuglant. Inconsciemment, elle esquissait un léger sourire, et ses yeux pétillaient d'impatience de découvrir et acquérir une telle merveille. Plus que quelques centimètres. Alors que le bout de ses doigts effleuraient délicatement la surface de la chose, tout se mit à trembler. Des sortes d'écailles en pierre se mirent à tomber, révélant le veritable exosquelette du scorpion. Il prenait vie. Tout à coup, il tendit brutalement les pinces de part et d'autre de son corps, faisant voler sa carapace en éclats et l'exposant au grand jour. Il recula et Lara en fit de même, et lorsqu'elle se trouva à hauteur de sa pince droite, il l'envoya voler contre une paroi avec une extrême violence. La jeune fille cria de douleur. Le choc retentit dans tout son corps et elle retomba meurtrie au sol.
Lorsqu'elle tenta de se relever, son adversaire était déjà devant elle, prêt à lui assener un second coup. Heureusement, elle réussit à l'éviter de justesse en bondissant sur le côté. Le membre de l'animal trancha l'air avec un bruit de lame. Il émit un son aigu et assourdissant trahissant sa colère. Il semblait fusiller Lara du regard. Mais l'aventurière ne se laissa pas impressionner. Elle saisit ses Uzis et se mit à mitrailler le monstre en courant autour de lui. Les balles se répercutaient à nouveau sur l'animal et ne semblaient lui faire aucun mal.
"Décidément, je vais devoir penser à emporter l'artillerie lourde la prochaine fois" dit-elle avec agacement. Sans réfléchir, elle courrut et s'empara d'un petit rocher qui se trouvait sur son chemin. De toutes ses forces, elle le lança sur l'animal, qui s'en moqua complètement. Mais le projectile fonçait à une allure impressionnante, et l'Anglaise l'avait trouvé extrêmement léger. Elle essaya donc avec un plus gros. Celui-ci devait faire deux fois la taille de sa tête, ce qui commençait à être assez volumineux. Cette fois l'ennemi recula un peu, surpris, et se remit à l'assaut de sa proie.
Ne s'étant toujours pas fatiguée, Lara regarda autour d'elle et repéra un rocher qui devait faire plus d'une fois sa taille. Une sorte de folie sauvage s'était emparée d'elle depuis que l'éclat des artefacts avaient couvert sa peau. Elle sprinta vers le caillou démesuré et le prit de ses deux bras menus, grands écartés. Elle émit un petit "ouh" de surprise en soulevant son futur projectile. Ce dernier lui semblait aussi léger qu'une boule de polystirène expansé ! Elle le fit tournoyer autour d'elle et le lâcha alors qu'il faisait face au scorpion. L'impact fut violent : l'animal projeté à toute vitesse contre la paroi émit un cri paniqué et toute la salle trembla sur le coup. La bête retomba sur le dos, tentant veinement de se relever, les pattes se tortillant dans tous les sens, cherchant un quelconque appui. Lara en profita pour courrir et bondir sur son ventre où l'objet mystérieux brillait toujours, et tira de toutes ses forces pour l'extirper. Elle ne dut pas déployer beaucoup d'efforts. L'artefact céda, et une fois en main, l'Anglaise réalisa qu'il s'agissait également d'une clé. Celle-ci était rouge car un rubis éclatant était incrusté dans la partie la plus large. Intéressant...
Soudain, une secousse fit trébucher Lara jusqu'au sol et l'animal profita du mouvement pour se redresser. Maintenant qu'elle avait l'objet, il fallait qu'elle décampe de là au plus vite. A l'autre bout de la salle, là où elle avait senti la chaleur étouffante en entrant, on pouvait apercevoir la lave qui commençait à déborder et à envahir les lieux. Ecarquillant les yeux, l'aventurière décida de ne plus perdre une seconde et se jeta vers une paroi qu'elle commença à escalader. Elle s'y prenait à la façon d'une araignée, grimpant avec autant d'agilité que de souplesse. A l'opposé de la grotte, le scorpion avait lui aussi commencé son ascension. Comment un être aussi lourd parvenait à tenir quasi verticalement? Mais une autre question traversa l'esprit de Lara avant qu'elle ait pu trouver une réponse à la première : le plafond était en fait une sorte de dôme, et les parois se rejoignaient tout en haut, près de l'ouverture. Comment allait-elle faire? Ils n'allaient pas pouvoir passer tous les deux ; ce serait elle ou lui.
D'une main, elle saisit un Uzi alors que de l'autre, elle continuait de monter par à-coups, effectuant des puissantes tractions avec son bras alors que ses pieds, eux, poussaient vers le haut. Tout en effectuant cette manoeuvre complexe, elle tenta de viser de l'autre côté, manquant par deux fois de tomber dans la lave qui se rapprochait de plus en plus. Elle commença par viser la carapace de l'animal qui ne ralentit pas pour le moins du monde. Puis elle se mit à tirer sur ses petites pattes, là où il prenait appui sur la roche. L'une d'elle dérapa sous un impact et l'animal glissa de quelques mètres en criant. Il réussit cependant à sauver sa vie et à se raccrocher. Mais Lara se remit à faire pleuvoir les balles sur ses points d'appui. Il avait de plus en plus de mal à escalader, et finalement finit par lâcher prise. Son corps plongea dans la lave, créant une énorme éclaboussure aux alentours. L'une d'elles s'écrasa juste à coté du pied gauche de la jeune fille. L'animal émit son hurlement encore quelques secondes puis fut complètement engloutti, ne laissant au dessus de lui qu'un petit nuage de fumée noirâtre.
La lave progressait désormais rapidement et Croft ne devait plus trainer. Elle rangea son Uzi et fonça vers l'ouverture. Elle finit par atteindre la sortie et se précipita à l'extérieur. Mais elle avait été un peu trop vite et avait sous-estimé la pente abrupte sur laquelle elle avait posé les pieds. Malgré la pierre glissante, l'aventurière parvint par chance à garder son équilibre. Elle dévalait l'immense pente sur ses bottes, gardant les genoux pliés pour ne pas vasciller. Au sommet, la lave avait déjà commencé à couler, mais l'éruption semblait diminuer. Elle n'irait pas plus loin. Lara dévala encore quelques mètres en "surfant" sur la roche et finit par atteindre une plateforme couverte de verdure à partir de laquelle un chemin descendait le long de la montagne. Elle ne traîna cependant pas dans les parages afin de ne pas prendre de risques, et tout en trottinant, elle admira en souriant la clé rouge qu'elle avait glissé dans sa ceinture juste avant la montée de la lave. Une deuxième... Combien y en avait-il?

Paro, Bhoutan

Hugh avait eu du mal à conserver son calme en retournant aux bureaux de Satilana, mais la femme semblait bien trop occupée par ses préparatifs pour le voyage.
Celui-ci s'était fait en avion privé, et Portman avait été obligé de partager le compartiment des hommes de mains armés de la milliardaire. Autant dire qu'il se sentait bigrement mal à l'aise au milieu de cette vingtaine de mitraillettes, portées par une bande de vieux gosses mal élevés qui riaient, rotaient et sortaient toutes sortes d'obscénités à chaque phrase. Ecoeurant.
Caroline préférait rester seule dans sa loge avec ses deux conseillers, dont il ne connaissait même pas les noms. Ces deux hommes aux airs redoutables semblaient dénués de toute émotion, mais surtout fameusement costauds. Ce n'était pas le genre de gars à qui il fallait chercher des problèmes.
L'un deux arborait une cicatrice allant de son oreille droite au coin de ses lèvres le même côté, donnant l'impression qu'il avait un immense demi-sourire diabolique. Il était chauve et avait les traîts carrés. Le second, plus fin mais plus grand, avait les cheveux blonds, presque blancs, plaqués en arrière. Une petite queue de cheval pendait au milieu de cette chevelure qui tombait jusqu'à ses épaules. Hugh n'osait même pas s'adresser à eux pour leur poser une question des plus banales. Mieux valait rester à l'écart de tels individus, surtout dans son cas.
Une fois arrivés dans la vallée de Paro, au Bhoutan, ils avaient immédiatement commencé l'ascension d'une montagne aux falaises vertigineuses. Satilana semblait être plus impliquée que n'importe quel directeur d'opérations, et avançait même en tête de sa troupe de mercenaires. Un silence respectueux, non pas envers les lieux mais envers Caroline elle-même, pesait sur tout le groupe.
Portman avait pour devoir de couvrir les arrières de la femme et de ses deux acolytes. Il sentait derrière lui les regards pétrifiants des hommes armés qui marchaient en groupe serré, les chemins se rétrécissant au fur et à mesure qu'ils gravissaient le mont alternant verdure et roche. Une brume composée de nuages épais aux formes variées donnait aux montagnes environnantes une allure fantômatique mouvante, comme si on les observait en permanence. Les nerfs de Hugh étaient mis à rude épreuve.
Un aigle se permit de déchirer le silence, rompant l'atmosphère d'un cri strident, sorte de chuintement suraigu qui se repercutait aux quatre coins de la vallée. Son vol circulaire indiquait qu'il était à la recherche d'une proie innocente. Un animal aussi fourbe et dangereux que Caterine. Ouais, cette Satilana était une vraie rapace. Et mieux valait ne pas se trouver sous ses griffes...
Lara misait beaucoup sur Portman, il ne devait surtout pas se faire pincer. Elle le lui avait fait comprendre d'une façon exagérée à Londres, mais elle savait très bien qu'il comprendrait à quel point son rôle était important pour elle.
Les murmures des mercenaires s'étaient transformés en véritables piaillements, au fur et à mesure qu'ils avançaient dans leur ascension. Hugh saisit l'une des conversations primaires au vol :

- Si ces Bhoutan-train se doutaient qu'on allait débarquer dans leur joli temple pour le transformer en passoire, ils se pisseraient dessus, beugla le premier entre un crachat et une éructation.

- T'es vraiment trop con, Bill. Moi j'te dis, il se passera rien, et on rentrera bredouille comme d'hab. J'me tape toujours les missions les plus nazes.

- T'en fais pas vieux, cette fois-ci tu vas être servi. La boss a bien l'intention de faire le grand ménage tant qu'elle a pas ce qu'elle veut.

Brutalement, l'un des deux acolytes de la boss en question -le chauve- fit volte face et marcha rapidement en direction de Bill. Il lui arracha la mitrailleuse des mains, frappa violemment dans la nuque de l'homme qui s'écroula, et écrasa son visage au sol à l'aide de son pied chaussé d'une bottine noire imposante. Il s'abaissa et lui murmura d'une voix froide et sinistre :

- Tu t'avises encore une fois de faire le malin en débitant tes ragots d'attardé, et tu seras le prochain repas de cet aigle là-haut. Pigé?

- Ou... oui m'sieur, pleurnicha Bill sous la contrainte de la douleur.

Le silence s'étaient réinstallé dans l'équipe. Hugh en frissonna, il savait désormais à qui il avait affaire. S'il se faisait prendre la main dans le sac, il serait tué sans scrupule. Tout comme les pauvres autochtones desquels ils étaient peu à peu en train de se rapprocher.

En cette fin d'automne, les premières neiges s'étaient faites précoces et l'équipe de Satilana ne tarda pas à se retrouver sous de gros flocons moelleux. Le paysage semblait désormais tellement éloigné qu'on aurait cru voir un autre monde à travers un vieux miroir poussiéreux. Et plus ils gravissaient la montagne, plus la neige se faisait dense et tenace. Les sentiers devenaient d'ailleurs particulièrement périlleux et très glissants si l'on n'avait pas les chaussures appropriées.
La troupe arriva bientôt à distinguer un petit village isolé constitué de maisons simples mais résistantes au vent et aux précipitations. Au milieu de celles-ci brûlait un feu, dûment entretenu par quelques hommes affairés. Une jeune femme faisait rentrer les chiens avec un bâton alors que deux autres apportaient la nourriture à réchauffer. Une maigre équipe d'hommes s'était réunie pour réparer un toit abîmé.
Tout ce gentil petit monde s'arrêta net et se tut en apercevant le groupe de mercenaires qui progressait dans leur direction. Les femmes, par prudence, faisaient déjà rentrer leurs enfants. Une fois entrés dans le village, les occidentaux laissèrent l'acolyte aux cheveux blonds interroger les villageois.

- Taktshang, demanda-t-il avec autorité.

Un vieillard tremblottant lui indiqua le chemin du doigt avec une crainte évidente. Il s'agissait d'un étroit passage à peine visible, creusé dans la roche, au-dessus duquel une ribambelle de vieux lampions secoués par le vent avait de la peine à tenir. La troupe s'y engagea sur ordre de Satilana, en file indienne et aux aguets.
Caroline espérait pouvoir enfin prendre de l'avance sur cette petite effrontée de Croft. Cette dernière ne pouvait pas l'avoir devancée, mais il se pouvait qu'elle les suive, ou que par l'une ou l'autre raison, l'aventurière aurait eu vent de son voyage et les aurait pris en chasse. C'est pourquoi il valait mieux prendre les précautions nécessaires. Lara avait forcément découvert les merveilleuses capacités des artefacts qu'elle possédait et n'hésiterait sans-doute pas à en faire usage. Mais elle ignorait à qui elle avait réellement affaire.
Plusieurs fois pendant l'ascension de la montagne, Caroline s'était discrètement retournée en espérant surprendre Croft en train de suivre le groupe, mais il n'en fut rien.
"Laissons-la croire que la balle est dans son camp" pensa-t-elle, un sourire au coin de ses fines lèvres aux contours nets.
Taktshang, plus connu sous le nom de "Nid du Tigre", était un célèbre monastère bouddhiste situé à plus de 700 mètres au-dessus de la vallée de Paro, et dans lequel les moines s'isolaient pendant environ trois ans. Un peu plus haut se trouvait un lieu d'ermitage, la Tanière du Tigre. Ce lieu était à l'origine de bien des légendes parfois secrètement transmises, et contant les périples de moines, de gourous et de sorciers. Le monastère proprement dit comprend sept splendides temples construits sporadiquement sur ces falaises vertigineuses. Et Satilana était persuadée que là, quelque part, se trouvait ce qu'elle cherchait. Pas de doute, les lieux seraient bien gardés.

...c'est exllent! et fort bien écrit! mes félicitation!

hum... un peu long xd, dsl pas le courage de tt lire a cette heure ci

Merci superbegita

cedric> Je comprends, c'est énorme quand tout est mis d'un coup ^^

lol, ben apparament sa a l'air bien mais bon...

C'est fou d'avoir cette flemme ! J'arrive même pas à commencer. Je la lierai quand j'aurai le temps mais c'est pas pour demain. Lol

mdr xD
Le début est assez rapide à lire si ça peut t'aider

A défaut de un post par jour, et un jour par semaine, heuu... je finirai la lecture dans environ 4 mois

Bon tu n'as pas lu mon com' sur TRA donc je le reposte ici

1. Allez c’est parti. J’ai fini mon chap de fond en comble alors, comme promis, je me réattaque à cette fic :grrr:

Je recommence tout depuis le début, et je commente en même temps.
Let’s Rock.

Prologue :
Sympathique et introduit bien, difficile d’en dire plus sur cinq lignes.

Chap 1 :
Bon alors un chapitre fort sympathique qui fait introduction à l’aventure. Je ne sais plus ce que j’avais dit lors de ma lecture, mais je pense me souvenir que j’avais repéré le « Ca y est! » où il aurait fallut mettre le verbe au passé. Rien de grave cependant. Ah oui, et dernière chose, l’unviers de Lara est bien reconstitué, GG.

Chap 2 :
« - Le hasard fait bien les choses on dirait, dit gentiment Lara avant de se lever non sans peine, qu'elle tenta de dissimuler aussitôt. »
--> y’a un bug dans la phrase, elle ne rend pas bien.
Lara qui s’endort avant le décollage ? Point crédible mon cher…
Idem pour les flingues qui sont dans le sac… Alors qu’on a même plus le droit à une bouteille d’eau sur soi, ils lui auraient laissée les 9mm xD ?
(Idem pour le couteau)
« La camionnette démarra précipitemment, balançant de gauche à droite, telle une grosse tête qui oscille »
--> se balançant *
Et en rapport avec ce passage, il est totalement anomal qu’ils se fassent chopper sur n parking d’aéroport blindé de monde.
Suspens néanmoins bien géré pour l’artéfact.
La réaction de Lara face à Kev dans le camion (le coup de poing) est largement démesurée.
« et ce n'est peu dire » --> et ce n’est pas peu dire *
« et qui semblait pertinemment savoir où il se rendait. » --> le « qui » ne devrait pas être là.
« et je pense que vous êtes la meilleure personne à y pénétrer sans risque et assez rapidement » --> à pouvoir y pénétrer *
J’aime comment Kev se fait pwned à la fin xD
Un chapitre globalement sympathique, sans histoire, ou le scénar progresse un tant soit peu.

Chap 3 :
Tu oublies de dire que le professeur tend le dossier à Lara.
« Les portes étaient penchées, quasi à l'horizontal, respectant l'inclinaison de la pente de terre où elle était cammouflée » --> elles étaient camouflées *
Le portail et les portes sont mal décrits, on se les imagine avec difficulté… Et Lara est bien trop forte. Le coup des éclairs, ça passe, mais on ne devine pas pour les deux statues aussi facilement, même quand on s’appelle Lara Croft !!!
S’en suit une triple répétition de « quelque », peu agréable.
« Tous cherchèrent d'où celui-ci provenait, jusqu'à ce qu'un bruit sec et violent suivi d'un hurlement de douleur brisa la quiétude des lieux » --> brise *
Dans la phrase suivante : avait été *
« Les balles de m16 » --> M16 *
« Kev s'exécuta, laissant la jeune fille » --> Lara est une jeune femme, pas une jeune fille xD
Alors encore un chap sympas, malgré de nombreuses maladresses dans les descriptions (les pièges à la fin, le portail, …) et une originalité point trop présente. Tu t’inspires énormément de TR, et ça se voit. C’est sûrement le but, mais essaye de mettre un peu plus de personnalité dans tes pièges, tes créatures, etc…
Dernière chose, certains passages vont trop vite. Exemple : elle tue le tigre et, à la phrase d’après, ils sont déjà à l’intérieur du temple…

Chap 4 :
« et cela avant que le portable ne fût brutalement éteint. » --> Winston ne peut pas savoir si le portable est éteint, il ne peut que voir que la convers a été coupée
« - Merci mon enfant. Soyez prudente. » --> Mdr, on ne dit pas ça au téléphone à une « inconnue » xD
Comme je l’ai dit plus haut, Lara est bien trop forte : c’est un robot qui esquive les pièges sans aucune émotion et qui, une fois qu’elle a réussi, ne souffle même pas. Elle n’a rien ressenti, c’est une machine.
Alors le dragon : la description est trop rapide et succinte, tout comme son arrivée. Tu aurais dû mettre plus de temps mort, de doute, avant qu’il ne surgisse.
« Esquivant de justesse un coup de mâchoires » --> Le dragon s’est télétransporté du fond de la salle jusqu’à Lara ?
Lara a des munitions illimitées pour flinguer à tout va sans recharger ?
Et le dragon soi-disant « massif » me semble un peu faiblard.
« se contenta de réponde Lara » --> répondre *
Chaud la trahison de Kev. GG.
L’histoire de fuite est… intelligente mais mal narrée, dommage.
Quant à Anaya, j’avais grillé que c’était elle et les retrouvailles sont un peu irréalistes.
« Des jurons s'élevèrent d'un peu partout, alors que trois fines silhouettes déguerpirent en direction de la jungle dense » --> déguerpissaient *
« Alors que ses deux amies reprirent leur course, » --> reprenaient *
« Elle remonta une liane qu'elle attacha solidement à sa ceinture et dégaina ses 9mm qui, eux, avaient eu le temps de sécher totalement. » --> Là y’a un gros, même très gros, problème : comment Lara a-t-elle butté le tigre et le dragon si ses flingues étaient enrayés par l’eau ? De plus, elle les a remouillé au retour. Et puis, j’y pense, comment a-t-elle remonté la cascade ? Grosse incohérence…
« Lorsque les hommes armés étaient suffisamment proches » --> furent *
« attérit » --> atterrit *
Le coup du grappin, bof. Et puis Lara a encore visiblement munitions illimitées…
Alors globalement, c’est un bon chapitre, malgré tous les reproches que j’ai pu faire. Je pense que le tout est sauvé par un style agréable à lire et un scénario qui a du potentiel. Néanmoins, fais bien attention à deux choses : d’abord, lorsque tu veux mettre en place un retournement basé sur un fait (par exemple le coup du fusil enrayé), assure toi que cela est cohérent avec le reste, Et puis Lara est une femme, elle a des émotions et n’est pas invincible, pas plus qu’elle n’a des pistolets avec munitons illimitées.

Chap 5 :
Deuxième phrase maladroite.
« Peu importe ce que Lara allait rencontrer comme obstacle sur son chemin, elle sentait que cette journée serait délicieuse! » --> je t’ai déjà dit que, lorsqu’on narre au passé, on dit « peu importait », et non « peu importe ».
Lara part bien dans la journée, non ?
Et bien dans ce cas, avec le temps de vol et le décalage horaire, elle arriverait vers 13h, et ce qui s’est passé avec Alister daterait de l’avant veille, et non de la veille. (et de plus, la journée ne commencerait pas)
Par contre, globalement, si toutes les légendes énnoncées sont réel, tu te documentes très bien, et ça c’est un réel plus.
Répétition de « peut-être » : « Et à un de ces jours, peut-être. Sinon, peut-être »
« Il le conduit sans un mot » --> conduisit *
« son père s'est tué à la tâche » --> s’était *
On comprend mal l’arborigène mort, au début.
Chaud, Lara qui tue un homme juste pour le fun ? Depuis quand se permet-elle cela ?
Clin d’œil à l’agent 47 d’Hitman ou simple plagiat ? …
« que ça ne m'arrêtera pas. » --> m’arrêterait *`
« Quelques bêtes s'écroulaient déjà, mais il devait encore en rester une bonne dizaine, visiblement très affamés. » --> affamées *
ARRRRRRRG grosse bévue : les dinos à trois cornes et à collerette sont des tricératops, pas des stégosaures !!!
Bon j’avais grillé depuis le début que c’était un rêve… Mais tu m’as fait une peur bleue ! J’arrêtais pas de me dire « si ce n’est pas un rêve, il vient d’amonceller des dizaines d’incohérences ! » Enfin tout va bien, tu as fait pire xD
Globalement un chap sympas malgré que le tout commence à se répéter : je tire avec mes muntions illimitées, je franchis un trou ou un piège et je vais chercher un objet. Certes, j’exagère, mais nous sommes dans un roman, pas dans un jeu vidéo, ne l’oublie jamais !

Il est 3h du mat’ et je m’arrête là pour le moment. Je posterai ça demain matin (dans 8h en fait, ah ok) à la médiathèque en passant si tout va bien ^^

Lynia Cool, ça me donne largement le temps de pondre le prochain chapitre

VGM En effet je ne l'avais pas vu!
Au passage, je précise qu'ici c'est la version corrigée, j'ai pris en compte la plupart des corrections que t'as faites ;)

Chap 1 :
[...] « Ca y est! » où il aurait fallut mettre le verbe au passé.
En voilà un exemple, ça a été corrigé ^^

Ah oui, et dernière chose, l’unviers de Lara est bien reconstitué, GG.
Thanks

Chap 2 :
« - Le hasard fait bien les choses on dirait, dit gentiment Lara avant de se lever non sans peine, qu'elle tenta de dissimuler aussitôt. »
--> y’a un bug dans la phrase, elle ne rend pas bien.
J'aurais peut-être du mettre "peine qu'elle tenta de dissiumler aussitôt". Ca fait une répétition certes, mais mieux vaut insister qu'être imprécis...

Lara qui s’endort avant le décollage ? Point crédible mon cher…
Je n'ai jamais dit ça, relis bien

Idem pour les flingues qui sont dans le sac… Alors qu’on a même plus le droit à une bouteille d’eau sur soi, ils lui auraient laissée les 9mm xD ?
(Idem pour le couteau)
Lapsus! C'est en effet dans ses bagages qu'elle les met, pas dans son sac... Mais bon après tout, on ne s'y est jamais attardé dans aucun TR, donc voilà! xD

Et en rapport avec ce passage, il est totalement anomal qu’ils se fassent chopper sur n parking d’aéroport blindé de monde.
Si ce sont des pros et qu'ils vont vite avant de décamper, why not... De plus je ne précise pas qu'il y a foule dans ce coin de l'aéroport, c'est le Vietnam après tout, un lieu pas très touristique ni fréquenté pour voyages d'affaires!

La réaction de Lara face à Kev dans le camion (le coup de poing) est largement démesurée.
A cran à cause de l'avion, du cambriolage, du kidnapping... Combiné avec le caractère explosif de Lara, pourquoi serait-ce démesuré?

« et qui semblait pertinemment savoir où il se rendait. » --> le « qui » ne devrait pas être là.
Ah ouais y a un sérieux bug là! xD

Chap 3 :
Tu oublies de dire que le professeur tend le dossier à Lara.
C'est déjà dit dans son discours, j'ai jugé inutile de le re-préciser par la suite.

« Tous cherchèrent d'où celui-ci provenait, jusqu'à ce qu'un bruit sec et violent suivi d'un hurlement de douleur brisa la quiétude des lieux » --> brise *
brisât*

Alors encore un chap sympas, malgré de nombreuses maladresses dans les descriptions (les pièges à la fin, le portail, …) et une originalité point trop présente. Tu t’inspires énormément de TR, et ça se voit. C’est sûrement le but, mais essaye de mettre un peu plus de personnalité dans tes pièges, tes créatures, etc…
C'est un début modeste, et tu as du t'en rendre compte assez vite. Etant donné que c'est ma première fic', j'ai voulu commencer "soft", c'était une sorte de coup d'essai pour voir si ça plaisait. Je l'ai beaucoup moins travaillé que la suite j'avoue xD

Dernière chose, certains passages vont trop vite. Exemple : elle tue le tigre et, à la phrase d’après, ils sont déjà à l’intérieur du temple…
Oui ça aussi tu n'es pas le seul à me le dire. Idem, j'essaye d'arranger ça pour la suite.

Chap 4 :
« et cela avant que le portable ne fût brutalement éteint. » --> Winston ne peut pas savoir si le portable est éteint, il ne peut que voir que la convers a été coupée
Juste, c'est la communication qui est coupée ^^

« - Merci mon enfant. Soyez prudente. » --> Mdr, on ne dit pas ça au téléphone à une « inconnue » xD
Ben Winston la connait en fait, c'est écrit juste en-dessous!

Comme je l’ai dit plus haut, Lara est bien trop forte : c’est un robot qui esquive les pièges sans aucune émotion et qui, une fois qu’elle a réussi, ne souffle même pas. Elle n’a rien ressenti, c’est une machine.
Non: c'est une héroïne de jeux videos xD
Non mais c'est vrai que pour ces premiers chapitres ça manque de descriptions de son état physique et mental. J'espère que la suite passera mieux pour toi ^^
C'est toujours ce problème de rapidité, comme pour le dragon...

Lara a des munitions illimitées pour flinguer à tout va sans recharger ?
Tu l'as dit toi-même, je tiens à être fidèle au jeu

« Elle remonta une liane qu'elle attacha solidement à sa ceinture et dégaina ses 9mm qui, eux, avaient eu le temps de sécher totalement. » --> Là y’a un gros, même très gros, problème : comment Lara a-t-elle butté le tigre et le dragon si ses flingues étaient enrayés par l’eau ? De plus, elle les a remouillé au retour. Et puis, j’y pense, comment a-t-elle remonté la cascade ? Grosse incohérence…
T'es trop subtile parfois xD
Mais t'as tout à fait raison... J'aurais peut-être du mettre "qui eux, étaient spécialement prévus pour rester effectifs même mouillés"... Je pense même que c'est ce que j'aurais mis si j'avais écrit ce chapitre à la période des premiers screens de TRU dans la Méditerranée! Pour la cascade, on peut imaginer un système inverse, mais je n'y avais vraiment pas pensé

Néanmoins, fais bien attention à deux choses : d’abord, lorsque tu veux mettre en place un retournement basé sur un fait (par exemple le coup du fusil enrayé), assure toi que cela est cohérent avec le reste, Et puis Lara est une femme, elle a des émotions et n’est pas invincible, pas plus qu’elle n’a des pistolets avec munitons illimitées.
Je suis en train de me dire que ton point de vue va totalement changer quant aux émotions de Lara, car par la suite elle en montre beaucoup plus.
Mais pour les munitions, je ne m'attarderai pas trop sur les 9mm qui, comme je l'ai dit, restent fidèle au jeu, donc illimités en munitions. Je penserai aux temps de rechargement cela dit ^^

Chap 5 :
Lara part bien dans la journée, non ?
Oui oui, mais c'est le début de la journée quoi.

Et bien dans ce cas, avec le temps de vol et le décalage horaire, elle arriverait vers 13h, et ce qui s’est passé avec Alister daterait de l’avant veille, et non de la veille. (et de plus, la journée ne commencerait pas)
Quel fou xD Ok, alors va pour l'avant-veille...

Par contre, globalement, si toutes les légendes énnoncées sont réel, tu te documentes très bien, et ça c’est un réel plus.
Ouep, toutes les légendes dont je fais mention dans la fic' sont inspirés de légendes réelles, du dragon à Black Mountain en passant par... ce qu'il y aura plus tard xD
Il n'y a qu'un truc qui sera inventé (à la fin), mais tu le verras directement.

On comprend mal l’arborigène mort, au début.
Chaud, Lara qui tue un homme juste pour le fun ? Depuis quand se permet-elle cela ?
Clin d’œil à l’agent 47 d’Hitman ou simple plagiat ? …
Je vois ça comme un clin d'oeil, étant donné que tu n'es que le deuxième à capter ^^
Bon t'as pas trop compris pour les aborigènes. C'est une tribu de cannibales, qui chope le poursuivant de Lara (le chauve en costar genre Hitman) et le dévore vif. Elle réussit à leur échapper, sauf à un, qu'elle se voit obligé de tuer si elle ne veut pas se taper la tribu tout entière une fois qu'il les aurait alertés. Voilà, mieux?

ARRRRRRRG grosse bévue : les dinos à trois cornes et à collerette sont des tricératops, pas des stégosaures !!!
OMG!! Moi qui ai toujours adoré les dinosaures, là j'ai honte!

Bon j’avais grillé depuis le début que c’était un rêve… Mais tu m’as fait une peur bleue ! J’arrêtais pas de me dire « si ce n’est pas un rêve, il vient d’amonceller des dizaines d’incohérences ! » Enfin tout va bien, tu as fait pire xD
D'où l'importance du dialogue, il réussit à installer le doute, c'était à peu près le but recherché xD

Globalement un chap sympas malgré que le tout commence à se répéter : je tire avec mes muntions illimitées, je franchis un trou ou un piège et je vais chercher un objet. Certes, j’exagère, mais nous sommes dans un roman, pas dans un jeu vidéo, ne l’oublie jamais !
Oui, c'est une routine que j'essaye d'éviter par la suite. J'ai vraiment peur de me répéter dans les intrigues mais je pense que ça ira... Je l'espère du moins!
Bonne lecture pour la suite ^^

(ai encore un sacré long chapitre de ToF à lire moi!)

Arf, mes flèches ne sont pas passées, j'comprends pas
Désolé, c'est pas très lisible du coup!

Normal, on a le droit qu'à 10 smileys

"Lara qui s’endort avant le décollage ? Point crédible mon cher…
=> Je n'ai jamais dit ça, relis bien""
==> bah tu ne dis pas quand est-ce qu'elle décolle, donc on en déduis qu'elle s'endort avant

"Oui ça aussi tu n'es pas le seul à me le dire. Idem, j'essaye d'arranger ça pour la suite. "
==> Oui, ça serait bien

"Non: c'est une héroïne de jeux videos xD "
==> Tu n'es pas dans un jv, mais dans un roman, n'oublie pas ça

"T'es trop subtile parfois xD
Mais t'as tout à fait raison... J'aurais peut-être du mettre "qui eux, étaient spécialement prévus pour rester effectifs même mouillés"... Je pense même que c'est ce que j'aurais mis si j'avais écrit ce chapitre à la période des premiers screens de TRU dans la Méditerranée! Pour la cascade, on peut imaginer un système inverse, mais je n'y avais vraiment pas pensé"
==> héhé on ne pense pas toujours à tout quand on écrit, c'est ça le plus difficile, mais c'est amusant de découvrir ces non sens quand on est lecteur

"Quel fou xD Ok, alors va pour l'avant-veille..."
==> eh oui, je ne rigole pas

"OMG!! Moi qui ai toujours adoré les dinosaures, là j'ai honte! "
==> Y'a de quoi

"(ai encore un sacré long chapitre de ToF à lire moi!) "
==> deux maintenant xD

Oula!! c'est long a lire.