En fait c'est un virus: tout ceux qui sont en contact du monolithe (puis des infectés et des nécromorphes) sont infectés: vivants, ils ont des hallucinations, développent un paranoia qui les poussent à la folie meurtrière ou au suicide.
Mort, le virus prend le controle de l'organisme et remanie son ADN pour les faire muter. ça prend un peu de temps, les pondeurs ne font qu'accelerer les choses.