Dazé est à la retraite malgré lui
Par Félix Séguin - Pour la première fois, depuis qu'il a joué son dernier match dans la Ligue nationale il y a deux ans, Éric Dazé s'est confié sur la fin de sa carrière dans la LNH.
Absent de la compétition depuis 2005, Éric Dazé confirme encore du bout des lèvres qu'il a accroché ses patins.
«Je suis comme à la semi-retraite. Je n'ai pas pris ma retraite officielle, mais tout le monde sait que je me suis retiré», explique-t-il.
Une blessure au dos aura finalement eu raison de sa carrière. Dazé a subi trois opérations et il n'était pas question pour lui d'en subir une quatrième.
«Ma dernière saison avec les Blackhawks a été très difficile. J'ai seulement joué un match et je tentais de revenir au jeu durant toute la saison sans être capable. Durant l'été, j'ai de nouveau tenté un retour au jeu, mais je me suis blessé tout juste avant le début de la saison».
«Je savais à ce moment qu'il y avait de fortes chances que ma carrière soit terminée», confie l'habile marqueur.
Maintenant âgé de 32 ans, Dazé aura connu quatre saisons de 30 buts ou plus avec les Blackhawks. À six pieds six pouces et plus de 230 livres, il a toujours été un joueur très convoité. Il a été très difficile pour Dazé de dire adieu à sa carrière de joueur.
«Ce fut très difficile l'année dernière, mais cette année ça se passe beaucoup mieux. J'aime encore le hockey et je regarde encore les matchs. Ça demeure difficile pour moi de regarder les matchs. L'amour du hockey va toujours rester».
Parmi ses meilleurs moments, Dazé mentionne son but au Forum de Montréal face à son idole Patrick Roy ainsi que sa participation au match des étoiles en 2002. Toutefois, Dazé croit que sa performance au Championnat du monde junior en 1995 a été un point tournant. Il avait alors marqué 8 buts.
«Tout le monde semble penser que j'ai été un choix de première ronde, mais j'ai été un choix de quatrième ronde. J'étais seulement un projet comme on pourrait dire», raconte Dazé.
«Quand je suis arrivé au Championnat mondial junior, c'est à ce moment que je me suis comparé à des joueurs qui jouaient dans la LNH. C'est là que je me suis rendu compte que je pouvais jouer dans la LNH».
Dazé demeure présentement à Chicago où il passe du bon temps avec sa famille. Le jeune retraité aimerait demeurer associé au hockey, mais pour le moment, il n'a aucune idée de ce qu'il l'attend dans sa seconde carrière.
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