Le peuple maya (maya signifie maïs, car les Mayas se désignaient comme « hommes de maïs ») est un peuple natif d´Amérique (amérindien) vivant dans le sud de l´Amérique du Nord (sud du Mexique) et le nord de l´Amérique centrale (Guatemala, Belize, avec de petites minorités au Honduras et au Salvador). Les Mayas parlent différentes langues apparentées faisant partie des langues mayas ; une partie d´entre eux ont adopté l´espagnol des anciens colonisateurs.
Durant le Ier millénaire les Mayas formaient l´une des grandes civilisations de Mésoamérique. Ils étaient organisés en centres urbains composés d´un site civico-cérémonial, de palais de dignitaires, de quartiers périphériques d´artisans, de commerçants et de guerriers, et de hameaux dispersés de population rurale. Leur civilisation a ensuite perduré jusqu´au début du XVe siècle dans le nord de la péninsule du Yucatán. Les accomplissements les plus marquants de cette civilisation sont : écriture hiéroglypique et numération de position (en base 20 avec le zéro), astronomie (calendrier et éphémérides), architecture (édification de pyramides et de temples). On trouve aujourd´hui de nombreux sites archéologiques mayas dans le sud du Mexique (Chichén Itzá, Piedras Negras) et au Guatemala (Tikal, Kaminaljuyú).
Source : Wikipédia 
