J’ai choisi les Bristol Rovers pour la ferveur du football anglais. Bristol est une des grandes villes anglaises (la 3ème après Londres et Birmingham, plus de 660 000 habitants avec l’agglomération) mais il n’y a aucun grands clubs de football pour faire reconnaître aux passionnés de football ce coin d’Angleterre. L’autre raison qui m’a fait signer ici, c’est que le club vient d’être promu lors de la saison 2006-2007. Il évolue à présent dans la Coca-Cola League 1.

L’objectif à court terme est donc de stabiliser le club cette saison, voire d’accrocher les barrages pour rejoindre Bristol City, l’autre club de la ville, en Coca-Cola Championship (l’équivalent de la Ligue 2 en France). Et à long terme, le challenge est de réussir à instaurer le club comme une valeur sure en Premier League.

Notre saison commence par une série de 4 matchs amicaux.
Heart, FC Bruges, Boavista et UNAM sont nos adversaires du mois de Juin. Ces premiers matchs me permettent de juger le talent général de l’équipe et de tester les différentes dispositions qui permettrait à l’équipe d’être la plus performante possible.

Après 3 maths nuls, c’est une première victoire à l’extérieur au Mexique à UNAM face à une équipe normalement plus forte car favorite qui permet d’engranger de la confiance avant l’ouverture du championnat.

Le dispositif choisi est un 4-2-2-1-1 très défensif pour éviter toute désillusion. G ARD-DC-DC-ARG MDC-MDC MD-MG AC-ATT.

Cela porte ses fruits car nous voilà après 11 rencontres dans le groupe de tête du championnat et nous avons disposé de Mansfield 0-2 en premier tour de Coupe de la Ligue anglaise.

Le tirage au sort du second tour de Coupe de la Ligue a mis toute l’équipe en effervescence, en effet nous devons maintenant recevoir Newcastle.

En championnat, Bristol Rovers n’a pas encore perdu mais a concédé 5 matchs nuls souvent à domicile, les équipes adverses fermant le jeu, il est difficile d’en venir à bout.

C’est Oldham qui mène le championnat avec 21 points, suivi de près par 6 autres équipes à moins de 4 points dont Leeds United, Millwall, et Luton.

La réception tant attendue de Newcastle est enfin arrivé.

Le première demi-heure surprend car elle est clairement à l’avantage de Bristol, mais malgré quelques corners obtenus, le score reste vierge. La fin de cette première période est plus difficile mais la défense tient bon, Martins et Viduka partant à l’assaut du but dès qu’ils en ont l’occasion.

Pendant la seconde période, Newcastle montre sa supériorité mais butte sur une défense centrale de fer. Bristol Rovers semble complètement étouffer, mais Newcastle ne marquant pas et l’attaquant Richard Walker ayant obtenu deux bonnes occasions, permet aux supporters d’y croire.

118ème minute, Martins élimine un milieu et les deux défenseurs centraux, puis fixe avec tout son talent Phillips. C’est un coup dur, très dur même quand deux minutes plus tard, Viduka élimine deux joueurs et trouve son compagnon d’attaque libre de tous marquages, Phillips s’inclinent une seconde fois face à Martins alors qu’il n’avait quasiment rien eu à faire de tous le match, les défenseurs Elliott et le jeune Kyte ayant réalisé un match incroyable jusque là.

Score final : Bristol Rovers 0-2 Newcastle. Retour aU championnat…