Le demi d'ouveture des All Blacks Daniel Carter jouera avec le club de Perpignan (Top 14) pendant six mois la saison prochaine en vertu d'un accord passé avec la fédération néo-zélandaise de rugby.
Carter, considéré comme le meilleur numéro 10 du monde, rejoindra Perpignan après la tournée des All Blacks en Grande-Bretagne au mois de novembre. Il retrouvera ensuite l'équipe nationale en juin 2009.
"On entend beaucoup de choses sur les forces et faiblesses des compétitions européennes, et comment on peut les comparer au Super 14 et au NPC (NDLR: le championnat des provinces de Nouvelle-Zélande)", a déclaré Carter vendredi.
"Si je viens jouer au rugby en Europe, c'est pour me tester face à ce que l'Europe peut offrir de meilleur. Je suis très excité par les défis que vont m'offrir à la fois le Top 14 et la Coupe d'Europe."
Carter est le premier All Black qui obtient une année "sabbatique" de la fédération néo-zélandaise. Cette décision va lui permettre de faire fructifier son nom en Europe tout en restant lié à la Nouvelle-Zélande.
Le capitaine néo-zélandais Richie McCaw a une clause similaire dans son contrat récemment signé mais a déclaré qu'il n'avait pas l'intention à l'heure actuelle d'aller jouer à l'étranger.
Carter était aussi en contact avec Toulon, où il aurait pu retrouver son ancien équipier Tana Umaga, l'entraîneur du RCT. "J'ai effectué beaucoup de recherches sur Toulon et Perpignan. Il ne fait aucun doute que j'aurais apprécié Toulon, mais la qualification de Perpignan pour la prochaine Coupe d'Europe a emporté ma décision.
Le montant du contrat de Carter avec l'équipe catalane n'a pas été révélé, mais selon la presse néo-zélandaise il serait supérieur à un million de dollars. AP
