Présenté comme le héros du Tour de France après ses deux victoires d´étape en trois jours, le Kazakh Alexandre Vinokourov est tombé de son piédestal, mardi, contrôlé positif aux transfusions sanguines homologues.
Vinokourov a été contrôlé après sa victoire dans le contre la montre d´Albi qu´il avait dominé de la tête et des épaules, reléguant tous ses rivaux à plus d´une minute.
Vinokourov avait ensuite remporté la deuxième étape pyrénéenne, lundi, entre Foix et Loudenvielle-Le Louron, terminant en solitaire.
Le prélèvement sanguin effectué après la 13e étape a démontré la présence de deux populations distinctes de globules rouges dans l´échantillon, selon les résultats des analyses du laboratoire de Châtenay-Malabry.
Ce résultat tend à démontrer que Vinokourov a eu recours à une transfusion homologue peu de temps avant l´étape. Pour cela, le Kazakh a dû utiliser un donneur compatible, ayant le même groupe sanguin et le même rhésus.
Avant le départ de Londres, le Kazakh qui s´était préparé comme jamais pour cette 94e édition de la Grande Boucle était donné comme le grandissime favori.
Victime d´une très lourde chute dans l´étape menant à Autun, il avait refusé d´abandonner et était resté dans le peloton.
La traversée des Alpes avait ressemblé pour lui à un calvaire et il s´était effondré en larmes à l´arrivée de la neuvième étape entre Val d´Isère et Briançon.
Salué pour son courage et son abnégation par les spectateurs sur le bord des routes, Vinokourov a été rattrapé par les vieux démons du dopage.
MILLAR TRÈS CHOQUÉ
Les transfusions homologues sont détectables depuis les JO de 2004.
Vinokourov, qui est rentré chez lui à Monaco, était le leader de la formation Astana qui avait était contrainte à ne pas prendre le départ du 2006.
Cinq coureurs de cette équipe étaient cités dans l´affaire Puerto de dopage sanguin en Espagne.
Pat McQuaid, le président de l´UCI, a déclaré qu´il ne voulait pas faire de commentaire avant la contre-expertise.
"Je ne peux pas m´exprimer sur cette question avant de connaître le résultat de la contre-expertise," a dit McQuaid à Reuters.
Avant le départ du Tour, McQuaid avait affirmé qu´une victoire de Vinokourov à Paris ne serait pas une bonne chose pour le cyclisme, le Kazakh ayant avoué avoir consulté le sulfureux Dr Michele Ferrari.
Le coureur britannique David Millar, présent dans la salle de presse à Pau au moment de l´annonce du contrôle positif, est apparu très choqué par la nouvelle.
"Mon Dieu, je suis complètement choqué. J´avais foi en Vinokourov. Il y a 40 ans Tom Simpson mourrait et on en est toujours là," a dit le Britannique.
"J´ai honte pour Vinokourov. Rien n´a changé. Ils ne vont jamais comprendre. Ils ne vont jamais retenir les leçons," a dit Millar.
Le Britannique avait été suspendu deux ans pour usage de produits dopants et milite pour un cyclisme propre depuis son retour à la compétition.
Les organisateurs du Tour de France doivent tenir une conférence de presse à 18h30.
C´est une honte, que des tricheurs, ils ont repéré Landis aussi mais ils auraient du retirer tous les titres à Amstrong.