Il semblerait que Square soit en tres grande faillite. J´ai vu ca sur plusieurs sites donc j´ai fait un copier coller, c´est surtout la derniere partie qui est interessante.
SQUARE:
Lorsqu´on découvre un géant, on a du mal à s´imaginer qu´il a été un jour petit et frêle, du genre que l´on a envie de prendre dans ses bras pour le protéger. Pourtant, Square aux multiples facettes, avant d´être un mastodonte à la santé financière florissante, a connu quelques déboires et bien des incertitudes. Tout commence en 1983. A cette époque, une compagnie nommée Denyuùsha ( en japonais : " la compagnie des amis de l´électricité ") crée une filiale du nom de Square. On doit principalement cela à deux hommes : Hironobu Sakaguchi ( actuel vice-président de Square ( Japon) et président de Square U.S.A.) et Masafumi Miyamoto ( qui, s´il s´est quelque peu " séparé " de Square, détient encore plus de 50 % des actions de la société ! ). Les tout premiers jeux développés concerneront le PC, mais sans que cela prenne beaucoup d´ampleur. En 1985, Square obtient une licence de Nintendo qui lui permet de développer des jeux pour la console 8 bits : la Famicom ( NES). Cette époque est importante pour la société, puisqu´elle déterminera son avenir pour bien des années. L´année 1986 est également à marquer d´une pierre blanche, puisque c´est celle où Square, en se séparant de Denyuûsha, acquiert sa totale indépendance. La situation financière de la société n´est pourtant pas au top. Square développe des titres pour Nintendo, sans que le succès soit réellement au rendez-vous et le contexte semble morose. Le déclic s´effectue en 1987, avec le premier épisode de Final Fantasy. Les ventes décollent, les sourires illuminent les visages et l´usine à rêves que l´on nomme Square commence à s´imposer.
La période Nintendo
Pendant de longues années, les noms Square et Nintendo seront indissociables. De 1985 à 1995, les deux sociétés marcheront main dans la main, leurs intérêts étant intimement liés. Nintendo doit à Square certains de ses plus célèbres titres : les six premiers Final Fantasy, bien sûr, mais aussi Seiken Densetsu ( Secret of Mana), Romancing Saga, Front Mission, Chrono Trigger. Développant sur toutes les machines Nintendo ( Famicom, Super Famicom et Game Boy), Square devient un des fers de lance de la marque. Les bénéfices sont mutuels, bien sûr, mais le coût élevé des développements sur cartouches et la politique protectionniste de Nintendo ne laissent qu´une marge de manœuvre étroite à Square. Il n´empêche : les succès s´accumulent et la société se développe. Nintendo doit à Square quelques uns de ses plus grands succès : les six premiers Final Fantasy, bien sûr, mais aussi Secret of Mana, Romancing Saga, Front Mission ou encore Chrono Trigger. Développant sur toutes les consoles ( Nes, Super Nes, Gameboy ) , Square devient l´une des pièces maîtresse de la marque. En mars 1989, Squaresoft Inc. voit le jour aux Etats-Unis. Ce sera le premier pas de Square sur le territoire américain. Il y en aura ensuite bien d´autres... La romance avec Nintendo dure jusqu´en 1995. Alors que les nouvelles générations de consoles voient le jour, une période de flottement s´installe. Sony sort sa PlayStation, Nintendo prévoit la N64 ( plus tard) et personne ne sait vraiment quelles sont les intentions de Square. A vrai dire, personne n´imagine que les deux sociétés puissent se séparer tellement elles semblent liées. Lors d´un salon, au japon, une vidéo présente des personnages de FFVI modélisés en 3D. Tout le monde est persuadé que cela a été programmé sur Silicon Graphics et représente un avant-goût de ce que sera le prochain épisode de Final Fantasy sur N64. Et puis, c´est le coup de théâtre : en 1996, Square quitte Nintendo ! La séparation fait du bruit. On devine - scène de ménage imaginaire - les assiettes qui volent et les cris rageurs d´un Nintendo bafoué qui se sent blessé dans son estime. Le géant du jeu a néanmoins les reins solides. Il s´en remettra...
L´épopée Sony
L´explication du revirement de Square est simple à comprendre. La politique de Nintendo et le coût des cartouches ont toujours empêché le développeur nippon de réaliser de fructueux bénéfices. Avec l´arrivée d´une nouvelle console ayant pour support le CD ( un support beaucoup moins onéreux qu´une cartouche et capable de contenir beaucoup plus de données) les avantages étaient certains. De plus, Sony avait réellement besoin, pour assurer le succès de sa console, de tout faire pour attirer des développeurs de talent. Le tapis rouge est déroulé devant Square, avec coupes de champagne et petits fours à volonté. La tentation est grande et les arguments frappants. Sony étant une société des plus respectables, l´accord est conclu. L´avenir prouvera aux deux parties - en tout cas, jusqu´à maintenant - qu´elles ont eu raison de se faire mutuellement confiance.
En développant sur PlayStation, Square éprouve tout à coup l´envie d´explorer de nouveaux territoires ludiques. Le RPG reste bien entendu son genre favori, mais le besoin de se développer se fait véritablement sentir chez l´éditeur. Square se révélera particulièrement étonnant dans le domaine du jeu de combat avec Tobal et Bushido Blade ( Ergheiz étant plus décevant). D´une qualité graphique et technique hors du commun ( Tobal 2 est une merveille qui n´a pas connu le succès qu´il méritait), les quelques jeux de combat édités par Square auront suffisamment marqué les esprits pour qu´à l´avenir, Capcom ou Namco, rois du genre, jettent un coup d´œil intéressé à toutes leurs nouvelles productions. Square s´essaiera à bien des genres : course ( Chocobo Racing), jeu de tir ( EinHänder), jeu d´action ( Sokaïgi) et ce avec plus ou moins de bonheur. Le désir de toucher différents publics est évident. Le succès, le vrai, restera toutefois confiné au seul domaine du jeu de rôle, du RPG, qui demeurera sans doute encore pour longtemps le genre préféré entre tous des joueurs japonais. Les chiffres de ventes de FFVII et VIII sont là pour le démontrer. Le besoin de développement et d´expansion de Square se fait néanmoins sentir de façon de plus en plus évidente, et entre 1995 et 1999 de nouveaux bureaux s´ouvrent un peu partout dans le monde.
Les Sociétés affiliées
Depuis son siège à Tokyo, Square CO. LTD a ouvert des bureaux aux Etats-Unis et en Europe. Le premier fut Square Soft Inc. ( 1989), qui se trouve désormais en Californie. Squaresoft chaperonne en quelque sorte les nouveaux bureaux américains de Square U.S.A. : Square LA ( " Los Angeles " - 1995) et Square Honolulu ( Hawaii - 1997). La création de ce dernier et son emplacement géographique ne sont pas fortuits. En effet, le décalage horaire entre Tokyo et Los Angeles est de 8 heures, ce qui est énorme. Avec Square Honolulu, le décalage n´est plus que de 5 heures, ce qui permet davantage d´échanges entre le Japon et les Etats-Unis, pendant la journée. Chaque société a sa spécialité : Squaresoft s´occupe de gérer le développement des jeux dans les autres branches de la compagnie, Square L.A. est plus axée Recherche & Développement ( pour les jeux et les films), tandis que Square Honolulu s´affiche clairement comme étant la société la plus pointue dans le domaine des cinématiques.
Le 6 mai 1999, Square accomplissait un nouvel acte dans sa politique d´internationalisation, en annonçant l´ouverture de bureaux européens à Londres. Motivé par les excellents résultats de Final Fantasy VII sur à Vieux Continent, Square Europe Ltd. venait de naître. Comme le constate Tomoyuki Takechi, président de la société : " Le marché européen a connu une croissance sans précédent dans l´industrie du jeu vidéo, surpassant même le marché japonais. Il constitue donc désormais un pôle de développement de premier ordre, auquel nous nous devons de porter une grande attention. " En outre, alors qu´aux Etats-Unis, Square marche main dans la main avec le géant Electronic Arts, pour l´Europe, l´éditeur a préféré rester fidèle à Sony Computer Entertainment. Enfin, en ce qui concerne les futurs jeux et en particulier les RPG, mis à part Final Fantasy VIII, l´excellent Saga Frontier 2 a été d´ores et déjà annoncé. Mais l´éditeur ne souhaite pas s´arrêter en si bon chemin, comme nous l´a assuré Tom Yoshikai, président de Square Europe : " D´ici la fin de l´année 2000, nous devrions être capables de mettre sur le marché français près d´une dizaine de nouveautés Square. Nous souhaitons ainsi prouver notre attachement et nos ambitions pour l´Europe." Le genre d´annonce qui illuminera certainement le visage de milliers de joueurs.
Se restructurer pour mieux dominer
En 16 années d´existence, Square a accumulé une grande expérience et une vision du marché d´une rare acuité. Ainsi, afin de négocier sans heurts l´arrivée des machines nouvelle génération, Square a décidé de mener une vaste action de réorganisation. Prévu pour coïncider avec l´arrivée de la Playstation 2 en mars 2000, le plan de Square vis diviser la société en 8 branches annexes, chacune responsable d´un secteur d´activités bien précis. Pour les principales, on notera que Square Visual Works aura en charge les différentes applications graphiques, tandis que Square Sounds et Squartz s´occuperont respectivement de l´environnement sonore et du gameplay des futures productions Square. Pourtant, derrière l´épais masque de la réorganisation, se dissimule en fait la nouvelle philosophie de développement de Square. L´objectif paraît limpide : arrêter progressivement le développement des genres de jeux que la société ne maîtrise pas tout à fait, afin de pouvoir se concentrer sur 2 ou 3 énormes titres par an.
En clair, comprenez que si à l´avenir, les titres devraient être moins nombreux, les fonds qui leur seront alloués seront décuplés, afin d´en faire des hits incontournables de la trempe d´un Final Fantasy. A ce propos, Square devrait finalement revenir à ses racines, c´est-à-dire aux jeux d´aventure et aux RPG, dans le but de mettre un terme à une diversification qui n´a qu´en partie porté ses fruits. En outre, à l´image de nombreuses sociétés œuvrant dans l´industrie du cinéma, Square souhaite mettre à la disposition d´autres développeurs ses compétences en matière de cinématique. L´ambition absolue reste bien évidemment, à terme, de parvenir à concurrencer, directement sur leur terrain, des prestigieuses sociétés telles que l´Industrial Light and Magic de George Lucas ! Si un des empereurs du jeu vidéo éprouve la nécessité d´effectuer un tel remaniement pour accueillir dignement la nouvelle console de Sony on se demande si des acteurs plus minimes pourront s´en sortir avec une telle maestria. Les propos de Tomoyuki Takechi, président de Square Co. Ltd., qui avait déclaré que " dans un premier temps, seuls 4 ou 5 développeurs seront capables de tirer parti de la puissance phénoménale de la PlayStation 2. " prennent immédiatement tout leur sens. Comme à son accoutumée, Square a mis toutes les chances de son côté pour jouer les premiers rôles sur la nouvelle génération de consoles.
138 millions de jeux PlayStation on été distribués dans le monde à la date du 1er Mars 1998. Leur répartition est la suivante: 56 millions au Japon, 44 millions aux Etats-Unis, 38 millions en Europe. Sur ces trois territoires, les parts de Maché de Square sont respectivement de 16%, de 6%, de 3%. Au final, la part de marché mondiale de Square sur les jeux Playstation est donc de 9%. Un chiffre plutôt vieux désormais et qui ne doit plus être tout à fait exact, avec le succès des différents FF qui ont vu le jour depuis. On peut tout de même estimer qu´un jeu Playstation sur dix vendus dans le monde est un jeu Square. Impressionnant...
Vers la fin?
Alors que tout semblait aller pour le mieux, surtout avec l´avènement de la Playstation 2 de Sony, Square commet plusieurs erreurs qui mènent petit à petit à sa chute. Cela débuta avec Final Fantasy le Film. Ce film tourné aux studios d´Hawaï de Square Pictures ( une nouvelle société crée par Sakaguchi espérant se lancer dans le monde du cinéma) en Motion Capture et intégralement en images de synthèse coûta des millions de dollars au leader du RPG. Le film n´eut pas le succès escompté, on peut même dire qu´il s´agit d´un flop phénoménal. De ce fait, il n´y eut aucun bénéfices. Pire, la circulation sur le marché noir de DVD pirates du film ont empêché le DVD du film d´être lui aussi écoulé dans les proportions prévues. Le film FF devient très vite un gouffre financier qui sonne le renvoi d´un des pères fondateurs de Square: Hironobu Sakaguchi. Ce dernier pris sa "retraite anticipée" juste après la fin du développement de Final Fantasy X, sorti sur PS2. Mis à part ce dernier titre ( qui s´est très bien vendu sur tous les continents), Square continue d´accumule les fautes graves. Il mise tout sur PlayOnline, plate-forme internet sensée accueillir tous les joueurs de Final Fantasy XI, qui je le rappelle sera online. Or le coût de l´équipement nécessaire pour jouer à ce RPG en ligne ( Disque dur PS2, clavier PS2, sans compter l´accès à internet et l´abonnement -pas donné- à Playonline...) fait que ce titre risque de n´être accessible que pour un minorité de joueurs dans le monde. En plus de cela, Square multiplie les titres foireux qui ne font qu´aggraver sa situation.
Avec le départ de Sakaguchi, s´ensuit celui d´Uematsu ( de son plein gré). Un autre pilier de Square s´effondre, le bâtiment risque à tout moment de s´écrouler.
Les problèmes d´argent très importants de Square étant loin d´être résolus ( et résolubles), on ne peut que s´inquiéter du sort de celui qui a permis aux meilleurs RPG de tous les temps de voir le jour... A moins d´un miracle, ou de généreuses donations de quelque mécène, Squaresoft est condamné à disparaître dans les années qui suivent.
