Ashley avait fait monter Roland sur une colline, d´où ils purent enfin apercevoir, au loin, Gilead...
C´était en fait une grande ville, tout entourée d´un immense sphère d´eau...
Même si Roland avait pu parler, le son serait resté coincé dans sa gorge, il le savait...
Ashley: Pas mal, hein?
Roland hocha la tête, le regard fixé sur la sphère d´eau, éblouissante au soleil...
Ashley: On entre par une grotte, pas loin... Mais fais attention, il y a parfois des Ecumeurs...
Roland haussa les épaules, signe d´insouciance...
Ashley: Ouais, t´as raison... Allez, on repart!
Les Blood Knights se remirent en marche... Au bout de quelques minutes, ils arrivèrent à l´entrée de la grotte...
Ashley: Bon, on se met en file indienne, et on essaie de faire le moins de bruit possible... Autant ne pas attirer l´attention sur nous...
Ils pénétrèrent donc en file indienne dans la grotte, Roland et Ashley fermant la marche...
Au bout d´environ une demi-heure, jugea Roland, ils arrivèrent à une rivière... Il n´y avait pas grande profondeur, mais un fort courant... On avait dressé de grosses pierres, pour permettre un passage...
Quand Ashley, le dernier de la file, fut passé, un cri retentit...
? ??: A l´attaque!!!
Ashley: Des Ecumeurs! Formation défensive, on se retrouve à la sortie!
Roland entendit des bruits qui lui étaient familiers... Des coups de feu... Il pensait jusqu´ici que les armes à feu n´existaient pas, mais, visiblement, il se trompait...
Il plaça son épée en opposition devant son visage... Il y eut un bruit métalique, celui d´une balle ricochant sur la lame... L´adolescent se demanda encore une fois combien il serait mort sans le Shining...
Les Blood Knights reculaient lentement vers la sortie...
Ils arrivèrent à sortir finalement à sortir, mais les Ecumeurs risquaient de déferler dans la ville...
Roland sentit la lumière de la sortie faiblir derriere lui... On était entrain de fermer des portes...
Il para une autre balle, évitant à son coeur d´être transpercé... Puis il se retourna, courut vers la sortie, plongea... et passa... De justesse... Les portes se refermèrent juste après...
Ashley: Roland! T´es pas blessé?
Roland hocha la tête, calmement... Il contempla la sphere d´eau... Ils étaient maintenant à l´intérieur... La ville, a qui l´eau donnait une sorte d´air de magie que Roland apprécia énormément, était principalement de couleur bleue... Il prit son bloc-notes, et en fit la remarque à Ashley...
Ashley: Ouais. Les habitants de Gilead ont toujours aimé le bleu et l´eau... On devrait pas tarder a recevoir la visite d´Aïleen...
Roland haussa un sourcil...
Ashley: La cheftaine de la garde de la Reine... Je parie qu´elle écrase tout notre groupe de Blood Knights, rien qu´a elle...
Roland sourit malicieusement, et écrivit: "Je relève le pari."
Ashley: La voilà!
Aïleen était une femme ravissante... Elle avait des yeux marrons clairs, ainsi que ses cheveux... Elle portait, par dessus son uniforme rouge sombre, une cape blanche, avec un symbole rouge, qui, pour Roland, représentait une épée, avec deux lames supplémentaires entrecroisées au centre de la lame principale...
Aïleen: Ces Blood Knights... Pas capables de traverser la grotte d´entrée sans réveiller tous les Ecumeurs qui y dorment...
Sa voix était glaciale, son ton trainant...
Les Blood Knights s´alignèrent devant elle... Elle alla droit vers Ashley.
Aïleen: C´est toi le chef de toute cette bande de minables?
Ashley: Ou... Oui, Madame Aïleen...
Roland jeta a Ashley un regard amusé... Apparement, les formes généreusement bien mises en valeur par l´uniforme d´Aïleen ne lui étaient pas indifférentes...
Elle tourna la tête vers lui.
Aïleen: Qu´est-ce qui te fait sourire?
Son ton couvait une menace, apparement, ce qui amusa Roland...
Aïleen s´approcha de lui, regarda ses vêtements...
Aïleen: Et qu´est-ce que c´est que cet accoutrement?
Du mépris, maintenant? Allons bon!
Cependant, une autre pensée le traversa, mais elle lui échappa avant qu´il ne puisse la saisir...
Il surprit son coeur à battre la chamade, et l´obligea à se calmer...
Aïleen: Tu ferais mieux de répondre...
Ashley: Il est muet, Madame.
Aïleen: Oh... Il fallait le dire...
Elle éclata de rire. Roland ne broncha pas d´un poil...
Aïleen: Au moins, il sait se contrôler...
Ashley: Il sait se battre, aussi. Des Ecumeurs nous ont attaqué sur la route du retour, et il en a tué plus que nous tous réunis...
Roland en doutait, mais il ne pouvait pas protester...
Aïleen: Avec des minables tels que vous, sa "performance" n´a rien d´exemplaire... Et je vais me faire une joie de te le prouver... ( s´addressant à Roland) Alors comme ça, on sait se battre, hmm?
Roland sourit, d´un sourire qui exprimait "Je te prends comme tu veux". Mais la pensée qui l´avait genée tout à l´heure vint de nouveau le titiller, et partit encore avant qu´il ne puisse l´interprêter...
Aïleen prit son épée... Une épée magnifique, à la lame d´un blanc laiteux, et incrustée de cristaux rouges étincelants... Roland sortit lui aussi son arme... La jeune femme le regarda bizarrement, puis sourit...
Aïleen: C´est avec une arme qui plait qu´on combat le mieux, n´est-ce pas? En garde!
