Les Porsche 997 arrivent !!
En 2006, Porsche a dû céder la suprématie qu´il exerçait jusqu´alors dans le championnat ALMS catégorie GT2, après avoir été défait par la Ferrari 430GT du team Risi Competizione. Les 996 ont été dominées en performances pures par la voiture italienne, Porsche ne remportant le titre pilotes grâce à Jorg Bergmeister (Petersen/White Lightning) que parce que le team Risi avait multiplié les pilotes à bord de la Ferrari tout au long de l´année.
Après une année marquée également par la défaite du Mans au profit de la Panoz LNT et alors que les 996 étaient arrivées en bout de développement, Porsche a mis sur le marché sa nouvelle arme, la Porsche 997 RSR.
Bien évidemment, les teams américains se sont portés acquéreurs du nouveau modèle et si le Petersen Motorsports/White Lightning Racing est passé dans le clan Ferrari, on sait déjà qu´au moins cinq Porsche 997 disputeront le Championnat ALMS 2007: deux pour le Flying Lizard Motorsports, longtemps en lice pour les titres équipes et pilotes, et qui est donc resté au constructeur allemand, deux également pour le Tafel Racing, qui va disputer de front cette année les deux championnats majeurs d´endurance, l´ALMS et le Grand Am, et une au moins pour un nouveau team, le Rahal Letterman Racing (Bobby Rahal a annoncé au mois d´octobre qu´il étudiait la possibilité de faire courir une deuxième Porsche en 2007).
Les premières 997 sont arrivées aux USA. En effet, le Flying Lizard Motorsports a été le premier servi et a pris possession de ses voitures jeudi. Le Tafel Racing recevra ses voitures mardi et ce sera ensuite le tour du Rahal Letterman Racing.
Les voitures seront de toute façon en piste à Sebring pour le Winter Test, du 22 au 24 janvier prochains et les pilotes et les teams sont évidemment impatients.
Daren Law, pilote du Flying Lizard : "Jusqu´à ce que nous allions à Sebring pour les essais, cela va être difficile de dire quoi que ce soit. Sur le papier, tout semble mieux. C´est vraiment dur de parler avant que nous n´ayons les voitures et que nous les prenions l´une après l´autre.
Du point de vue la carrosserie, elle est totalement différente et il y a des modifications sur la suspension. Sebring constituera la première occasion de prendre en main la nouvelle voiture. Elle a bien tourné en Europe et les essais et le développement se sont bien passés. Je ne vois pas pourquoi elle ne serait pas meilleure que la 996."
Si c´est le cas, la compétition en GT2, déjà passionnante en 2006, s´annonce sous les meilleurs auspices.