Après trois épreuves disputées en ville, l’American Le Mans Series retrouve un circuit plus traditionnel avec le Miller Motorsports Park de Salt Lake City. Les choses changent… sans vraiment changer puisque le Penske Motorsports, qui reste sur deux victoires au général, a en effet dominé la première séance d’essais libres.
La Porsche RS Spyder n°6 de Maassen/Briscoe (2.22.613) devance la voiture sœur de Bernhard/Dumas (2.22.932) d’un peu plus de trois dixièmes. La meilleure des Audi, la n°1 (2.23.847), pointe au 3ème rang, mais à plus d’une seconde du tour le plus rapide ! Avant de partir dans l’Utah, Romain Dumas évoquait le manque de grip rencontré l’an dernier. Cela peut expliquer la performance des R10 TDI. Précisons également que les prototypes propulsés au diesel sont régulièrement plus compétitifs en course, comme l’ont démontré les dernières épreuves.
Toujours est-il que sur un tracé composé de nombreuses courbes rapides, les RS Spyder Evo semblent faire parler leurs progrès effectués sur le plan aérodynamique durant l’intersaison. Le Dyson Racing se mêle à la bagarre, la n°16 de Wallace/Leitzinger (2.24.238) s’intercalant entre les deux Audi.
Très performantes à Long Beach et Houston, les Acura semblent éprouver plus de difficultés. La Courage du Andretti Green Racing (2.24.761)occupe la 6ème place, à deux secondes de la Porsche de pointe. Celle du Highcroft Racing (2.27.037) est reléguée à plus de quatre longueurs, et la Lola Fernandez (2.28.301) à prêt de six ! Sauf erreur de notre part, Acura découvre le circuit et devra donc gérer un certain temps d’adaptation.
En GT2, Ferrari domine les débats mais Porsche est relativement proche. Les trois premiers sont regroupés en moins de quatre dixièmes. Voilà qui promet une belle bagarre comme la catégorie a l’habitude de nous en proposer. C’est la F430 du Petersen/White Lightning (2.45.587) qui s’est hissée en haut de la feuille des temps. Et devinez qui a bouclé le meilleur chrono de la voiture ? Tomas Enge ! Le pilote Tchèque qui fait son retour à la compétition après son accident à St-Petersburg n’a pas mis longtemps a retrouvé ses sensations. Il devance les leaders du championnat, Mika Salo et Jaime Melo (2.45.700), ainsi que la Porsche n°45 du Flying Lizard (2.45.921). 4ème (2.46.397) et 5ème (2.47.241), les 997 GT3-RSR du Tafel Racing sont également dans le coup. Malgré les augmentions de leurs brides, les Panoz (9ème et 12ème) sont distancées.