Attention, la phrase est rare: Roger Federer a été éliminé dès son premier match à Indian Wells. Et son bourreau se nomme Guillermo Cañas. L´Argentin, repêché suite au forfait de Xavier Malisse, met fin aux 41 victoires d´affilée du Suisse, qui n´avait plus connu la défaite depuis août 2006.
MS INDIAN WELLS - 2e tour
Guillermo Cañas (ARG, LL) bat Roger Federer (SUI, 1) 7-5, 6-2
Prochain adversaire: Moya
Un petit tour et puis s´en va ! L´Argentin Guillermo Canas a réussi l´impensable exploit de battre le Suisse Roger Federer, qui restait sur une série de 41 victoires consécutives, dès le 2e tour du Masters Series d´Indian Wells, dimanche. Il y a bien longtemps que cette petite expression n´avait pas été accolée au N.1 mondial, dont la dernière défaite datait d´août dernier, par la raquette du Britannique Andy Murray à Cincinnati.
Et c´est pourtant ce qu´il s´est produit dans le désert californien. Pour son entrée en lice, Federer s´est montré incapable de trouver une solution aux jambes et à la patience de Canas, un ancien N.8 mondial, de retour sur le circuit ATP cette saison après une suspension pour dopage en 2005. C´est pourtant en triple tenant du titre que le Suisse a démarré la rencontre. Mais dès le troisième jeu, Canas, 29 ans, a trouvé le moyen de placer une banderille, avec une balle de break. Federer s´en est sorti. Mais temporairement.
Pas le pied !
Dès le jeu de service suivant, le Suisse, au regard sombre et peut être déjà soucieux pour ses pieds qui allaient nécessiter l´intervention du médecin à deux reprises, a cédé sa mise en jeu. En vrai champion, Federer a vite réagi avec un jeu blanc sur le service de Canas, aujourd´hui 60e mondial. Tout le monde pensait alors que le Suisse avait finalement débuté son match. Et ce sentiment s´est vite confirmé avec deux balles de set en sa faveur à 5 jeux à 4.
Mais au contraire, Canas, qui a gardé de ses années de succès son incroyable défense, est revenu pour refaire le break, en profitant de quelques "bois" helvètes. Sur son service, le Sud-Américain s´est, à son tour, offert deux balles de sets. La deuxième a été la bonne, avec un coup droit plein axe. Le médecin est alors intervenu pour s´occuper des bandages entourant les pieds du Suisse. Mais cela n´a pas vraiment changé grand chose.
Le nouvel appétit des prétendants
A 1 partout, Canas, toujours aussi calme, a mis à profit l´une des 43 fautes directes de son rival pour prendre les devants. L´oeil de plus en plus noir, Federer, qui avait battu Canas sur ce même court en demi-finale en 2005, a été incapable de réagir comme lors du premier acte. Au contraire à 4 jeux à 2, il a encore sombré un peu plus sur sa mise en jeu pour rentrer aux vestiaires tête basse quelques minutes plus tard sur un énième revers dehors. Si elle n´a rien de dramatique pour sa saison de Federer, cette défaite, en 1H44, met fin à de nombreux rendez-vous que le Suisse avait cette semaine avec l´histoire de son sport.
En premier lieu, le record de victoires consécutives. En s´imposant à Indian Wells, il aurait battu le vieux record de l´Argentin Guillermo Vilas (46). Finalement, il s´arrête à la 4e place, ex aequo avec le Suédois Bjorn Borg, mais derrière l´Américain John McEnroe (42) et le Tchèque Ivan Lendl (44). Lauréat des sept derniers tournois auxquels il a participé, Federer, 25 ans, aurait pu aussi égaler avec huit le record de Borg et Lendl.
Enfin, en soulevant le trophée dimanche prochain, il aurait pu s´offrir un quatrième titre consécutif dans le désert californien. Cette énorme surprise fait certainement le bonheur de ceux qui sont les éternels prétendants, qui peuvent à nouveau lorgner sur le trophée. Et certains, qui ont joué avant Federer, n´ont pas eu la partie facile pour leur entrée dans le tournoi. Le Chilien Fernando Gonzalez (N.5), le Croate Ivan Ljubicic (N.8) et l´Argentin David Nalbandian (N.10) ont tous cédé une manche...
Eurosport

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