Né le 5 août 1965 à Akita, Japon
Vit actuellement à : Tokyo, Japon
Etudes : université de Meiji
Appartient à : Wolf Team (1990-1994), Camelot, tri-Ace, Namco
Principales créations : Star Ocean, Tales of, Valkyrie Profile
Projet solo préféré : Gikyokuonsou
Projet vidéo ludique préféré : Star Ocean Till the End of Time
Instruments joués : piano, synthétiseur
Sites Internet : Motoi Sakuraba Web site, MS Motion
Motoi Sakuraba est né le 5 août 1965 à Akita, une petite ville Japonaise située au Nord-Ouest de Honshu, l´île principale du pays. Il y a passé les 18 premières années de sa vie avant d´entrer dans l´Université de Meiji. A cette époque, il n´avait pas encore vent du courant progressif qui sévissait au Japon, il préfère écouter des groupes anglais.
La première trace de Motoi Sakuraba dans la musique fut Clash Ice, un groupe qu´il avait monté avec le batteur Genta Kudoh et le bassiste Tetsuya Nagatsuma. Mais, en 1985, Clash Ice disparaît pour laisser placer à Deja Vu, créé au club de rock progressif de l´Université de Meiji. Le succès de Deja Vu est immédiat au Japon, et se répend même au-delà de ses frontières. Ils firent de nombreux concerts, avant de participer à l´album "Progressive Battle 88", regroupant divers pistes de groupes de rock progressif.
Puis, en septembre 1988, ils publient finalement leur premier et unique album : "Baroque in the Future." Grâce à ce disque, ils devinrent la tête de file du rock prog´ japonais. En 89, toutefois, Tetsuya Nagatsuma quitte le groupe et laisse sa place à deux nouveaux venus : Tomoki Ueno (ex-membre de Outer Limits) au clavier et au micro, et Ken Ishita à la basse. La même année ils organisent de nouveaux concerts dont plusieurs en partenariat avec le groupe français Atoll. Ces concerts avec divers groupes (comme Social Tension) amènent à la publication d´un nouveau CD.
Mais, en octobre 1989, alors que personne ne s´y attendait, Deja Vu se sépare et chacun part de son côté. Motoi Sakuraba décide d´emprunter une carrière solo, en changeant son style pour se pencher davantage sur du jazz/rock, influencé par Chick Corea. En 90, Sakuraba publie son unique album solo, "Gikyokuonsou," toutefois aidé de Ken Ishita mais aussi de Takeo Shimoda (ex-membre de White Fang). Mais comme le milieu de la musique est cruel, sortir un album solo ne suffit pas à faire vivre Motoi, qui rejoint une équipe de jeux vidéo, Wolf Team, en 90 également. Son premier jeu est Final Zone : Military History - AXIS, sur Mega Drive, en octobre.
Petit à petit, le Sakuraba fait son nid dans l´univers vidéoludique, sans toutefois trop oser se lâcher. Son parcours chez Wolf Team cesse vers 1995, où il se tourne vers trois nouvelles compagnies : Camelot d´un côté, tri-Ace de l´autre, et Namco du dernier. Ainsi, en 95, Camelot publie le premier RPG de la PlayStation, Beyond the Beyond, et Sakuraba se permet d´esquisser des traces de progressif. Celui-ci va éclater quand, en 96, sort un album intitulé "Beyond the Beyond Original Game Soundtrack" : il s´agit en fait qu´un album arrangé absolument fabuleux, où on retrouve d´ailleurs la participation de Takeo Shimoda. C´est parti pour une carrière tout simplement exceptionnelle !
95 voit également la naissance de la fameuse série des "Tales of", avec "Tales of Phantasia" sur Super Nintendo. Motoi Sakuraba, accompagné de Shinji Tamura, prend une nouvelle orientation musicale, plus basique, qu´il conservera dans toute la série. Les OST de ces jeux sont copieuses mais bien souvent juste bonnes, pas aussi phénoménal que Star Ocean par exemple. Justement, "Star Ocean" ! Ce RPG de tri-Ace paraît sur Super Nintendo en 96, et l´aspect épique si génial chez le compositeur commence à apparaître. Un album arrangé naît par la suite, un vrai plaisir à écouter, encore assez peu progressif.
Camelot prend bien soin de son petit Motoi, pour preuve ils le choisissent pour poursuivre la série des "Shining," dont le tout nouveau "Shining the Holy Ark" sort en 96. Il sera suivi en 97 et 98 par "Shining Force III" et ses trois scénarii. Ces Tactical-RPG disposent d´une bande originale très épique également, mais lorsqu´on se penche sur les albums arrangés, tout n´est que rock progressif furieux, assez désagréable tout de même...
Et c´est ainsi que monsieur Sakuraba poursuit gentiment sa carrière, raflant des fans par-ci et des fans par-là. En 1998, "Star Ocean : The Second Story" voit le jour et est vendu dans le monde entier, ce qui internationalise les admirateurs de mister prog. L´année 1999 voit la naissance de Valkyrie Profile, de tri-Ace, qui marque d´abord un tournant musical chez Sakuraba puisqu´il se découvre des penchants dramatiques, mais ce jeu marque également la naissance d´une compagnie, tri-Crescendo, fondée par Motoi Sakuraba et Hiroya Hatsushiba (sound producer). tri-Crescendo va ensuite collaborer à la création de "Star Ocean : Till the End of Time" sur PlayStation 2 en 2003, puis "Baten Kaitos" (de Monolith Soft) sur GameCube la même année...
L´évolution de la popularité de Motoi Sakuraba, redécouvert par les ex-fans de Deja Vu, ou bien tout simplement découvert par les joueurs de RPG japonais, va s´accroître jusqu´à le passer tout simplement au rang de maître. Le 19 juillet 2003, point culminant de sa carrière vidéoludique, il interprète à la salle ZEPP Tokyo, un concert "Star Ocean & Valkyrie Profile," 2 heures de pur progressif, amenant aux anges tous les fans présents.
Motoi Sakuraba vit actuellement à Tokyo avec sa femme Yuko et sa fille Mio (oui, c´est elle qui chante "So Alone, Be Sorrow" dans Star Ocean Till the End of Time), et il ne cesse d´enchaîner les projets. Cet homme est un génie, qui est devenu très rapidement l´un des symboles de la musique de jeux, mais pas la plus basique qui soit, bien évidemment...
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