Le MP3 est un format de fichier audio qui compresse les fichiers sonores traditionnels (WAV) jusqu'à 1/12 de leur taille originale.
Comment est-ce possible ? En supprimant les données inaudibles pour l'oreille humaine : les ultrasons, les infrasons et les sons d'instruments inaudibles parce que joués en même temps que d'autres sons qui les masquent.
Résultat : la perte de qualité des MP3 est minime par rapport aux CD, d'où le succès de ce format audio auprès des mélomanes. 