Javier Saviola a signé vendredi un contrat de 4 ans avec le Real Madrid et a été présenté par le club, se déclarant «très content» de jouer à Madrid après plusieurs années difficiles au FC Barcelone. Âgé de 25 ans, l´attaquant argentin n´a rien coûté au Real, le Barça n´ayant pas renouvelé le contrat du «Pibito» qui expirait à la fin de la saison écoulée. Son salaire annuel serait de 2,5 millions d´euros.
Saviola avait annoncé le 18 juin qu´il quittait le Barça, qu´il avait rejoint à l´été 2001, en provenance de River Plate. En quatre saisons en Catalogne (il a été prêté à Monaco en 2004-2005 puis au FC Séville la saison suivante), Saviola a joué 133 matches de Liga et marqué 49 buts. Il avait peu joué la saison dernière. «Quitter le club ainsi me laisse un goût amer car beaucoup de choses n´ont pas été clarifiées», avait dit l´Argentin lors de son dernier point presse à Barcelone.
Le petit attaquant a signé son contrat en présence du président d´honneur du Real, Alfredo Di Stefano, qui a exprimé l´espoir qu´avec ce changement d´équipe «sa chance allait tourner». Saviola est la troisième recrue du Real, après le défenseur brésilien Pepe et le défenseur allemand Christoph Metzelder. Selon les médias espagnols, le club madrilène devrait aussi annoncer prochainement les arrivées du gardien polonais de Liverpool Jerzy Dudek et du jeune défenseur de Feyenoord Royston Drenthe. Le Real négocie par ailleurs avec Arsenal le transfert de l´Espagnol Antonio Reyes, prêté la saison dernière par le club londonien et qui veut rester à Madrid, ainsi que la venue du milieu de terrain néerlandais de Chelsea Arjen Robben. Selon le quotidien As de vendredi, le Real s´intésse également au brillant jeune milieu de terrain du FC Porto, Ricardo Quaresma.