Philippe Gardent, le linebacker français des Cologne Centurions (NFL Europe), a signé un contrat de deux ans avec les Carolina Panthers. Il est ainsi le deuxième Français à intégrer une franchise de la NFL après Richard Tardits (New England Patriots de 1990 à 1992).

En 2006, Philippe Gardent avait signé un contrat d´un an avec les Washington Redskins mais uniquement pour s´entraîner au sein de l´équipe. Il n´avait pas joué un seul match.

Âgé de 27 ans, il a commencé le football américain en France, aux Centaures de Grenoble puis aux Argonautes d´Aix-en-Provence. Il a ensuité été recruté pour jouer en NFL Europe, d´abord au Berlin Thunder (2003-2004) puis aux Cologne Centurions (2005-2007). En 2006, il avait été élu meilleur défenseur du Championnat, distinction obtenue jusque-là par des joueurs américains.

dixit l´équipe.fr