Chapitre IX : La Monstruosidad Del Lago :
Kaileena repoussa une branche puis s’arrêta. Ils étaient arrivés. Le groupe devant descendre la Brumâtre marchait depuis une heure déjà dans la jungle, sans rencontrer autres choses que des moustiques et des arbres. La chaleur était épouvantable, mais ils allaient pouvoir se rafraîchir : La rivière était à deux pas de l’Impératrice du Temps. Celle-ci fût rejointe par les autres. Le groupe fit une pause pour boire et manger quelques provisions.
-Nous devons construire une barque, dit Aquagirl au bout d’un moment. L’eau est calme et peu profonde là où nous sommes, mais il risque d’y avoir des rapides en contrebas. Et puis, en nous irions trop lentement si nous longions la rivière par la berge.
-Plutôt deux, fit remarquer Rayman. Je doute que nous tenions tous dans une seule embarcation…
-Exact, approuva Lara. Au boulot !
Ils n’eurent aucun mal à se procurer le bois nécessaire à la fabrication de leurs radeaux de fortune, et assemblèrent ceux-ci relativement rapidement et facilement.
Une heure après leur courte conversation, ils mirent les embarcations à l’eau. Les Ptizètres avaient également taillés quatre rames dans des troncs d’arbres, deux pour chaque barque. Lara, Kya, Kaileena, Double H et Jade prirent les commandes de la première embarcation ; Aquagirl, Rayman, Globox et les Ptizètres s’installèrent dans la seconde.
Le début de la descente se fit sans encombre, dans une eau paisible et sans presque aucun courant. Mais les choses se gâtèrent lorsque, comme l’avait prévue Aquagirl, ils arrivèrent dans des rapides. Les quatre rameurs devaient utiliser toutes leurs forces pour que les barques n’aille pas s’écraser contre les rochers. Bientôt, le courant devint extrêmement fort. Alors que la seconde embarcation fonçait droit sur un obstacle, Globox donna un grand coup de pagaie pour changer de trajectoire. La rame explosa au contact de la pierre. Soudain, l’ami de Rayman ne senti plus le bois sous ses pieds. L’instant d’après, il tombait en étouffant un cri étouffé.
Jade émergea. L’eau était glacée. Il lui fallu une minute pour reprendre ses esprits. Elle se retourna et aperçu une cascade. Elle comprit immédiatement ce qui s’était passé : paniquée par les secousses des rapides, elle n’avaient pas vu le précipice avant la chute. Elle avisa une barque retournée, qui flottait à dix mètres d’elle, la remit à l’endroit et y grimpa. Elle fût bientôt rejointe par les autres. La seconde embarcation n’avait rien non plus, et bientôt, tous les membres du groupe furent de retour sur leurs radeaux respectifs.
Ils se trouvaient sur un immense lac, sans presque aucun courrant. La berge était sableuse et vaseuse. Tout au bout de l’étendue, on pouvait apercevoir un léger déversoir. La rivière reprenait ici.
Alors que Globox empoignait sa pagaie, une ombre gigantesque passa sous la barque. Il resta immobile, frappé par la peur. Aquagirl lu la terreur dans ses yeux et comprit qu’il se passait quelque chose. L’ombre repassa. Cette fois, tout le monde la vit. Le groupe se tint aux aguets, les armes dégainées. Soudain, la chose apparue : c’était une créature titanesque ressemblant à un poisson ayant subit une mutation prononcée. Il devait faire une centaine de mètres, mais seulement une vingtaine étaient visibles. Sa bouche était garnie de dents semblables à des couteaux de boucher géants. Sa peau, d’un cuir sale et rugueux, était parcourue de pustules.
Le monstre percuta la première embarcation. Celle-ci tourna sur-elle même à une vitesse folle ; le bois craqua ; de l’eau entra, mais elle ne chavira pas. La bête s’éloigna avant de repartir à la charge. Les tirs fusèrent, mais l’enveloppe charnelle semblait impénétrable. Les munitions rebondissaient sur le cuir sans causer le moindre dégât. Tout ce qu’avait gagné le groupe, c’était de sérieusement énerver leur adversaire. Cette fois, celui-ci attaqua la seconde barque. Elle fut très grièvement touchée, mais ne coula pas non plus. La créature prit de nouveau le large. C’est alors qu’elle allait attaquer une troisième fois, que les deux embarcations allaient sombrer, et que leurs occupants avaient perdu tout espoir, qu’intervint Aquagirl. Elle tendit la main au-dessus de l’eau. Un harpon liquide de deux mètres, au tranchant aiguisé, sortit du lac. Elle le dirigea vers le monstre et le lança. L’arme lui transperça la peau, lui arrachant un cri de douleur . Voyant que sa magie fonctionnait à merveille, la rescapée de Dreadzone créa trois autres armes, qui atteignirent ce qui semblait être la tête. La créature replongea. Le silence revint. Des harpons continuaient à sortir de l’eau, pour venir planer au-dessus de la seconde barque.
Dix minutes plus tard, tout était silencieux, rien n’avait bougé et le monstre du lac n’avait pas refait surface. Aquagirl faisait désormais voler une cinquantaine d’armes au-dessus de sa tête.
C’est alors qu’il apparu. Il sauta hors de l’eau, gobant littéralement la première barque, explosant le bois de ses dents tranchantes. Au même moment, les harpons fusèrent, transperçant la peau, la chaire et les nerfs…