Chapitre VIII : Le souterrain de tous les dangers :
-C’est ici.
Dan avait parlé d’une voix soulagée. Les membres du groupe « souterrain » n’auraient pas pensés trouver leur but aussi vite, dans cette végétation luxuriante. Mais ils y étaient arrivé : l’entrée, un trou de la taille d’un puit, se tenait devant Dan. Celui-ci fut bientôt rejoint par les autres. Le souterrain s’enfonçait dans les entrailles de la planète.
-Il nous faudra des torches si on veut y voir quelque chose, remarqua W3RM.
-Exact, approuva Farah.
-J’ai du feu, dit CJ. Il nous faut juste du bois. Et ce n’est pas ce qui manque par ici…
Un quart d’heure plus tard, Cogitor s’enfonçait dans la noirceur des abîmes, un bâton enflammé à la main. Chaque membre en possédait quatre, dont trois était encore éteints.
Le tunnel descendait en pente raide.
C’est à la lueur tremblotante des torches, une heure plus tard, que les six compagnons arrivèrent au plus profond du tunnel. À partir d’ici, celui-ci continuait en ligne droite, sans aucun relief apparent. Les choses se gâtèrent lorsqu’ils arrivèrent à la première intersection. Ils décidèrent finalement de continuer tout droit plutôt que de tourner à droite.
Quelques heures plus tard, ils étaient complètement perdus. Ils avaient rencontrés une centaine de carrefours, et le hasard avait décidé de leur direction à chaque fois…
Tout à coup, alors que personne ne s’y attendait et que les dernières flammes se consumaient, le groupe tomba sur une allée différente des autres : des dizaines de pièges à loups jalonnaient le sol, et des fils traversaient le tunnel en différents endroits.
-Attention à ne pas casser ces fils, préconisa Farah. On ne sait pas ce que cela déclencherait. Et regardez où vous marchez.
Cogitor s’enfonça le premier dans le corridor, se déplaçant avec précaution. À la moitié du parcours, il senti soudain une extrême douleur à la cheville droite. Un piège dissimulé sous la poussière venait de refermer ses mâchoires d’acier sur sa jambe. La créature trébucha, cassant une dizaine de fils dans la foulée. Aussitôt, deux portes de fer se refermèrent aux deux extrémités du couloir, libérant un souffle d’air qui éteignit les torches. D’un seul coup, tout devint noir. Plus personne n’osait bouger, de peur de se faire hacher la jambe. Tout le monde retenait sa respiration.
Soudain, une bête défonça le mur, attrapa Cogitor en le broyant en deux et disparu avec lui dans la roche. Une autre créature se jeta vers Lizardman, mais un tir l’interrompu. Le TELT IV de Dan l’avait explosée. Pris de panique, CJ commença à mitrailler dans tous les sens, espérant toucher une ennemi quelconque. Il se fit trancher la jambe par un piège avant d’être emporté. Les quatre survivants se défendaient du mieux qu’ils pouvaient tout en bougeant le moins possible.
Tout à coup, un insecte ressemblant à un croisement entre une termite, une fourmi et une araignée, fit exploser la paroi. Il y eut un éboulement ; des rochers tombèrent et tout devint noir…