La période en question est de celle de la féodalité : autant dire un éclatement général de l´autorité et du pouvoir. Les rois de France de l´époque (XIème-XIIème) sont réellement maîtres d´une toute petite partie du territoire appelée Francie (issue du découpage carolingien), en gros l´Ile de France. Des liens de vassalité très complexes régissent les rapports entre ces rois de France, les grands barons, les petits seigneurs... mais l´autorité royale est quasi nulle en dehors de l´Ile de france, les barons étant maîtres de leur domaine, les petits seigneurs de leur motte féodale et de leurs terres. Auncune unité réelle (hormis culturelle), aucun embryon d´organisation centralisée. Le roi de France n´est dans les faits qu´un baron comme les autres, ayant cependant un prestige plus grand.
Quand à Guillaume, c´est un descendant de Vikings, mais francisé. La langue utilisée en Normandie étant un dialecte de la langue d´Oil.