Dimanche 05 novembre 2006, 20h55
L´Américain Lance Armstrong, septuple vainqueur du Tour de France cycliste, a pris la 870e place du marathon de New York remporté dimanche par le Brésilien Marilson Gomes dans le temps officieux de 2 h 9 min et 58 secondes.
Armstrong a mis 2 h 59 min 36 sec pour parcourir les 42,195 km, à près de 50 minutes de Dos Santos, premier non-Africain à s´imposer à New York depuis 1996.
Jamais en mal de projets et d´apparitions publiques, le Texan, âgé de 35 ans, avait prévu de courir le marathon de Chicago, le 22 octobre dernier. Mais empêché par un emploi du temps très chargé, il avait reporté ses espoirs sur New York.
Dans les rues de "Big Apple", il a donc atteint son objectif: terminer son premier "42,195 km" aux alentours des 3 heures, soit un temps de haut niveau.
"J´ai été capable de faire une moyenne de 6 minutes par mile (environ 1,6 km) sur une distance de 10 miles. Mais je sais que la marque des 20 miles (environ 30 km) est une barre difficile à franchir", avait indiqué Armstrong au quotidien USA Today plus tôt dans la semaine.
Mais avant qu´on puisse suspecter toute intention de performance hors du commun de ce champion qui n´avait conservé que le vélo de son passé de triathlète, l´ancien cycliste précise: "Je n´ai pas la folie des grandeurs. Je m´y suis pris trop tard pour une préparation extraordinaire. Et puis, c´est trop de souffrances. Je resterai un coureur mais je ne me vois pas faire d´autres marathons".
Mais fidèle aux habitudes de ses années "vélo", Armstrong a effectué une préparation pointilleuse. Chris Carmichael, son ancien entraîneur personnel, s´est occupé de son entraînement et notamment de la partie nutritive.
Les besoins nutritifs de "Armstrong-marathonien" ont d´ailleurs été similaires à ceux de Armstrong-cycliste", soit entre 45 et 60 grammes de glucides par heure de course.
Carmichael lui a aussi donné des conseils pour permettre à son corps de mieux absorber les chocs des foulées, impacts inconnus assis sur une selle.
Et puis, sa deuxième conseillère a été son ex-femme. Depuis son divorce en 2003, Kristin Richards s´est mise au marathon en participant à ceux de Chicago, l´an passé, et Boston cette année, et elle rédige même une chronique dans un magazine américain spécialisé dans les courses d´endurance.
"C´est drôle que ce soit elle qui me donne des conseils. Je l´écoute. Beaucoup plus que ce que les gens pourraient croire. Nos relations sont excellentes", a indiqué Armstrong.
Mais comme les favoris, il n´a pas été épargné par les soucis durant sa préparation. Lors des dernières semaines, il s´est plaint de ses jambes, des douleurs l´obligeant même à travailler sur... un vélo.
Autre symbole dans cette "aventure", Armstrong a choisi -privilège des VIP- de courir avec le numéro 1002, qui correspond au jour, il y a dix ans, où on lui a diagnostiqué le cancer qu´il a vaincu (2/10).
---> je suis né le 10/02 