F1: Fernando Alonso proche d´un deuxième titre
SUZUKA, Japon (Reuters) - L´Espagnol Fernando Alonso a fait un grand pas vers un deuxième titre consécutif de champion du monde de Formule Un avec sa victoire au Grand Prix du Japon et l´abandon de son grand rival, l´Allemand Michael Schumacher, sur casse moteur.
Le pilote Renault, victorieux devant le Brésilien Felipe Massa (Ferrari) et l´Italien Giancarlo Fisichella (Renault), compte 10 points d´avance sur Schumacher (126 à 116) avant la dernière épreuve de la saison, le 22 octobre au Brésil, qui sera aussi la dernière course de la prolifique carrière du pilote Ferrari.
Pour décrocher une huitième couronne mondial, Schumacher doit remporter la 92e victoire de sa carrière à Interlagos, qui lui rapporterait 10 points, et espérer qu´Alonso n´inscrive aucun point.
Pour l´Espagnol, une huitième place suffira au Brésil, quel que soit le résultat de l´Allemand. Les deux hommes comptent sept victoires chacun cette saison.
Tout en savourant son succès à Suzuka, Alonso refuse de croire que le championnat est d´ores et déjà plié.
"C´est une surprise totale, donc le goût de la victoire est encore meilleur", a réagi le pilote Renault, parti de la troisième ligne sur une grille de départ dominée par les Ferrari.
LE POING D´ALONSO
"Le championnat se jouera au Brésil", a prévenu le champion espagnol, en passe d´être couronné une deuxième fois à seulement 25 ans. "On ne sait jamais ce qui peut se passer. La même chose peut se produire au Brésil et on peut tout perdre."
Vainqueur de cinq des sept derniers Grands Prix, Schumacher contrôlait la course devant Alonso lorsque le moteur de sa Ferrari a explosé dans un panache de fumée à 17 tours de l´arrivée.
Le pilote allemand, le plus titré de l´histoire de la F1, s´est alors extrait de sa monoplace, a salué la foule et a attendu calmement que les commissaires de course lui ouvrent un portillon lui permettant de regagner les stands à pied. Là, Schumacher a donné une accolade au patron de l´écurie Ferrari, Jean Todt, puis à Ross Brown, le directeur technique de la Scuderia.
"Quand j´ai vu Michael là, j´ai fait comme ça", a raconté Alonso en serrant le poing.
Cet abandon de Schumacher constitue aussi une bonne affaire pour Renault dans sa lutte contre Ferrari au championnat du monde des constructeurs. L´écurie française repart du Japon avec neuf points d´avance sur sa rivale italienne avant le dernier Grand Prix de la saison (195 contre 186).
De quoi apaiser les tensions nées des déclarations d´Alonso, qui s´est plaint avant le GP du Japon de ne pas bénéficier du soutien de son écurie avant son départ pour McLaren à l´issue de la saison.