Mercedes est le point faible de McLaren. Voilà ce qu´on entend de plus en plus dans le paddock et la manière dont se déroulent les essais privés de l´équipe en ce début d´année ne peut pas donner tort à cette accusation.
Ce moteur a en effet quelques petits problèmes de fiabilité lorsqu´on le pousse dans ses derniers retranchements et c´est bien sûr une vieille manie en F1 que de faire ça.
Par contre, lorsque le moteur est "dégonflé", il est parfaitement fiable, mais alors la McLaren MP4/21 ne peut plus suivre le rythme endiablé des Renault et des Honda. Lorsqu´on avoue que l´objectif est d´aller chercher le titre mondial, ce problème est plutôt gênant...
Le V8 Mercedes avait d´abord été monté dans une MP4/20B, mais il avait été modifié il y a quelques semaines et ne pouvait plus entrer dans l´ancien châssis. Raison pour laquelle ce sont des MP4/20 V10 que nous voyons en piste depuis le début de l´année. Quant à la MP4/21, elle était bien sûr propulsée par ce moteur modifié.
Mais on parle aujourd´hui d´autres modifications, internes celles-là, qui devraient donner un peu plus de vigueur à ce V8 qui porte le nom de FO108S. On chuchote que ce moteur délivrera 60 chevaux de plus tout en offrant une meilleure fiabilité. On demande à voir...
Les premiers essais de ce moteur devraient avoir lieu cette semaine à Jerez ou lors des prochains tests à Valencia.