Coulthard est désolé pour Klien : trop tôt, trop jeune
A 23 ans, Christian Klien peut déjà se retourner sur la plus belle opportunité de sa carrière de pilote automobile : la F1, qu’il a de grandes chances de quitter définitivement au soir du dernier Grand-Prix de la saison (Interlagos, le 22 Octobre). Le jeunisme en F1 est à double tranchant, et l’Autrichien s’est coupé les ailes au contact d’un vieux briscard, David Coulthard, qui l’a dominé de la tête et des épaules depuis deux saisons.
Avec près de trois années de F1 à son actif, Klien aurait dû faire montre d’une progression dans ses performances d’une année sur l’autre et ne plus évoquer le manque d’expérience et une phase d’apprentissage pour excuse. Au contraire, Christian plafonne dans ses prestations, et n’a engrangé que deux points cette saison, contre 14 pour Coulthard. Il est également souvent impliqué dans des accrochages ou sortie de piste que l’on accepte que d’un rookie (Melbourne, Indianapolis, Budapest).
Faisant preuve d’une grande mansuétude, David Coulthard avance les raisons d’un échec, qu’il ne met pas sur le compte de son auteur… « Je pense qu’il est fantastique pour l’écurie de pouvoir disposer de deux pilotes expérimentés » explique l’Ecossais lorsque l’on aborde le sujet de son futur équipier (Mark Webber, une officialisation intervenue pendant la pause estivale) , « mais je suis désolé pour Christian car il n’a pas eu de chance cette année. Je pense qu’il est rapide et encore très jeune. Les gens doivent se rappeler que lorsque vous débutez à 19 ou 20 ans et que vous vous retrouvez sous les feux de la rampe, vous êtes encore très jeune et habitez probablement encore chez vos parents » poursuit Coulthard en déclinant les inconvénients de la mode actuelle de la F1 de faire appel à des jeunes pilotes, qui ont profité du système sans forcément pérenniser leur présence en F1.
« On se souvient tous de la transition par laquelle il faut passer lorsque l’on débute. Mon opinion est qu’il a été jeté dans le grand bain trop tôt et qu’il n’a donc pas eu l’opportunité de faire étal de son talent. Sa carrière chez Red Bull Racing touche à sa fin et il lui est difficile de rebondir ailleurs en F1, ce qui est au détriment de la F1 car il est rapide et possède un bon feed back. »
« Pour en revenir à Mark, il est arrivé en F1 plus âgé que Christian, avec un peu plus d’expérience et il a pu faire bon usage des opportunités qui se sont présentées à lui » conclut Coulthard.