Non à l´Europe
05 avril 2007 - 17 h 01 - Jean-François PATURAUD
Le Comité directeur de LNR a officiellement annoncé jeudi qu´aucun club français ne participerait à la prochaine Coupe d´Europe. Une (triste) décision historique adoptée également par les Anglais.
Ce n’était donc pas du bluff ou des paroles en l’air. Un peu moins de trois mois après avoir lancé publiquement ses premières menaces, Serge Blanco a mis ses paroles à exécution. Aucun club français ne participera à la prochaine édition de la Coupe d’Europe, tel est le verdict du Comité directeur de la Ligue Nationale de rugby réuni ce jeudi dans un hôtel à Orly. Annoncé depuis le 16 janvier dernier, le boycott est désormais une réalité. Rien n’aura donc permis d’éviter ce triste épilogue. Ni la médiation du président de la FFR, Bernard Lapasset, ni la colère des Celtes, passablement remontrés contre l’attitude des Français, ni même la perspective d’un manque à gagner financier.
Après s’être entretenu dans la matinée avec les représentants de Premier Rugby (Ndlr : les douze clubs de la première division anglaise et Leeds), Serge Blanco a réuni son équipe au grand complet. Et exposer une dernière fois les raisons de ce courroux historique, pointant du doigt en particulier l’attitude de la fédération anglaise (RFU) qui exclut toujours de céder aux clubs une partie de ses parts dans le capital de l´ERC. Car là est bien le fond du problème. La LNR n’a en effet cessé de réclamer que les clubs, et plus seulement les fédérations, deviennent actionnaires pour éviter que la Coupe d’Europe ne soit disputée que par des provinces comme cela est déjà le cas dans les pays celtes.
Un scénario redouté qui, dit-on du côté de la LNR, pourrait signer, dans les années à venir, l’arrêt de mort des clubs. « L’actionnariat ne représente rien en terme financier, rappelait Blanco en début de semaine. Mais c’est important car le fait d’être actionnaire permet de pérenniser les clubs. » Un discours qui a visiblement convaincu en France puisque dès le mois de janvier, tous s’étaient ralliés derrière le président de la Ligue. Avant que les clubs anglais ne fassent de même pour donner le coup de grâce à une épreuve en pleine croissance depuis quelques saisons. Privée de ses deux meilleurs éléments, vainqueurs des neuf des onze dernières éditions, la Coupe d’Europe n’a plus lieu d’être. Définitivement ?
