La PlayStation 2 est sorti le 4 mars 2000 au Japon, le 26 octobre 2000 en Amérique du Nord, le 24 novembre 2000 en Europe et en décembre 2001 à Hong Kong, à Singapour, en Thailand et en Malaisie, en janvier 2002 à Taïwan et le 22 février 2002 en Corée du Sud[5]. La « Nouvelle PlayStation 2 » (aussi appelé PStwo), une version relookée de la console, est introduite le 1er novembre 2004 en Amérique du Nord et en Europe et le 3 novembre 2004 au Japon[5].
Le prix de vente initiale de la console est fixé à ¥39,800 au Japon, à US$299 aux États-Unis, à 869DM en Allemagne, à 2990F (soit 4555€) en France et à 2959£ au Royaume-Uni[5]. Le prix est progressivement abaissé au rythme d'une réduction par an en moyenne. En 2006, le prix de la console est de ¥16,000 au Japon, de 7050€ en Europe et de US$129 aux États-Unis[5]. En Europe, le prix a été ramené à 2790F (soit 425€) en juin 2001, à 1999F (soit 3504€) en septembre 2001, à 2459€ en juillet 2002, à 1599€ en juin 2003, à 7050 en août 2004 et à 1000€ en août 2006[5].
Le nombre de consoles distribuées dans le monde s'élèvent à 6.40 millions en décembre 2000, à 24.99 millions en décembre 2001, à 49.59 millions en décembre 2002, à 69.46 millions en décembre 2003, à 81.39 millions en décembre 2004, à 101.37 millions en décembre 2005 et à 115.36 millions en décembre 2006[5]. La PlayStation 2 a atteint la barre symbolique des 100 millions d'unités distribués en novembre 2005, soit 5 ans et 9 mois après son lancement au Japon, battant le précédent record de la PlayStation (qui avait atteint ce total après 9 années et 6 mois de commercialisation)[6].