Après avoir récemment échoué à deux reprises en huitièmes de finale de la Coupe de l´UEFA en 2002 et 2005 respectivement face à Dortmund et Auxerre, Lille a l´opportunité mercredi soir de se qualifier pour la première fois de son histoire pour les quarts de finale. Pour cela, les Dogues devront franchir l´obstacle du FC Séville (21h00), dans la bouillante ambiance du stade Ramon Sanchez-Pizjuan.
Alors qu´ils sont bien placés en L1 pour accrocher la troisième place qualificative pour la Ligue des champions, les Lillois savent qu´ils ont un bon coup à jouer en UEFA cette saison. Alors qu´ils peuvent s´imaginer aller au bout, une qualification pour les quarts serait déjà un fait historique. «On a envie de rentrer dans l´histoire du club», a souligné avec enthousiasme Stéphane Dumont, enfin remis de blessures à répétition. Malgré sa victoire à l´aller sur un corner direct de Dernis (1-0), le LOSC sait que sa marge de manoeuvre est mince même si seule une défaite serait synonyme d´élimination.
Claude Puel en est conscient, lui qui rêve de voir son équipe franchir un nouveau palier. «Ce qui m´intéresse est d´avoir une opportunité de qualification pour ce match retour. C´est du 50/50, on n´est pas du tout à l´abri», a prévenu le coach lillois, bien décidé à ne pas juste défendre le but d´avance. «Aller là-bas pour jouer le match nul, on ne sait pas faire. On y va pour jouer et marquer un but.»
Sur une excellente série de huit matches sans défaite toutes compétitions confondues (5 victoires, 3 nuls), les Nordistes se sentent prêts à rivaliser avec les Sévillans, accrocheurs à Villeneuve-d´Ascq. Par rapport à l´aller, Puel récupère trois joueurs, et pas des moindres. Les défenseurs Grégory Tafforeau et Stathis Tavlaridis ainsi que l´attaquant Peter Odemwingie sont de retour de blessure ou de suspension. D´autres cadres comme Bodmer, Dernis, Chalmé et Schmitz ont été ménagés dimanche à Nantes (1-1). Ils seront donc tous frais pour contrecarrer les plans des Andalous, qui seront privés de leur milieu de terrain Enzo Maresca.
Les équipes probables:
FC Séville : Palop - Daniel Alves, Javi Navarro, Escudé, David Castedo - Jesus Navas, Marti, Renato, Adriano - Kanouté, Saviola
Lille : Sylva - Chalmé, Tavlaridis, Rafael, Tafforeau - K. Keita, Makoun, Dumont, Dernis - Bodmer - Odemwingie