Oula 
Quand tu montes à cheval, tu recherches en permanence la décontraction de sa bouche, via des petites actions de rênes (c'est pour ça que tu verras souvent des gens avec deux paires de rênes au lieu d'une seule). Quand le cheval est décontracté, et donc qu'il cède à ta main, tu cèdes (relâche un peu les rênes) aussi, tout en les gardant tendues pour garder le contact avec la bouche. En gros, c'est ça 
Et s'il est sur la main et bien placé, il a la tête à la verticale :
http://www.cheval-savoir.com/images/28/effets-raccourcissement-renes-cheval-1.jpg