Si tu copies l'intégralité de ton disque dur (si ton DD externe a la place suffisante), tu pourras à nouveau récupérer ton système à l'identique via cette sauvegarde.
voici un lien expliquant l'utilisation de Time Machine mieux que je ne le ferais.
http://www.debutersurmac.com/tutoriels/timemachine.html
Si tu devais avoir à réinstaller ton système, il faudra le démarrer en mode recovery (si tu as un mac récent) en pressant R, ou le démarrer depuis le CD d'install en pressant C (si tu as un mac plus ancien dont le CD d'install était forcément fourni).
Ensuite, il suffira simplement de choisir l'option qui permet d'installer depuis la sauvegarde time machine.
Avec Time Machine, tu ne pourras pas faire plusieurs sauvegardes, mais tu pourras récupérer des fichiers particuliers dans ta sauvegarde.
sinon, tu peux bien sur utiliser d'autres moyens de sauvegarder que Time Machine ou les utiliser en plus de Time Machine :
-tu peux simplement copier à la main tes fichiers importants sur le disque externe. Tu pourras les récupérer tout aussi simplement.
Faut juste faire attention à ne rien oublier.
-tu peux cloner ton disque de démarrage via un logiciel comme Super Duper ou Carbon Copy Cloner. Cette méthode permet non seulement de pouvoir "réinstaller" assez rapidement (plus vite qu'avec Time Machine) ton disque tel qu'il était lors du clonage mais aussi de démarrer ton OS depuis ce disque externe (très pratique quand ton disque interne a rendu l'âme).
tu seras juste limité par la capacité de ton disque externe.