Si son mac date de 3 ans, je doute qu'il ait une partition de sauvegarde, il devra certainement utiliser ses CD d'installation.
Sinon, effectivement, protéger ses données grâce à la sauvegarde Time Machine est primordial, et puis, cette appli est très pratique: elle te sauvegarde régulièrement ton disque interne lorsque le DD externe est branché. S'il s'agit d'un portable, branche le disque le plus souvent possible.
Time Machine est très simple à commencer à utiliser: il te faut un DD externe de la taille de ton disque interne, dès que tu le branches, Time Machine va le détecter et te demander s'il peut s'en servir pour sauvegarder ton disque.
Si par contre, ça t'embête de sacrifier un DD externe juste pour ça, n'oublies pas que tu peux le partionner grâce à l'utilitaire de disque, qui est très simple d'utilisation lui-aussi.