Linux = noyau très performant.
MacOS X est un Unix, c´est à dire un système qui appartient à une famille d´OS très prestigieuse ( je te passerais un lien que Angelfire avait donné quand je l´aurait retrouvé). Au coeur de MacOS X, le noyau, c´est à dire la partie principale du système ( celle qui gère la mémoire, les programmes tournant, etc...) est le micro-noyau Mach. Pourquoi micro ? Parce qu´il tourne tout seul, on met l´essentiel dedans, et il ne peut pas se suffire à lui même ( il faut ajouter des modules). Ces noyaux là sont très très stables, mais très peu performant - trop peu pour les ordinateurs des années 90 ( toute fois je crois que les réseaux téléphoniques utilisent l´Eumel, un autre micro-noyau, mais je suis pas sur)
Linux est un noyau à part entière : on peut glisser à l´intérieur les modules pour le matériel, ce qui fait qu´il est plus performant une fois recompilé spécialement pour ton matériel à toi.
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Contrairement à MacOS qui n´existe qu´en un seul exemplaire ( en plus de Darwin, le projet qui en est la souche), Linux est un noyau réadapté cent fois, car tout le monde peut l´acquérir gratuitement et surtout en observer la constitution ( c´est pas le cas de MacOS, dont seul Darwin est libre, le reste appartient à Apple)
Donc tu trouves plein de distribution Linux : ALT, la Russe, Miracle Linux, l´ancienne Japonaise ( maintenant fusionnée avec le Linux Chinois pour former une distribution Asiatique anti Windows), ou plus près de chez nous Mandrake, la Française, SuSE, l´Allemande, ou Red Hat, l´Américaine spécialisée dans les gros serveurs.