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Lecavalier : une offre irrésistible
Yvon Pedneault Imprimer
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Mercredi 17 août 2005 - Vincent Lecavalier avait plusieurs options. . Demeurer à Tampa Bay pour une autre saison et devenir joueur autonome sans compensation. . Opter pour un contrat de plusieurs saisons avec les champions en titre. . Se préparer à explorer un marché lucratif en 2006 et opter pour l’équipe de son choix.
Le joueur du Lightning a pris l’option la plus intéressante et surtout la plus importante sur le plan financier. Il touchera $27.5 millions pour les quatre prochaines années et, en bout de contrat, il pourra, à 28 ans, offrir à nouveau ses services à toutes les équipes de la Ligue nationale, s’il le juge à propos.
Il demeure à Tampa parce qu’il se plait dans cette région de la Floride, parce que l’organisation du Lightning est devenue l’une des plus astucieuses de la Ligue nationale, parce qu’il a gagné la coupe Stanley avec cette formation, et aussi, parce que le fisc américain lui arrachera seulement 35% de ses revenus. Voila une autre raison pour expliquer la choix du joueur de centre.
L’idée de s’arrêter au Centre Bell, l’an prochain, lui a passé par la tête mais aurait-il pu vraiment obtenir des conditions aussi reluisantes que celle que vient de lui accorder le Lightning? Je ne le crois pas. Strictement sur le plan financier, il réalise des gains impressionnants comparativement à ce qu’il aurait obtenu à Montréal.
On aurait pensé que Lecavalier serait influencé par le contrat de plusieurs saisons accordé à l’entraineur John Tortorelli, avec qui il a eu plusieurs différends au cours des dernières années – mais quand une organisation t’identifie comme le joueur de concession – comme viennent de le faire Feaster et le Lightning – tu te vois accorder des privilèges importants. Ca veut dire que Tortorelli devra maintenant savoir composer avec son joueur étoile et non pas provoquer des situations tendues. C’est un peu ça la loi du sport.
Koivu : le bon sens…
Saku Koivu a parfaitement raison de vouloir tester le marché des joueurs autonomes sans compensation tout en gardant en perspective la possibilité de demeurer à Montréal.
Et, le Canadien, après avoir consenti un contrat de $18 millions à Alexei Kovalev – personne n’avait pensé que le Canadien irait jusque là pour un joueur aussi imprévisible que le Russe - se doit de faire preuve de la plus grande prudence au chapître des dépenses salariales. Bob Gainey – j’en suis convaincu – ne prévoyait pas, du moins pour l’instant, offrir un contrat de plusieurs saisons à son capitaine.
Le problème cependant, c’est que le marché des joueurs autonomes sans compensation pour 2006 est beaucoup moins attrayant depuis quelques semaines. On croyait que Jarome Iginla, Joe Thornton, Vincent Lecavalier et Patrick Marleau testeraient l’autonomie complète mais les quatre joueurs ont tous accepté des contrats de plusieurs saisons. Si Gainey cherche à déposer des dollars dans la tirelire pour l’an prochain, les donnes ont passablement changé.
Ne reste plus, pour l’instant, que José Théodore parmi cette liste convoité.
Le gardien a reçu, selon certaines sources, une offre de trois ans qu’il a rapidement rejetée puisque les conditions salariales étaient loin des ententes qu’il entretient ainsi que son agent Don Meehan.
Entre-temps, on avait cru que la décision de Gainey de ne pas se compromettre pour plus d’un an avec Koivu activerait le processus des pourparlers avec Don Meehan, mais faut-il penser que le dossier Roberto Luongo qui, jusqu’à nouvel ordre, débattra son cas devant un arbitre, le 24 août, influence le directeur général du Canadien? L’agent Meehan ne le croit pas. Est-ce que le Canadien est toujours intéressé à un contrat de plusieurs saisons? Il l’ignore également.
Gainey est-il vraiment disposé à offrir plus de $5 millions à Théodore? A la lumière des premières discussions, non. Cependant, Meehan aura une réponse à toutes les interrogations dans quelques jours. Mais, il n’a pas à se stresser. Théodore peut accepter l’offre qualificative, $4.6 millions, ce qui n’est pas mal du tout, vous en conviendrez, et s’identifier sur le marché des joueurs autonomes sans compensation l’an prochain. Et, les Leafs de Toronto seraient sûrement des « acheteurs » fortement intéressés!
Un bon coup…
Bon, on le sait tous, John LeClair a perdu passablement de son lustre au cours des deux ou trois dernières saisons, knockouté par une grave blessure au dos. Mais, il lui reste encore de l’énergie pour donner un coup de main aux Penguins de Pittsburgh.
Lemieux qui a décidé de demeurer à Pittsburgh – peut-on lui reprocher de remplir son rôle de propriétaire de l’équipe – justement parce que les Penguins ont des dossiers à compléter. Il ne serait pas surprenant que Mario embauche le centre Jozel Stumpel au cours des prochains jours, il pourra ainsi former une ligne avec LeClair, Stumpel et Mark Recchi. L’autre trio vous l’aurez deviné sera composé de Lemieux, Sidney Crosby et Zigmud Palffy…
