C'est compliqué parce qu'y a beaucoup de cas différents, en fait certain moteur "calcule" tout les effets et les rendus des niveaux, et après y en a même plus besoin à l'installation.
Qui dit installation dit PC (ou PS3, désolé...) et dans ce cas c'est très souvent à ça que ça sert, le moteur du jeu est placé sur le disque dur pour n'avoir plus qu'à lire les données et les calculer à partir de la mémoire de la machine.
Autrement si y a pas d'installation ni rien c'est que tout est calculé en temps réel, ou placer dans la mémoire tampon, et donc oui dans ce dernier cas chaque CD ou DVD en comporte une copie.
Mais vraiment ça peut être très différent d'une machine à l'autre, d'un moteur à l'autre.