Les dimensions de l´Univers
Un autre aspect de la théorie des supercordes est la remise en cause du nombre de dimensions de l´Univers. Nous sommes habitués à vivre dans un monde à quatre dimensions : trois pour l´espace et une pour le temps. Par contre, la théorie des supercordes ne donne des résultats satisfaisants que si l´Univers possède en fait dix dimensions, une pour le temps et neuf pour l´espace. Le monde qui nous entoure ne nous révèle donc que quatre de ces dimensions, les six autres étant cachées et indétectables.
Pour comprendre comment l´Univers peut être doté de six dimensions de plus que ce que nous observons, considérons une analogie avec un tuyau d´arrosage. Vu de très loin, un tuyau ressemble simplement à une ligne. Pour définir la position d´un point sur cette ligne, il suffit d´un seul nombre, par exemple la distance à l´une des extrémités. De loin, le tuyau ne possède donc qu´une seule dimension. Par contre, lorsque l´on se rapproche, les détails se font plus précis et la section circulaire apparaît clairement. Pour définir la position d´un point sur la surface, il faut maintenant deux nombres, par exemple une distance et un angle. Vu de près, le tuyau possède clairement deux dimensions.
Le phénomène vient du fait que l´une des dimensions du tuyau est beaucoup plus petite que l´autre. De la même façon, la présence de 10 dimensions dans notre Univers est tout à fait possible, à condition que six soit repliées sur elles-mêmes et n´aient ainsi qu´une étendue microscopique. La taille de ces dimensions peut être aussi minuscule que 10^-36 mètres, ce qui est bien au-delà de la portée ultime de nos expériences les plus précises et explique pourquoi ces dimensions passent inaperçues.