Le christianisme est né en Palestine au début de notre ère. Cette région est alors sous domination romaine. La religion pratiquée est le judaïsme, qui se caractérise par le monothéisme et par l’attente d’un messie. C’est dans ce contexte que naît Jésus, dans une famille juive. Sa vie et son messages sont relatés par les évangiles longtemps après sa mort. Le message délivré par Jésus est un message d’amour et d’espérance. Toutefois, ce message ne plait ni aux romains ni à la majorité des juifs. C’est pour cela que Jésus est crucifié.
Les premiers chrétiens sont ceux qui vont croire en la résurrection de Jésus. Peu à peu, la religion chrétienne se détache de la religion juive. Pour Paul, la nouvelle religion s’adresse à tous. Grâce à lui, le christianisme se répand autour de la méditerranée. Face à cette extension et au refus des chrétiens de participer au culte impérial, les empereurs romains les persécutent. Il faut attendre les empereurs du 4ème siècle pour que la religion chrétienne soit tolérée et qu’elle devienne religion officielle.