ASSE 2–0 Istres : La fête est complète
Dans un Chaudron en liesse, les Verts ont réussi à faire plier, grâce au ticket gagnant Piquionne-Feindouno, une équipe d’Istres réduite à 10. Avec les adieux émouvants de Patrice Carteron, l´ASSE, désormais 6e au classement, a bouclé de la meilleure des façons sa saison à domicile.
Pour couronner de la meilleure des façons leur retour réussi et remarqué en L1, les Verts, qui avaient depuis belle lurette assurer leur objectif de maintien, avaient un dernier challenge à relever. Face à une équipe d’Istres, lanterne rouge et reléguée en L2, l’ASSE avait à cœur d’offrir, à son formidable public, une dernière victoire pour le baisser de rideau dans le Chaudron.
Tout au long de l´après-midi, un millier d´associés supporters s´était échauffé la voix lors de la traditionnelle journée des Associés Supporters. A l´heure du coup d´envoi dans un stade Geoffroy-Guichard qui affichait complet, Magic Fans et Green Angels avaient pris le relais en produisant des tifos phénoménaux recouvrant entièrement les kops nord et sud. Du grand art !
Mais il restait un match à jouer. Le dernier à domicile. Préoccupé par plusieurs incertitudes pendant la semaine, Elie Baup alignait finalement son équipe-type. Absent à Caen, Mendy, papa d’un petit Mathis la veille, retrouvait une place de titulaire aux cotés de Piquionne et Feindouno. En arborant la tenue et le masque de Spiderman pour la photo de groupe, Janot chauffa encore un peu plus un Chaudron prêt à s’enflammer.
Une vague domination stéphanoise en première mi-temps
Si le spectacle était omniprésent dans les tribunes, l’entame de match manquait de punch. Elle se résuma à une farouche bataille au milieu de terrain. Istres, qui n’avait visiblement pas l’intention de subir, pressait haut et gênait l’organisation stéphanoise. Sans chercher à se découvrir, les Verts s’appliquaient à poser leur jeu en écartant par les ailes.
Les occasions étaient aussi rares que les espaces. Après vingt minutes d’une vague domination pimentée par des vaines accélérations de Mendy, l’ASSE s’offrit sa première demi-occasion avec un débordement d’Ilunga terminé par un long centre qui obligea Riou à une sortie aérienne périlleuse ( 22e).
En face, Istres resserrait les rangs mais jouait les coups offensifs sans complexe. Janot vit passer au-dessus de sa transversale un coup de tête de Thiam ( 27e). Trop peu de mouvement général ajouté à de nombreuses fautes nuisait à emballer la partie. Si les initiatives étaient plutôt stéphanoises, les Provençaux ne s’affolaient pas. Feindouno et Hellebuyck expédièrent des missiles qui n’attrapèrent pas le cadre ( 39e et 42e).
Istres réduit à 10, Piquionne délivre les Verts
Au retour des vestiaires, les Verts, visiblement remontés et déterminés, avaient haussé le ton et leur jeu. Sur un coup franc excentré de Hellebuyck, Diawara jaillit au second poteau mais sa reprise alla mourir dans le petit filet ( 51e). L’ASSE poussait, déployait sa panoplie de menaces mais manquait de précision dans le dernier geste.
Sortie indemne de ce temps fort stéphanois, Istres montrait, à nouveau, le bout de ses crampons. Une frappe rasante de Leuguen fut bloquée par un Janot vigilant ( 58e). Bien en place, les Provençaux se compliquèrent bêtement la tâche. En fauchant Zokora, Faye, déjà averti dix minutes plus tôt, vit rouge et regagna les vestiaires avant tout le monde ( 61e).
Désormais en supériorité numérique, l’ASSE eut besoin de sept minutes pour faire plier Istres. Sur un centre gagnant de Hellebuyck, Piquionne, au second poteau, piqua sa tête, fit trembler les filets et délivra tout un stade.
Feindouno ajoute son but
Histoire de prouver qu’il n’est pas invaincu pour rien depuis plus de 17h ( record historique), Janot fut décisif devant Gimenez. Le gardien stéphanois avait eu raison. Deux minutes plus tard, l’ASSE fit le break sur une contre-attaque rondement menée. Après un joli raid, Ilunga centra pour Feindouno. D’une parfaite frappe du gauche, le meilleur buteur stéphanois trompa Riou et enflamma littéralement le Chaudron ( 74e).
Les ola pouvaient déferler pour le plus grand plaisir des 35000 spectateurs qui réclamèrent d’une seule voix, Patrice Carteron. Elie Baup avait entendu le message. A quelques minutes de la fin, il lança pour un joli baroud d’honneur, l’ex-capitaine stéphanois, qui avait porté haut et fièrement les couleurs vertes depuis 2000. Cette fois, la fête était complète même si Sako gâcha une balle en or ( 90e) !
Au coup de sifflet final, les Verts, désormais 6e au classement, pouvaient exulter : ils avaient bouclé de la meilleure des façons leur saison à domicile. Mais l’heure des vacances n’avaient pas encore sonné. En effet, samedi prochain, le dernier rendez-vous à Monaco ne manquera pas de piment !
A Saint-Étienne, stade Geoffroy-Guichard, 35000 spectateurs
Arbitre : M. Moulin
Score à la mi-temps : 0-0
Buts : Piquionne ( 68e), Feindouno ( 74e) pour l’ASSE
Avertissements : Zokora ( 51e) pour l’ASSE ; Perez ( 47e), Faye ( 51e) pour Istres
Expulsion : Faye ( 61e) pour Istres
ASSE : Janot, Diawara, Hognon, Camara, Ilunga, Zokora, Sablé ( cap), Hellebuyck,, Mendy ( puis Sakho 61e), Feindouno ( puis Loïc Perrin 92e) Piquionne ( puis Carteron 85e). Entr. Baup.
Istres : Riou, Dumolin, Thiam ( cap), Perez, Leugueun, Mohellebi ( puis Sichi 63e) , Faye, Ourahou, Chedli, Saïfi puis Gimenez 70e), Montano. Entr. Gasset-Gravelaine