Avec un Steven Gerrard impressionnant à la baguette et impliqué sur quatre buts, Liverpool a donné une véritable leçon à Birmingham City sur son terrain (7-0), mardi. Grâce à cette partition sans fausse note, les Reds obtiennent leur billet pour les demi-finales de la Cup.
CUP - 1/4 de finale
BIRMINGHAM CITY - LIVERPOOL: 0-7
Buts: Hyppia (1e), Crouch (5e, 38e), Morientes (59e), Riise (69e), Tebily (75e, csc), Cissé (89e)
Première période: Gerrard, chef d´orchestre
Benfica doit se sentir soulagé de ne pas avoir eu à affronter ce Liverpool là, en quart de finale de la Ligue des Champions. Il y a deux semaines, l´attaque des Reds était amorphe depuis un bon bout de temps. Elle a retrouvé de son brillant. Sur leurs trois derniers matches, les hommes de Rafa Benitez ont inscrit la bagatelle de 16 buts. Une belle moyenne à plus de cinq buts par rencontre qui doit beaucoup aux modestes joueurs de Birmingham City, et surtout Taylor. Le gardien des Blues a été, il est vrai, cueilli à froid.
A peine le temps de chauffer ses gants que Taylor doit ramasser son ballon dans les filets suite à une tête de Hyppia (0-1, 1e). A l´origine, un coup franc de Steven Gerrard toujours aussi magistral, avisé et précis dans ses passes. Celui-ci est encore passeur décisif pour Crouch trois minutes plus tard (0-2, 4e). Mais malheureusement pour City, le milieu de Liverpool ne se résume pas qu´à son capitaine. Luis Garcia, bien servi par... Gerrard, dribble trois défenseurs à l´entrée de la surface pour permettre à Crouch de signer un doublé (0-3, 38e). La messe semble dite à St Andrews qui accompagne ses ouailles aux vestiaires sous les sifflets.
Seconde période: le cauchemard de Taylor
Mais Liverpool n´en a pas assez. Les Reds continuent d´attaquer et Riise sur coup franc (55e), puis Xabi Alonso sur un petit génie de lob audacieux (58e) mettent à contribution un Taylor encore bien traumatisé. Sa soirée va en plus virer au cauchemar... Gerrard refait des siennes sur le côté droit et sert cette fois Morientes tout heureux d´y aller de son petit but (0-4, 60e). Les supporters des Blues quittent déjà le stade et n´ont pas l´occasion de voir le magnifique but de Riise, un missile dans la lucarne des 25 mètres (0-5, 70e).
Mais il y a toujours pire que de prendre autant de buts, c´est d´en marquer dans ses propres buts et de faire des "boulettes". Tebily se charge d´abord de marquer contre son camp sur un centre de Kewell (0-6, 77e). Puis c´est Taylor qui laisse filer sous son ventre, un peu à la manière d´Arconada, un tir de Djibril Cissé sous son ventre (0-7, 89e). Le Français se mêle à la fête dix minutes après son entrée en jeu et heureusement. Ne pas participer à un tel festival n´aurait pas arrangé ses affaires avec Benitez.