Tiens pour toi Samedoy: avec ces infos, je crois que les tests ont été TRES approfondi! C´est long et complet!
Aller bonne lecture.
[Anno 1701] Présentation du jeu (N°1)
Troisième épisode de la série, Anno 1701 succède à Anno 1602 sorti 1998 et à Anno 1503 sorti en 2003. Sous la tutelle de Sunflowers, ce nouvel opus est développé par les teutons de Related Design (No Man’s land, Castle Srike). Succès énorme sur le territoire allemand, malgré une prise en main difficile, l’objectif de ce nouveau volet est d’ouvrir la série au grand public et de conquérir les joueurs étrangers. Pour ce faire, en plus d’une mise à jour graphique de bon aloi les développeurs ont procédé à une simplification de l’interface et à une amélioration de l’accessibilité.
A l’occasion de la mise en avant du line-up du distributeur français Koch Media la semaine dernière, une présentation nous a été faite du jeu. Voici nos premières impressions sur Anno 1701.
Passage à la 3D réussi
La première chose qui frappe lorsque l’on aborde ce nouvel Anno, c’est bien évidemment la refonte graphique. Tout en 3D désormais, le jeu affiche des graphismes à la hauteur des nouvelles technologies disponibles. Les textures sont fines, les objets détaillés et réalistes. Très coloré, l’esthétique du soft peut paraître un peu enfantine, on aime ou pas. N’entravant pas la lisibilité on ne peut en tenir rigueur au titre. Le rendu de l’eau est par ailleurs particulièrement joli avec des effets fort appréciables au passage des bateaux, lorsqu’il pleut ou à proximité des côtes. Elle reflète magnifiquement bâtiments et ciels, navires et nuages, flattant la rétine à chaque survol et sous n´importe quel angle...
La caméra libre permet d’observer son œuvre sous tous les angles et un zoom très pratique laisse libre de choisir sa distance de vue. On peut tout aussi bien observer nos colons s’adonnant à leurs activités quotidiennes qu’obtenir une vue d’ensemble très similaire à une perspective aérienne 2D classique. Une option type carte postale, à la City Life, est même disponible pour les fans de photos qui voudraient faire partager les plus belles vues de leur œuvre à leurs amis, ou pourquoi pas, à toute la planète, en diffusant leurs clichés sur le net. La caméra se focalise sur un premier plan en légère plongée, laissant entrevoir un fond « blurré » très stylé.
A la recherche d´une île paradisiaque
Un petit rappel du principe du jeu s’impose. Anno 1701 est décrit comme un « Empire Building Simulation », une simulation de création d’empire pour les anglophobes. En réalité, le concept est un poil plus ciblé qu’une simple conquête démesurée du monde, qu’une velléité napoléonienne ou césarienne de soumettre la planète à sa domination. En effet, dans les eaux claires du Pacifique, le joueur, dans la peau d’un vulgaire colon européen devra faire siennes les quelques rares parcelles de terres qui parsèment la carte afin d’établir les bases d’un empire maritime solide. L’exploration de la map est dorénavant facilitée, il suffit de passer à proximité d’une côte pour que toute l’île soit découverte, mais cela n’implique pas que celle-ci soit déserte pour autant. Indigènes, factions concurrentes et pirates pourront squatter allègrement les bouts de terres qui vous entourent. A vous de voir si vous souhaitez vous y installez également, à vos risques et périls, ou si vous préférez continuer à vadrouiller dans le brouillard de guerre à la recherche d´horizons plus accueillantes.
Une fois que vous aurez trouvé de quoi poser les fondements d’une bonne petite colonie, il faudra songer à en entreprendre sérieusement la construction. A commencer par le centre villageois. Sorte de place publique agrémentée d’une fontaine, d’une statue et de quelques étals, cette agora moderne sert essentiellement à rassasier les besoins sociaux des habitants. Au fur et à mesure de l’évolution de votre création, comme tous les bâtiments d’ailleurs, le centre villageois s´embellira. La fontaine et la statue grandiront en taille et en beauté, la place sera pavée, les négoces richement décorés… De plus, elle révélera constamment l’humeur de la population qui n’hésitera pas à montrer son état d’esprit par de multiples petites animations très explicites.
Gérer le bonheur de son peuple, à ce propos, n’exigera désormais plus un diplôme en sciences politiques ou une expertise de gardien de prison : le système à été simplifié pour que tout un chacun puisse influer rapidement sur cette composante essentielle et observer clairement les effets de son action. Ainsi, on peut modifier le niveau d’imposition, l´augmentant ou le diminuant à loisir ou en privilégiant certaines classes plutôt que d’autres pour, par exemple, extirper un peu plus à des pauvres diables qui se tuent à la tâche des dizaines d’heures pour trois sous cinquante. En tirant trop sur la bourse de ses dépendants, le joueur peu prudent s’exposera, à terme, à une dégradation nette du standing de vie dans sa cité. Des estropiés apparaissent dans les rues, les corbeaux rodent, les bâtiments se dégradent progressivement et finalement le peuple se réunit pour manifester son mécontentement (une bonne vieille "manif" comme on les affectionne en France), nuisant ainsi à la rentabilité de la colonie.
Dans la peau du gouverneur
Pour bien développer votre petite communauté, il faudra construire tous les bâtiments nécessaires à son agrandissement. C’est classique mais ça marche plutôt bien. Comme dans un Sim City, une petite icône clignotante viendra signaler si un édifice manque d’une des ressources élémentaires et comme dans le série de Maxis, l’urbanisation est aisée. Plus souple, ce troisième épisode corrige certains petits problèmes récurrents de la série : on peut mettre à la chaîne plusieurs fois le même objet et l’accès des bâtiments à une route n’est plus contraignant par exemple.
De plus chaque habitation possède désormais un colon défini (dont le portrait animé permet d’évaluer le contentement). Avec des caractéristiques propres et une personnalité bien établie, il possède des besoins bien précis. Des besoins en ressources et objets manufacturés auxquels vous devrez répondre pour faire progresser votre ville. Si au début, les exigences de vos concitoyens sont relativement primaires et n’exigeront pas de mettre en place de grosses infrastructures, plus tard dans le jeu, il vous faudra certainement établir des chaînes de production (champ de blé - moulin - boulangerie). Même si vous pourrez profiter des ressources qui seront à proximité, vous serez nécessairement contraints d’aller chercher d’autres biens sur les terres voisines. Que cela soit en les exploitant soi même ou en mettant en place une route commerciale, l’arrivée des marchandises dépendra cependant toujours du transport maritime.
Assez simple, la mise en place de routes commerciales peut s’effectuer directement sur la carte ou par l’intermédiaire de menus contextuels. Il faudra également songer à protéger les bateaux qui transportent les précieux chargements, car les pirates et les concurrents n’hésiteront pas à envoyer par le fond vos frets, provoquant ainsi un manque à gagner évident. D’ailleurs, militairement, le jeu permet non seulement de s’adonner aux joyeusetés des canonnages en haute mer que d’opérer des opérations d’infanterie sur le sol ennemi. Cependant, à aucun moment, Anno 1701 ne tournera au RTS. L’option guerrière reste légère et peu convaincante, on ne pourra pas compter dessus pour, par exemple, essayer de conquérir tout l’archipel.
Pour parvenir à vos fins, vous pourrez également faire appel à des moyens de persuasion moins directs. Un menu « diplomatie secrète » offre, entre autres, des options bien sympathiques. Vous pouvez, par exemple, demander à un de vos agents d’aller déclamer des informations compromettantes sur la place publique d’un adversaire ou de faire sauter certains de ses buildings à l´aide d´un peu de tnt. La mise en œuvre à l’écran est par ailleurs suffisamment divertissante et explicite pour que l’on se rende compte du machiavélisme dont on fait preuve, nous arrachant un petit sourire narquois de ceux qu’on apprécie dans un jeu vidéo.
Question de dosage
Anno 1701 a été conçu d´abord avec l’idée de simplifier la série pour le grand public. De fait, la prise en main est rapide et un tutorial viendra aider les plus étrangers au jeux de gestion à se retrouver dans une interface, qui si elle a été épurée reste quelque peu envahissante à notre goût. Une fois que le joueur aura acquis les bases, il pourra se lancer dans un des 10 scénarios disponibles dès le départ. Des missions spéciales, aux buts très précis, qui portent le joueur à affronter des situations plus originales que ce que l’on rencontre dans le menu classique (bac à sable).
Ce dernier n’est d’aucune manière contraignant vis-à-vis des actions à accomplir. On ne doit ni suivre une campagne précise, ni atteindre des objectifs qui nous seraient imposés. En début de partie, le joueur choisi les conditions de victoires (choix très vaste), ce qui conditionnera naturellement la difficulté de la partie. Il devra également déterminer certains autres éléments comme la taille de la carte, le nombre d’îles, le nombre d’adversaires (dans un choix de profils uniques), la présence de pirates ou la fréquence des catastrophes naturelles (aux effets concrètement dévastateurs). Un tas d’options qui permet d´établir, avant de commencer, la qualité du challenge mais aussi la durée de la partie. La question qui se pose forcément est de savoir si l’intérêt du titre sera suffisant pour pousser le joueur à multiplier les parties, à tenter d´atteindre de nombreuses conditions de victoires. Un gameplay répétitif risquerait de plomber le potentiel de « rejouabilité », et de rebuter par conséquent les plus confirmés.
Même si les développeurs assurent que le jeu devrait se complexifier vers la fin de la partie - lorsque l’on atteindra les derniers degrés de développement (dans l´ordre croissant : pionniers, colons, citoyens, marchands, aristocrates) - le nombre d’options de gestion que l’on a pu voir ne paraissait pas suffisant pour attirer les fondus de gestion dans des heures de casse-têtes et de calculs mentaux interminables(bon c’est vrai, même eux emploient la calculatrice parfois)… Reste un mode multijoueur (à quatre en réseau ou en LAN) encore assez anecdotique, dont on vous parlera plus en profondeur avec une version jouable entre les mains.
En définitive, notre premier contact avec Anno 1701 a été plutôt satisfaisant. Le jeu est beau et très avancé dans son développement, les mécanismes de jeu simplifiés augurent de bonnes choses quant à l’accessibilité du titre. Cependant, on reste quelque peu dubitatif face à une ouverture trop nette du jeu au grand public. Il ne faudrait pas qu’il en devienne trop facile non plus, ni ennuyant par manque de challenge sur le moyen terme. Une bonne impression donc, mais à vérifier avec quelques heures de jeux dans les pattes.
