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L´écurie Prodrive, dirigée par le Britannique David Richards, est la 12ème écurie retenue pour participer au Championnat du monde 2008 de Formule 1, a-t-on appris vendredi sur le site internet de la Fédération Internationale de l´Automobile (FIA.)
Prodrive complètera le plateau actuel de 11 écuries, toutes reconduites, le règlement n´autorisant que 24 monoplaces en piste pour 2008. Ancien patron des écuries Benetton et BAR, David Richards dirige également des Subaru engagées en Championnat du monde des rallyes (WRC).
"Prodrive a la meilleure combinaison entre le soutien financier, la compétence technique, l´expérience des sports automobiles et est bien connue de la FIA grâce à sa participation au Championnat du monde des rallyes", a justifié Max Mosley, le président de la FIA. "Le directeur général de Prodrive, David Richards, a également l´expérience de la Formule 1 comme responsable d´équipe.
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"Le Conseil mondial du sport automobile a conclu qu´il n´y avait pas de raison de ne pas accepter les équipes actuelles, car elles sont déjà dans le Championnat et ont prouvé leur capacité à être compétitives, a-t-il ajouté. Prodrive a été choisi essentiellement pour sa position financière, ses compétences et son expérience."
Vingt-deux équipes souhaitant participer au Championnat du monde 2008 avaient rempli une demande d´inscription. Parmi celles-ci, des équipes de GP2 - formule d´accession à la F1 ayant remplacé la F3000 en 2005 - avaient présenté leur candidature.
Le choix de Prodrive laisse à l´écart quelques grands noms de la Formule 1, qui souhaitaient revenir à la compétition, comme l´ancien propriétaire de Minardi, Paul Stoddart, le co-fondateur de BAR, Craig Pollock, ou encore Eddie Jordan.