«Je n´ai pas l´intention de quitter la F1, j´espère rester dans cette équipe (Ferrari) le plus longtemps possible et j´ai du mal à comprendre pourquoi je dois le répéter aussi souvent.» Michael Schumacher (36 ans) a fermement réaffirmé ses intentions, vendredi, dans le quotidien italien, la Repubblica, au lendemain des rumeurs annonçant le Finlandais Kimi Räikkönen chez les Rouges.
«Il est évident que je ne pourrai pas tenir encore dix ans», poursuit le septuple champion du monde allemand dans La Stampa, le quotidien de Fiat (propriétaire de Ferrari), «mais je n´ai pas encore décidé quand j´abandonnerai. En tout cas, je ne peux pas m´imaginer à bord d´une voiture qui ne soit pas une Ferrari».
Jeudi, le quotidien allemand Bild avait relancé les rumeurs d´un départ de Michael Schumacher de l´écurie au cheval cabré à l´issue de la saison 2006, en affirmant que Kimi Räikkönen y avait signé un pré-contrat avec pour 2007. Une information aussitôt démentie par le pilote de McLaren.
Cinq jours après son abandon au Grand-Prix de Turquie, le pilote allemand justifie également dans La Repubblica le retard pris pour prolonger son contrat, qui arrivera à expiration fin 2006, en affirmant qu´il hésite sur le nombre de saisons qu´il compte encore disputer.
«Je n´ai pas encore décidé ce que je ferai après 2006. C´est un choix qui m´appartient, une question personnelle», indique l´Allemand, qui ne ferme pas la porte à un abandon de la F1 à la fin de la prochaine saison.
Après quatorze épreuves sur dix-neuf programmées en 2005, Michael Schumacher est troisième au classement des pilotes derrière Räikkönen (2e) et l´Espagnol Fernando Alonso (1er). Vainqueur des cinq derniers championnats du monde des pilotes sur Ferrari, l´Allemand n´a remporté qu´une seule épreuve cette saison en juin à Indianapolis.