La dissuasion repose sur la perception par un adversaire potentiel des risques inacceptables que lui ferait prendre une agression contre la France ou ses intérêts. La doctrine nucléaire reste celle du non-emploi. La capacité nucléaire française est constituée de :
missiles balistiques qui équipent les sous-marins nucléaires lanceurs d'engins SNLE
missiles aérodynamiques (ASMP) pour la composante aéroportée dont font partie des avions de l'armée de l'Air et de l'Aviation navale.