L´enfer pour Valence ?
Samedi, Barcelone (2e) se déplace à Valence (7e) qui est au plus mal. Dimanche, l´Atletico se rend à Huelva tandis que le Real Madrid recevra Osasuna.
Dans quel guêpier s´est donc mis Ronald Koeman (Photo l´Equipe) ? L´ancienne star de Barcelone, qu´il accueille samedi (22h00), ne pensait pas rencontrer autant de difficultés en rejoignant Valence (7e), le 31 octobre, pour remplacer Quique Flores. Sans fond de jeu, son équipe est celle qui tire le moins au but de toute la Liga. Et puisque David Villa, une nouvelle fois blessé, est inefficace, le club double finaliste de la Ligue des champions (2000, 2001) n´a pas marqué depuis 490 minutes. A 19 minutes du triste record du club... Le stade Mestalla est désormais ouvert à tout vent puisque Valence y réalise son pire bilan en 88 ans d´existence (3 victoires en 10 matches). De quoi rendre fous de rage les supporters, qui ont promis l´enfer aux leurs en cas de défaite contre le Barça.
Valence est également la pire défense de la Liga à la maison (15 buts encaissés). Sans Joaquin, Caneira ni Albiol, la venue du FC Barcelone (2e) n´est pas, sur le papier, l´événement idéal pour se relancer, même si les Catalans sont faibles à l´extérieur (un succès en dix déplacements, C1 comprise). Mais Frank Rijkaard, courtisé par le Bayern, peut avoir confiance. Ronaldinho a retrouvé des couleurs, Eto´o est de nouveau sur le terrain, Deco et Touré ne sont plus à l´infirmerie. De quoi rassurer un peu les milieux Xavi et Iniesta, stakhanovistes barcelonais comptant respectivement 62 et 50 matches consécutifs. D´ailleurs, les Blaugranas cherchent à étoffer leur entrejeu en négociant pour la venue du prodige croate Luka Modric (Dinamo Zagreb). Plus tôt samedi, à 20h00, l´Espanyol Barcelone (5e) aura accueilli Levante (20e) qui a perdu douze de ses quinze matches de Liga et n´a pas pris un point à l´extérieur. Une victoire permettrait aux pensionnaires de Montjuïc, privés de Luis Garcia et d´Albert Riera (suspendus), de rester bien calés dans les places européennes.
Dimanche (17h00), Villarreal (4e) tentera de se relancer à Getafe (12e), pour ne pas être décroché dans la course à l´Europe. Les hommes de Pellegrini, prolongé jusqu´en 2010, viennent d´enchaîner trois contre-performances (Almeria 1-1, Valladolid 0-2, Betis 0-1). Le ´´Sous-marin jaune´´ ira en banlieue madrilène avec son buteur italien Rossi (déjà auteur de 7 réalisations), après un mois et demi d´absence (genou). Séville (9e), de son côté, paye un lourd tribut à son inconstance chronique en Championnat. Avec un sombre bilan de huit défaites - seul Levante en compte plus : douze -, les Andalous rament. Mais la dernière victoire contre Murcie (3-1) et son parcours exemplaire en C1 (1er du groupe H avec 15 points) devraient définitivement relancer contre Valladolid (16e) une machine orpheline de Kanouté mais qui retrouve Kerzhakov.
Depuis le doublé Coupe-Championnat de 1996 réalisé par l´Atletico Madrid des Caminero, Penev et Simeone, le deuxième club de la capitale se contente des accessits. Cette saison, le club (3e) ne s´est incliné qu´une fois lors des huit derniers matches et semble parti pour jouer le titre. Pour cela, il ne faudra pas craquer à Huelva (13e), meilleure défense à l´extérieur, malgré les absences de Franco, Motta (blessés) et de Maniche (suspendu). Car le Real Madrid ne lâche pas prise. S´il continue sur sa lancée - que des victoires à Santiago-Bernabeu, qui a fêté ses 60 ans d´existence vendredi - il ne fera qu´une bouchée d´Osasuna (14e) (21h00), qui jouera sans Javi Garcia et Juanfran (prêtés par Madrid mais disposant d´une clause contractuelle les empêchant de jouer contre leur club formateur). Les Merengues retrouveront Gabriel Heinze (qui était touché au genou depuis un mois) mais évolueront sans Arjen Robben, encore blessé. L´ailier néerlandais n´a joué que 252 minutes en Liga cette saison. A 36 millions d´euros le transfert, cela fait cher la minute... Pour Madrid, ce match est plutôt une bonne occasion de se mettre à l´abri avant un déplacement à Barcelone. La 17e journée, dernière avant la trêve, sera celle du Clasico.
