Hleb file à Arsenal
Stuttgart a annoncé lundi que son milieu de terrain Alexander Hleb avait signé un contrat avec Arsenal. Le montant du transfert s´élèverait à environ 15 millions d´euros. Le Bélarusse, qui doit encore passer la visite médicale, était également convoité par Chelsea.
" Les spéculations qui agitaient tout le monde ont enfin pris fin. Alex voulait à tout prix aller à Arsenal", a indiqué Herbert Briem, directeur du club de Stuttgart. Outre Arsenal, Chelsea, champion d´Angleterre 2004/05, convoitait Hleb. De son côté, Arsenal a confirmé sur son site internet l´arrivée d´Alexander Hleb en soulignant que " le transfert est encore soumis au passage d´une visite médicale et à l´obtention d´un permis de travail". Le club londonien a précisé que " le transfert devrait se monter à environ 15 millions d´euros", sans toutefois indiquer la durée du contrat.
" Nous sommes très heureux de compter parmi nous Alexander Hleb. C´est un joueur que je suis depuis longtemps et que j´admire beaucoup", s´est félicité Arsène Wenger, le manageur français d´Arsenal. " Il va nous apporter beaucoup de qualité dans le jeu et il a déjà prouvé son potentiel en Bundesliga: il a vraiment ce qu´il faut pour réussir à Arsenal", a ajouté le technicien des " Gunners", vice-champion d´Angleterre et vainqueur de la Coupe d´Angleterre en 2005.
Wenger : " Je l´admire beaucoup"
Depuis 2002, date de sa première sélection, Hleb a porté à 18 reprises le maillot de l´équipe nationale bélarusse et a inscrit un but. Après deux saisons au FC Bate Borisov ( 1re div. bélarusse), Hleb a rejoint en 2000 le VfB Stuttgart: il a participé à 135 rencontres de Bundesliga et inscrit 13 buts, ainsi qu´à huit rencontres de Ligue des Champions en 2003/04 où il avait notamment affronté Manchester United, le grand rival d´Arsenal.
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Je suis très content d´avoir cette occasion fantastique de rejoindre Arsenal. C´est un club avec une grande histoire et de nombreux joueurs de classe internationale", s´est réjoui Hleb sur le site internet d´Arsenal. Les rumeurs d´un transfert d´Alexander Hleb à Arsenal ont débuté début juin et même l´intérêt du champion d´Angleterre Chelsea puis la nomination au poste d´entraîneur de Stuttgart de l´Italien Giovanni Trapattoni n´ont pas fait dérailler l´opération. Arsène Wenger destinerait le Bélarusse à une place sur le côté droit, en concurrence avec l´international suédois Freddie Ljungberg.