Après un passage au Maritimo Funchal, club de sa ville natale, il passe par le Nacional Madère, l´autre grand club de l´archipel. Ses capacités sont telles que les grands clubs portugais s´intéressent à lui. Le Sporting le réclamant, il débarque à Lisbonne à l´âge de onze ans.
Si son parcours scolaire est très chaotique (notes médiocres, avertissements pour conduite agressive avant l´abandon de ses études), sa progression sportive est fulgurante.
Lorsqu´il a 16 ans, l´entraîneur roumain du Sporting, Laszlo Boloni, propose à ce prodige d´intégrer l´équipe professionnelle, mais des tests de motricité l´en empêchent. Il ne débute que deux ans plus tard avec les professionnels contre le Sporting Braga, le 29 septembre 2002.
Après un an, 25 matches et 3 buts en Championnat, le voici à Manchester United, où il connaît quelques difficultés d´adaptation. "Le plus dur a été de m´adapter à la nourriture et au climat", confie-t-il alors.
Seule ombre au tableau, son comportement sur le terrain est parfois sujet à caution, comme lors du match contre Arsenal où il est cité pour mauvais comportement.
Brillant lors de la finale de la Coupe d´Angleterre, il termine la saison en étant encensé par la presse britannique qui salue en lui un des grands espoirs du football européen.
L´Euro 2004 pourrait être pour lui un véritable tremplin, d´autant qu´il retrouvera l´air du Portugal, pays organisateur de la compétition.
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