Qu´est-ce qu´une chromatographie???
Une chromatographie est initialement une méthode de séparation. Cette séparation a deux utilisations possibles : purifier et caractériser.
Etymologiquement, chromatographie signifie l´image en couleur, puisque historiquement, les premières méthodes chromatographiques utilisées étaient faites sur support papier et servaient à séparer des mélanges. Si les produits étaient colorés, le chimiste ne faisait que constater la migration, sinon il utilisait des révélateurs colorés pour constater la migration.
De façon générale, une chromatographie utilise une phase stationnaire, une phase mobile. Le produit qui sera chromatographié sera selon ses affinités soit plutôt attiré par la phase stationnaire (et migrera), soit par la phase mobile (et ne migrera pas). La technique de séparation est donc la conséquence d´un processus complexe d´interactions favorables ou défavorables entre le produit et les deux phases.
Selon les techniques, la phase stationnaire sera solide ou fluide, et la phase mobile toujours fluide (liquide ou gaz).
Phase fixe :
La phase fixe peut être solide ou liquide :
Les solides permettent la séparation des composants des mélanges grâce à leur propriétés absorbantes. Ils peuvent être employés comme remplissage d´une colonne ( chromatographie par gravité et chromatographie à haute pression ) ou étalée en couche mince sur une plaque de verre, d´aluminium ou sur une feuille de matière plastique (chromatographie sur couche mince ).
Un liquide imprégne un support solide ou encore une chaîne carbonnée fixée chimiquement à son support ( phase greffée ). Ainsi, en chromatographie sur papier, la phase fixe est formée par l´eau que les molécules de cellulose du papier absorbent, alors qu´en chromatographie en phase gazeuse, elle est constituée d´un liquide peut volatil et thermiquement stable imprégnant un granulé poreux.
Phase Mobile:
La phase mobile est soit un gaz ( gaz vecteur ou gaz porteur ), soit un liquide ( éluant ou plus rarement solvant).