Foot -C1 -CHELSEA VEUT CONTINUER
Tenu en échec à l´aller chez lui contre Liverpool ( 0-0), le tout frais champion d´Angleterre devra évoluer à son meilleur niveau pour obtenir, à Anfield, un billet pour la première finale de Ligue des champions de son histoire. Sinon, il aura déjà terminé sa saison.
Chelsea n´a jamais joué la finale
Grâce aux 450 millions d´euros injectés en vingt-deux mois par l´une des plus grandes fortunes de la planète, Chelsea est passé du stade de bon club de Premier League anglaise à celui de plus grande puissance du football européen. Son titre de champion d´Angleterre, remporté samedi à Bolton ( 2-0), n´a rien fait pour nuancer l´impression que l´équipe de José Mourinho évolue un cran au-dessus de tout le monde. En Angleterre, c´est incontestable. En Europe, c´est en bonne voie. Les Blues ont dégagé une prestance sans égal lors de huitièmes et de quarts de finale inoubliables devant Barcelone ( 1-2, 4-2) et le Bayern Munich ( 4-2, 2-3). Les meilleurs joueurs du moment évoluent à Stamford Bridge - Lampard, Terry et Cech en tête - et José Mourinho peut se bâtir une légende dès cette saison s´il devient le premier entraîneur de l´histoire à remporter deux Ligues des champions consécutives avec deux clubs différents.
Ces réalités contribuent à en masquer une autre : le destin européen de Chelsea reste à inventer. En cent ans, le club a certes remporté deux Coupes des coupes ( 1971, 1998) mais n´a jamais atteint la finale de la coupe qui compte, la C1. Pour avoir consommé un échec en demi l´an passé, devant Monaco ( 1-3, 2-2), le club londonien ne s´accorde aucun droit à l´erreur. «C´est l´une des pires sensations que j´ai jamais eue, et je ne veux pas la connaître à nouveau», affirme sèchement John Terry. Face à lui, ce soir à Anfield, se dresse Liverpool, un rival qu´il a largué à 33 points en Premier League mais qui l´a contraint à un nul ( 0-0), la semaine dernière à l´aller. Mourinho a passé l´âge de s´affoler après un nul à domicile qui accorde seulement 30% de chances à son équipe de passer. A Stamford Bridge, il voulait avant tout ne pas prendre de but chez lui et a donc atteint son objectif essentiel ( voir l´analyse de notre consultant, Angel Marcos).
L´analyse d´Angel Marcos après le match aller
Liverpool transformé en Coupe d´Europe
Du reste, il connaît parfaitement la situation pour avoir dû affronter la même la saison dernière avec Porto contre La Corogne. Au terme d´un match fermé et tendu ( 0-0), son équipe l´avait emporté ( 1-0) au Riazor. C´est sur ce score que Chelsea avait gagné à Anfield en Championnat en janvier dernier. Il sera difficile et pourtant indispensable de rééditer le même type de performance face à une équipe méconnaissable cette saison en Coupe d´Europe. L´équipe de Rafael Benitez - tenant de la Coupe de l´UEFA avec Valence - a éliminé la Juventus ( 2-1, 0-0) et semble transcendée par ces grands soirs de C1 qui ont construit sa légende au tournant des années 70 et 80, gloire ternie par le drame du Heysel, il y a vingt ans pile. Sous les yeux de ses supporters, le don de soi des Reds n´aura pas d´équivalence.
Chelsea a beaucoup plus à perdre ce soir que son adversaire. Venu à Londres pour savoir s´il était « aussi bon ( qu´à Porto) sous la pression », Mourinho est servi. Si ses joueurs concèdent leur sixième défaite de la saison à Liverpool, ils auront tout simplement terminé leur exercice 2004/2005 trois semaines avant son sommet, la finale d´Istanbul le 25 mai. Jouer une demi-finale européenne quatre jours après une journée de sacre national est un cadeau empoisonné. Chelsea a laissé beaucoup d´influx dans l´événement, avant, pendant et après le match, Mourinho n´ayant pas été le dernier à extérioriser sa fierté. Huit titulaires d´Anfield l´étaient à Bolton samedi, seul Joe Cole ayant été préservé. «Si aller là-bas ne vous remplit pas de confiance, alors rien ne le fera», affirme pourtant Lampard après la nouvelle démonstration de force des siens. L´an passé, il avait cueilli Arsenal en quart de finale de la Ligue des champions, à la surprise générale ( 1-1, 2-1), quatre jours après que lesGunners eurent laissé beaucoup d´énergie dans une demi-finale de Cup contre Manchester. Chelsea voudra éviter que l´histoire hoquète car il en serait cette fois la victime. Incompatible avec l´image que le club se fait de sa propre réussite, et avec ce que tout le monde attend de lui.