Foot - Copa America - L´Argentine en finale
Les deux géants du football sud-américain se retrouveront en finale de la Copa America, dimanche à Maracaïbo au Venezuela. Après le Brésil, mardi soir, l´Argentine a oblitéré son billet dans la nuit de mercredi à jeudi en battant le Mexique (3-0) grâce à des buts de Heinze (45e), Messi (61e) et Riquelme (66e s.p.). La victoire de l´Albiceleste a été illuminée par un but splendide de Lionel Messi, le plus beau de la compétition jusqu´à présent. Décalé sur la droite par Carlos Tevez, le Barcelonnais a réussi un lob côté opposé sur le gardien mexicain Oswaldo Sanchez (photo). «Seul un génie peut réussir un but pareil» s´est enthousiasmé l´entraîneur argentin Alfio Basile.
La splendeur de l´ailier de poche est survenue au moment où le «Tri» pressait l´Argentine pour revenir au score et venait de toucher la barre. L´équipe entraînée par Hugo Sanchez a d´ailleurs dominé le plus clair du temps en première période mais sans réussir à trouver la faille. Le match a basculé à quelques secondes de la pause, les joueurs d´Amérique centrale se faisant surprendre par une reprise acrobatique de Gabriel Heinze à la réception d´un coup franc de l´inévitable Riquelme, chatoyant meneur de jeu depuis le début de la Copa. Le même Riquelme a scellé définitivement la victoire des ciel et blanc en convertissant un penalty suite à une faute peu évidente sur Carlos Tevez. Le meneur de jeu argentin est le deuxième meilleur buteur de la Copa (5 réalisations) derrière l´attaquant brésilien Robinho (6).
L´Argentine aura donc l´occasion de prendre sa revanche sur le Brésil, premier qualifié mardi soir pour la finale de la 42e Copa America contre l´Uruguay (2-2, 5 tab à 4). Finalistes de la précédente édition en 2004 au Pérou, les Argentins s´étaient inclinés face à la Seleçao lors des tirs au but (2-2, 2-4 tab). Leur dernière victoire dans l´épreuve continentale remonte à 1994. Avec une moyenne de trois buts par match, la sélection d´Alfio Basile a visiblement les moyens d´inquiéter son puissant rival. Le match pour la troisième place opposera le Mexique à l´Uruguay samedi soir.