Ce n´est pas gagné d´avance
Rival quelque peu inattendu pour une demi-finale de Copa Libertadores, Cúcuta se présentait face à Boca avec dans l´idée de continuer d´écrire l´histoire du football colombien, en plus pour sa première participation à l´épreuve. Comme prévu le stade était comble, bercé par une humidité et une chaleur insupportables faisant de ce stade un véritable four.
A peine le match entamé, le démarrage en trombe des locaux leur permettait de se créer une belle occasion par Blas Pérez qui reprenait de la tête un centre venu de la gauche, mais Caranta montrait qu´il allait falloir compter sur lui en déviant en corner. La réponse de Boca venait par Palacio, tout d´abord de la tête (facilement arrêté par Zapata) puis sur un tir qui passait à ras du poteau. Le match était ouvert et allait d´un but à l´autre. Les locaux se montraient dangereux en attaque et friables en défense, mais Boca montrait quelques limites en attaque, malgré un coup de tête de Palermo qui passait juste à côté.
Avec toutes ces occasions le 0-0 n´allait pas durer longtemps. Et c´est Boca qui en profitait sur une action typique de Palacio qui se débarrassait de Bustos pour servir Ledesma en retrait. LA reprise du numéro 8 ne laissait aucune chance à Zapata et clouait le bec au stade General Santander (27´). Dans la foulée, une mésentente Díaz-Caranta aurait pu tout réduire à néant mais le numéro 12 était attentif. Cúcuta continuait à forcer pour égaliser rapidement. Le Panaméen Blas Pérez eut une opportunité depuis la limite de la surface mais le ballon s´en fut à côté. Le technicien local décidait alors de changer ses batteries en faisant entrer David Córdoba à la place de Charles Castro, lequel faillit aussitôt tromper Caranta suite à un tir de Pérez mais le poteau renvoyait son essai. Mais à force d´essayer le club colombien finit par être récompensé de ses efforts. Une combinaison sur la droite permit à Pérez, encore lui, de tirer du gauche à ras de terre sur la gauche de Caranta. Celui-ci, gêné par une douleur à l´adducteur, ne pouvait rien faire, et les pendules étaient remises à l´heure (39´). C´est sur ce score que les deux équipes retournaient aux vestiaires prendre des forces.
Mauvaise nouvelle au retour : Caranta, souffrant d´une contracture, doit laisser sa place à Bobadilla, qui n´a pas disputé un match officiel depuis la "finale" du tournoi Apertura contre Estudiantes. Le match reprend sur un faux rythme, Boca n´ayant aucune nécessité de précipiter les choses. Quasiment rien à signaler pendant les quinze premières minutes, juste un ou deux tirs de loin de chaque côté. La chaleur se faisait de plus en plus pesante et Boca paraissait s´endormir comme si le match se déroulait à l´altitude de Cusco. Une déconcentration allait malheureusement vite réveiller les Argentins : une passe en profondeur parvenait à Pérez qui devançait Díaz et Bobadilla, sorti un peu à l´aventure (67´). Le 2-1 en faveur des locaux n´était pas catastrophique mais il allait falloir rester éveillé pour éviter d´en prendre plus.
Russo fit alors entrer Dátolo pour Cardozo pour essayer de conserver le ballon et un résultat qui n´était pas insurmontable. Pari réussi jusqu´à un coup-franc sifflé en faveur de Cúcuta dont Bustos se chargeait. Son tir passait au-dessus du mur et retombait dans la lucarne droite de Bobadilla, complètement impuissant sur le coup (83´). A 3-1 ce n´était plus la même chanson. Ibarra faillit être le héros de la fin de match suite à une passe de Riquelme mais son tir croisé trouva le poteau avant de sortir (88´). Après une dernière action sur laquelle Del Castillo se retrouvait face à face avec Bobadilla (qui cette fois-ci prenait le dessus), l´arbitre sifflait la fin de cette première manche.
Malgré le but à l´extérieur il faudra tout de même marquer au moins deux fois pour se qualifier, ce qui risque de ne pas être une mince affaire, à moins que Boca retrouve une efficacité en attaque qui lui a fait défaut ces derniers temps. Sinon, le fantôme des autres Colombiens de Once Caldas pourrait bien revenir hanter la Bombonera.