Umaga, pigiste de luxe
29 juin 2006 - 10 h 00 - Mathieu BAHUET
Le centre néo-zélandais de Wellington Tana Umaga portera bien les couleurs de Toulon la saison prochaine. A 33 ans, l’ancien capitaine des Blacks a signé un contrat d´un an avec le club varois, qui frappe un grand coup sur le marché des transferts.
C’est assurément le transfert à sensation de l’intersaison. Relégué en Pro D2 au terme d’une saison galère sanctionnée de 23 défaites en 26 rencontres de Top 14, Toulon s’apprête à accueillir un monstre du rugby international. Pressenti depuis quelque temps, Tana Umaga s’est officiellement engagé pour un an jeudi avec le club varois et arrivera fin octobre. Une information annoncée sur le site du club co-présidé par Mourad Boudjellal, déterminé depuis quelques semaines à attirer le centre vedette des Hurricanes, récents finalistes du Super 14 face aux Crusaders.
Le transfert, déjà en bonne voie il y a une dizaine de jours, est donc officiel après des ultimes discussions avec l’agent de l’ancien capitaine des Blacks Rob Brady. Alors qu´il devait à l´origine (moyennant une somme qui atteindrait les 350 000 euros) disputer une douzaine de rencontres entre octobre et janvier, période correspondant à la trêve dans l’hémisphère sud, Umaga pourrait aller au terme de la saison, en mai. A 33 ans, le joueur d’origine samoane a porté à 79 reprises (inscrivant 35 essais) le maillot noir frappé de la fougère argentée, avant d’annoncer en janvier dernier sa retraite internationale à vingt mois de la Coupe du Monde en France.
Le Stade Mayol va donc prochainement découvrir « le meilleur joueur du monde », selon Alain Texidor. « Il sait tout faire : jouer déployé, pénétrant, avec des passes en déséquilibre, il possède la technique individuelle la plus développée par rapport à son poids et sa taille nous confiait récemment le manager général du RCT. C’est le prototype du joueur de rugby des années 2000, même s’il est peut-être un petit peu usé maintenant sur le plan physique. C’est également un modèle au niveau de l’état d’esprit et de l’attitude sur un terrain, il ne se plaint jamais. » Avec Umaga, mais aussi Crenca, Rué, le Sud-Africain Breedt, le Fidjien Domolailai ou encore l’ailier et champion du monde anglais Dan Luger, Toulon confirme son ambition de retrouver l’élite dès la fin du prochain exercice.
hallucinant!, une star mondiale en Pro D2!, je comprends pas là!
