Barthez parti, le FCNA va devoir choisir un nouveau gardien jusqu’à la fin de la saison. Tony Heurtebis devrait logiquement renfiler les gants. A moins que les jeunes Briant ou N’Dy Assembé sortent de leur réserve.
Tony HEURTEBIS - 32 ans - 183 matchs en L1
Contrairement à ses deux collègues, le Nazairien a déjà roulé sa bosse. Venu au FCNA en 2005 pour servir de doublure et accompagner les plus jeunes, il connaît le métier et tire les bénéfices de son expérience acquise entre Rennes, Troyes et Brest. Vif, alerte et doté d’excellents réflexes, il est capable de tout sur sa ligne de but. Son gabarit, relativement frêle pour un gardien (1,81m ; 73 kg), ne l’aide pas forcément à régner dans les airs. Mais sa détente compense.
Cette saison, il a très peu joué (2 matchs et un remplacement). Son premier match à Valenciennes (0-1) est un triste souvenir : son dégagement au pied complètement raté, transformé par Savidan, avait coûté cher aux Canaris. Heureusement, il s’est repris par la suite après avoir dû observer plusieurs semaines d’arrêt suite à un choc à la tête. Il est le favori pour remplacer Barthez jusqu’à fin mai. En fin de contrat en juin, il négocie une prolongation. C’est en bonne voie. Mais pour jouer quel rôle ? A voir.
Vincent BRIANT - 21 ans - 8 matchs en L1
La première grande décision de Georges Eo, peu après sa prise de fonction en septembre dernier, a été d’en faire son titulaire dans le but nantais. Les contre-performances successives de la recrue Vladimir Stojkovic et de Tony Heurtebis avaient permis à ce natif de Quimperlé de se plonger dans le grand bain trois mois après qu’il eut paraphé son premier contrat pro. Il en garde le souvenir d’un apprentissage express, grandeur nature.
Huit matchs durant, ce jeune gardien, la tête bien sur les épaules, a fait valoir tout son sérieux. Tout en sobriété, sans superflu. Il se définit lui-même comme « assez complet » mais « sans point fort ». La permanence des mauvais résultats jouera finalement contre lui. En décembre, Barthez débarque en grande pompe après un bref intermède Stojkovic et Briant retrouve l’équipe réserve. Là, il fait ses gammes et répète les prestations de bon niveau. Avec dans un coin de sa tête l’espoir de retourner jouer plus haut dès que possible. Et si c’était pour bientôt ?
Guy-Roland N’DY ASSEMBÉ - 20 ans - 0 match en L1
Ça pourrait être la surprise du chef. Pas encore professionnel, le jeune Franco-Camerounais a cependant déjà eu quelquefois l’occasion de se mêler au groupe pro, certains soirs de L1. Sans jamais entrer en jeu. En réserve, il profite de la règle de l’alternance des gardiens pour imposer sa patte dans les buts, dans un style décontracté mais autoritaire. Ce grand gaillard élancé dégage en effet une belle sérénité, qui lui permet de rayonner dans les airs.
Réputé bosseur et perfectionniste, il n’a par ailleurs jamais compté ses efforts cette saison, histoire de prouver qu’il avait le niveau. Il y a un an, un contrat amateur lui avait été proposé, le temps qu’il s’affirme. Il n’a pas déçu et devrait en conséquence signer pro (pour 3 ans) dans les tout prochains jours. Le FCNA décide donc de miser sur l’avenir en s’apprêtant à enrôler définitivement un gardien du même âge que Briant. Leur temps de jeu continuera-t-il à être partagé ? Toujours est-il qu’en L1, Guy-Roland n’a pas encore eu droit à son baptême. Demain, peut-être.