Biographie
Fils d´un grand industriel, Andrea Pirlo possède un frère plus âgé et une sœur plus jeune, il est marié à Deborah avec qui il a eu un enfant en 2004, Niccolo. Il est surnommé Trilly Campanellino (surnom donné par Carlo Pellegatti, commentateur légendaire de Milan Channel, qui est le nom italien de la Fée Clochette) et L´architetto (l´architecte).
Andrea Pirlo commence sa carrière à 16ans dans son club formateur de Brescia comme meneur de jeu. Il deviendra très vite un grand espoir du football italien, la presse trouvant en lui un potentiel successeur au mythique Giovanni Rivera (Ballon d´or 1969). Engagé à l´Inter Milan en 1998, où il est cantonné au banc, il est tout d´abord prêté à la Reggina Calcio (1999-2000), puis à Brescia (2000-2001), pour enfin arrivé au Milan au début de la saison 2001-2002. Cette première saison semble partir sur les mêmes bases que lors de son passage à l´Inter. Andrea est figé dans son rôle de remplaçant.
Puis le 30 mars 2002, Milan évolue à domicile contre Parme, et est mené 0-1. C´est alors que l´entraîneur milanais, Carlo Ancelotti, décide de faire rentrer le numéro 21. Le match se conclura par une victoire 3-1, Pirlo donnant une passe décisive à Filippo Inzaghi, et marquant également un somptueux coup franc. San Siro ponctue la prestation du milieu de terrain en lui offrant une standing ovation.
Un deuxième événement majeur se déroule lors de cette même saison. Dépourvu de ses deux titulaires au poste de milieu défensif (Ambrosini et Gattuso) pour cause de blessures, Ancelotti se demande quelle solution adopter. Entre désir de sortir du banc et inspiration tactique (il avait quelques fois expérimenté ce poste à Brescia derrière son idole, Roberto Baggio), Pirlo demande à Ancelotti de lui donner sa chance. Celui-ci accepte, et Pirlo fait donc ses débuts au poste de numéro 6, posté juste devant la défense.
Dès lors, Milan a trouvé un titulaire à ce poste, mais également son style de jeu caractéristique. Depuis cette saison 2002, Milan évolue constamment en 4-3-1-2, avec Pirlo placé devant la défense, au centre d´un trident qu´il forme avec Gennaro Gattuso et Clarence Seedorf. Véritable coup de maître du duo Ancelotti-Pirlo (leurs liens étant très fort, Andrea considérant son entraîneur comme un père spirituel), le repositionnement est une petite révolution tactique. Johan Cruyff, Michel Platini, Marcello Lippi encensent le joueur pour sa finesse et son activité, et Parreira résumera bien l´avis général en qualifiant le numéro 21 d´un Zico placé devant la défense.
Devenu donc un des cadres de l´équipe milanaise, il remporte nombre de titres. Scudetto (2004), Ligue des Champions (2003), Coupe d´Italie (2003), Supercoupe d´Europe (2003).
Reste que si Pirlo a réussi a s´imposer au Milan, il n´était plus appelé en Équipe Nationale. Pourtant star des espoirs (meilleur buteur de l´histoire avec 21 buts devant Gianluca Vialli), ses errements interistes l´ont fait oublier du sélectionneur Giovanni Trapattoni. Son explosion en rouge et noir lui donne une place régulière dans la liste des appelés lors des qualifications pour l´Euro 2004. Lors de la compétition, la frilosité de Trappatoni le pousse sur le banc, mais l´absence de jeu de la Squadra Azzurra lors du premier match face au Danemark incite le Trap a reformé le duo milanais Gattuso-Pirlo pour les matchs suivants. L’Italie se fera sortir au final, mais aura réussi a développer du jeu avec Andrea à la baguette et a posé les jalons de son futur schéma de jeu . En effet, après l´échec de cet Euro portugais, Lippi devient sélectionneur, et après quelques tâtonnements, il décide au milieu des qualifications pour la Coupe du Monde 2006 de calquer définitivement la formation italienne sur celle du Milan et offre ainsi a Pirlo le rôle d´architecte de la Squadra Azzurra, où sa complémentarité avec Francesco Totti pourrait devenir aussi bonne que son entente avec Kaká au Milan, ces deux joueurs étant des milieux très offensifs.
Alors que sa carrière commença sous les meilleurs auspices, beaucoup ont cru que Pirlo ne deviendrait pas le grand joueur annoncé. Il aura fallu un coup de poker et la qualité tactique d´un entraîneur, mais surtout le talent et l´intelligence de Pirlo pour qu´enfin le prodige de Brescia arrive à maturité. C´est ainsi que tout joueur technique, habituellement milieu offensif, replacé devant la défense se voit créditer d´un "rôle à la Pirlo" (comme par exemple Rosicky à l´Euro avec la République Tchèque).
Sur un plan plus personnel, Pirlo renvoie l´image d´un homme posé, réfléchi, intelligent et d´assez cultivé dans le monde du football italien. Vis à vis de ses coéquipiers, il prend rarement la parole en groupe, mais n´hésite pas à soutenir ou à échanger individuellement avec chaque joueur, ce qui le rend très apprécié des joueurs du Milan ou de la Squadra Azzurra. Sur le terrain, son style nonchalant caractéristique et son visage fermé ont toujours été sa marque, et ce depuis ses plus jeunes années à Brescia (Luigi Corioni, président de Brescia, déclara d´ailleurs "Dès 10 ans il ne souriait que rarement, mais il possédait déja également son superbe toucher de balle.") Enfin au Milan, son meilleur ami est Alessandro Nesta, avec qui il partage sa chambre lors des déplacements.
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Technique de jeu
La remarque de Parreira définit assez bien le style de Pirlo. Habituellement, un milieu défensif est un joueur physique, rugueux, endurant, travailleur, qui a pour but de récupérer les ballons et de déconstruire le jeu adverse, tandis que l´aspect technique, la responsabilité du jeu et des passes sont dévoués au numéro 10 (ou tout du moins à un ou plusieurs milieux offensifs), placé juste derrière les attaquants. Mais Pirlo allie le positionnement bas d´un milieu récupérateur a un véritable rôle de playmaker. C´est lui qui va être le premier relanceur, tous les ballons ressortis de la défense vont en premier lieu passer par lui. Dès lors, il va transmettre de façon courte à ses milieux pour construire du jeu court et dans les intervalles, mais il peut également temporiser en jouant latéralement, ou encore jouer long, que ce soit avec ballon au-dessus de la défense pour un attaquant parti à la limite du hors-jeu, ou encore une transversale millimétrée pour un arrière latéral monté aux avants postes.
C´est ainsi que Pirlo peut exprimer toutes ses qualités. Il combine une vision de jeu affûtée, que ce soit offensivement pour délivrer les ballons, ou défensivement pour intercepter les balles adverses, à l´exceptionnelle précision de son pied droit, en particulier pour effectuer de formidables passes, ou encore placer des tirs à longue distance. Enfin il ajoute à sa panoplie une rare précision sur coup franc et penalty. S´il peut manquer parfois de l´impact physique nécessaire dans cette zone de jeu, son placement compense en partie cette lacune, et surtout, il compte sur son coéquipier Gennaro Gattuso et ses interventions musclées pour l´épauler dans ce domaine. D´ailleurs Gattuso a parfois été nommé, de façon sympathique, le "Garde du Corps" de Pirlo.
En 2005 il a ajouté à son déjà riche répertoire technique une nouvelle façon de frapper les coups francs, l´"ascenseur" (comme l´ont baptisé ses collègues) : il s´agit de frapper le ballon d´une façon particulière (avec les 3 doigts de pied extérieurs, "m´inspirant de Juninho" avouera-t-il), le ballon s´élèvant avant de retomber rapidement. Nombreux sont les gardiens qui dans les derniers mois se sont fait piégés.
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Championnat d´Italie 2004-2005
Matchs : 30 (Titulaire : 26, remplaçant : 4)
Minutes jouées : 2426
Buts : 4 (1 sp)
Cartons : 4
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Palmarès
Champion du Monde des moins de 21 ans en 2000 (Italie)
Vainqueur de la Coupe d´Italie de football en 2003 (Milan AC)
Vainqueur de la Ligue des Champions en 2003 (Milan AC)
Vainqueur de la Supercoupe d´Europe en 2003 (Milan AC)
Champion d´Italie en 2004 (Milan AC)
Médaille de Bronze aux Jeux Olympiques 2004 (Italie) (Il était l´un des 3 joueurs de plus de 21 ans appelés)
Finaliste de la Ligue des Champions en 2005 (Milan AC)
Premier match en Série A : Reggina - Brescia (2-0) le 21 mai 1995
Première sélection : Azerbaïdjan - Italie (0-2) le 7 septembre 2002
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Carrière
1994-1998 : Brescia
1998-1999 : Inter Milan
1999-2000 : Reggina Calcio
2000-2001(jan) : Inter Milan
2000-2001 : Brescia
2001-2005 : Milan AC